Фантастика 2025-96 - Ким Савин

метров! Полу-оборотни — ближе к гаду! Серия огненных снарядов от Чу по шару ушла в марево вражеской защиты. Хоть немного замедлился! Может Измененные чуть поднажмут…

И гад снес ближних мотоциклистов воздушной волной с дороги! Третий — врезался в корпус упавшего мота и… нырнул в прыжке через руль — на сидхе!

Куб! Б…!

Со скоростью и координацией у этих ребяток было все в порядке! Собственно, для устранения вражеских магов их и создавали! Но квинт-фиг-знает-сколько-лет-сидхе оказался Измененному не по зубам.

С «шарика» — Куб эту тварь таки свалил (воздушный клубок рассыпался в воздухе через пару метров)! Только вот, через мгновение, маг уже стоял на ногах, лицом ко мне. Знакомый же мне боец — почти не шевелился на обочине.

Жизнь теплится — в астральном зрении. А шансы — остаются всегда!

Пока же на меня смотрела похожая на человека сволочь — остролицая, с черными углями глаз. Разделения на зрачок и белок — не наблюдалось. Выдавим какие есть! Грань, с…а!

— Пфф, старые знакомые! — осклабился в клоунской гримасе выползок из холмов.

Еще и зубы все заостренные! Порода такая или дантисты кривые? А поговорить — со смертью скоро сможешь!

Из тела твари будто отслоились три призрака, тотчас кинувшиеся на меня с протянутыми вперед руками. А в серости Грани — вдруг задрожал легким маревом воздух. И мне стало нечем дышать!

— Полтергейсты на основе чужих душ. И сепарация кислорода, — пронеслось у меня молнией в голове — пояснение мистика.

Я отступил с линии атаки одного, разрезая тонкоэнергетическое тело призрачным мечом. Второго рвал когтями Переплут, а третьего — прожигала бросками своего тела Чу.

Сидхе же — корчился на земле. Не очень сильно. Больше — в такт ударов ногами от моих пенсионеров. Вон оно что! Ненависть-то у меня, похоже, унаследованная! Мои «Я» сначала «старого знакомца» (от радости встречи) вверх подняли (разом — на призрачных клинках). А потом решили, что хорошего — в меру и опустили. Полежать, в смысле.

И я с облегчением сделал глубокий вдох! Хитрая скотина! Магоконструкт с «улавливателем» кислорода был раскинут практически по границе Грани.

Не сдохнет… сразу, а «дедулям» — душу отвести надо. И я бросился к Кубу, лежавшего ничком в полуобороте. Твою ж налево! Лужа крови уже! Осторожно перевернул бойца на спину — аккуратная дыра в доспехе в области сердца. «Воздушный клинок» какой-то?

Я по инерции потянулся было за недавно опробованным эфиром Воды, но мистик цыкнул на меня во внутреннем пространстве.

Да засыпаю я просто! И переключил свое внутреннее внимание на аурную медузу. Давай, подруга, опять есть работа! Оборотней ты уже вытягивала!

— Зови Переплута! Пусть контролирует процесс! И тебя! А то вырубишься сейчас! Медузу симбионт пусть остановит на восстановлении основных структур сердца! Дальше — поправится сам, — сухо распорядился Подушка. — Все вопросы по сидхе потом.

Ко мне, кряхтя и скособочившись, доплелись Мысь и Рык:

— Есть шансы?

— Есть, — буркнул я.

Черт, битые они конечно… Но отрубаться мне нельзя! И Кубу легче не будет:

— Поделитесь жизненной силой?

Спецы коротко кивнули и тяжело уселись на землю рядом со мной. Переплут отвампирил сил, чтобы мне хватило на пару часов. Уже полегче! И я поднялся на ноги — нужно гаденыша исповедать.

— Благородь, а Куб? Мы ж и ему… А ты…

— Лечение идет. Позже и ему перекачаем, — успокоил я вскинувшихся Измененных. — Ублюдок — Кубу только сердце проткнул, чтобы отбросить.

— Только? — удивился Рык моей «простоте».

— Маг крови, — так же кратко пояснил я, кивнув на неподвижную и измочаленную тушку. — Кубу повезло, что у гада времени не было.

Сидхе же выглядел… как котлета. Сырая.

— Особенности тонких оболочек у этого вида. Лучше людей — оперируют эфиром, но сильнее подвержены его воздействиям, в том числе и тонким. Поэтому и убежали в холмы, когда Грань усилилась, — напомнил мне мистик свой старый рассказ.

Добрая Чу, которой при попытках обстрела, хорошенько попало воздушным кулаком — подбежала к «котлете» и прокомпостировала клыками вражеское ухо. Тело чуть дернулось, но не очнулось.

— Фу, Чу, отпусти бяку. Оно — черт знаем чем питалось! Хорошим саламандрам — такое нельзя. Возвращайся в ауру, — и я призывно махнул чешуйчатому огнемету рукой.

Пытать сидхе, находящегося в сознании, по словам мистика, пришлось бы очень долго. Этот вид — те еще «садо-мазо». Кхм, вопрос, откуда такие любопытные и «добрые» навыки у нашего гуру, я отложил до обещанного мне рассказа про обитателей холмиков.

Вообще, что-то много «доброты» и «добряков» кругом! Как тут самому не подобреть… еще больше⁈ Добро — без пределов, так сказать…

Астральный допрос «бяки» только разжег мое любопытство дальше. И подкинул тревог, как же без этого! А ведь я был готов скромно ограничиться золотом, драгкамнями и всепобеждающими амулетами — доброму паладину в честные трофеи. Не понимает меня никто!

Как и часть батальона временщиков, сидхе оказался бывшим зеком. Только заморозили его в индивидуальную темницу — сородичи. Тадам! За противоестественные практики, ага.

Манипуляции гаденыша с магией крови и душ — не приветствовались народом холмов. Ибо цена — итоговое становление демоном. А у них это происходило еще быстрее, чем у людей. Пусть этот деятель с очередным непроизносимым именем (Стракан… чего-то там) и экспериментировал во имя «высшей цели» — возвеличивания сидхе в целом.

Кхм, как корабль назовете… так «оно» и поплывет… (Пусть будет — Сра!)

А недавно говнюка-экспериментатора условно освободили. Главнюкам сидхе (и вряд ли — меньшим говнюкам) требовался кто-то, кого не жалко, чтобы собрать информацию в Большом Мире о происходящем с Гранью. Какие-то признаки они там нехорошие почувствовали у себя, под холмиками. Люстры, наверное, сильнее раскачиваться стали.

Сра был готов собирать что угодно, лишь бы сидхе возвеличились. Ну, и в тюрьме — неприятно, ага.

Живая маска человека-наемника хорошо подходила для маскировки. (Реально живая — паразит «укутался» в тонкие оболочки души, вырванные из тела какого-то несчастного.) Как намекнул Подушка — гадкое извращение мерзкой «технологии» демонических двоедушников.

Сильного мага с удовольствием приняли в ЧВК из Свейского королевства. Сейчас любые наемники (не говоря уж о квинтах!) — были в конкретном дефиците. Тоже признак грядущей эпохи добра, че!

А поездка в Царство Севера и так значилась в главных целях исследователя. Это ж — центр Большого Мира, как никак. И главнюки — очень настаивали на такой географии.

ЧВК была нанята Краснощитовыми — на смежную задачу с их союзными кицуне. Астральщики лисов что-то такое в Сра почувствовали, но скандал не поднимали.

А сидхе еще больше заинтересовался своей командировкой. Ибо за тридевять земель — рыжие половички могут припереться в первую очередь — за нефритом. А он и величию сидхе не помешает — холмики расширять!

Я бы вывернул остромордого сидхе наизнанку, ради деталей. Но сказалась долбаная особенность их проклятого рода — глубокая «сращенность» тонких оболочек с физическим телом. А в сознании и в ауре гада было наставлено дофига интересных блоков, которые приходилось взламывать, буквально выжигая участки сидхиного мозга.

Это сидовские главнюки над внутренностями Сра поработали. И эти уроды уже знали про кицуне и их интерес к Биармщине.

Я хотел было отдать труп хреноманта на растопку Чу, но потом решил, что стоит показать ископаемое из холмов — окс-князю. Нам с Вышегорским — Репейные горы вместе отстаивать от разных понаехавших.

Ко мне уже добежали матерящиеся Буревой и Доброслав, с частью наших людей. А в пределах видимости появились и пылящие к нам багги — княжьи люди на шум решили скататься за компанию.

— Где остальные? — оборвал я претензии старшины и вожака.

— К мотоциклам отправили, кто серьезнее ранен. Все живы!

— Оно хоть того риска стоило?

Я потряс мешочком с алмазами, завещанными мне — благодарным и бережливым Сра:

— Добро — есть. Сведения — зло. Но лучше быть предупрежденным. Остальное — в имении. Квинта этого — отпускать было нельзя.

Оглядев мою явно нездоровую по виду и пошатывающуюся тушку, командиры молча кивнули. Дел сейчас было и так немеряно. И паковка личных трофеев, и дележка «общественно» захваченного имущества батальона мятежников — с союзниками. А еще — раненые, переезды (автоколонна из Калиновки уже выдвинулась) и дальнейшее повышение боеготовности опосля.

А я вернулся проверить Куба и вернуть в ауру — целительскую амебу-медузу. Все-таки регенерация у Измененных — волшебная! Моя астральная аптечка, конечно, похудела в своей энергетике. Но еще на одно серьезное лечение ее бы хватило. Правда, Куб был только из критического состояния выведен, а так — ему еще долечиваться и отлеживаться предстояло:

— Придется грузовиком добираться с Кубом, — почесал себе плечо под стальной платиной доспеха Мысь.

Они-то с Рыком — отделались при падении мотов только сильными ушибами и ссадинами. Кровь