Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon

— Возлагаю надежды на успех. — бросил драконоборец, телепортируясь прочь вместе с младшим стражем.

— Я и не знал, что там было! — тут же высказался Тауриссан, сам едва не хватаясь за голову. — Это же надо, такое похерить! А главное, я сам кинул чертежи на стол!

— Случайность. — вздохнув, Алгалон поднялся на пьедестал и сел на трон. — Тщательно следи за работой Экзибина и вовремя подсекай все его успехи. Одно элементальное ядро чего стоит. На пушки еще надо в деле посмотреть. Хотя замена стрелометам должна действительно получиться славная.

«Интересно, получится уговорить Аспекта Времени отправиться со мной в Цитадель и вытащить копию чертежей из прошлого?»

— А еще постарайся как можно скорее забрать тот гигантский танк из Ульдуара и обломки прочих машин. Отдай их Мегакруту, может найдет какое-то вдохновение для себя. И не забудь про останки хранителя.

— Да, надо бы. — владыка Огненных Недр задумчиво огладил бороду. — Как раз еще несколько проходческих големов почти готовы. Часть шахтеров отправлю в город титанов. Займутся металлом. А вот с транспортировкой той махины так просто не выйдет. Она не поместится в Двойные Врата, а в крепости нет столько свободного места. Рядом оставлять тоже не дело, там постоянная осада.

— Значит, давай думать, как поступить…

Глава 77

Орден многое изменил в Цитадели, после ее захвата. Все же, она была до абсурда огромной, ведь и строилась не людьми. Впрочем, циклопические башни на стенах, сложенные из огромных блоков черного камня, остались почти нетронутыми. В прошлом в них располагался гарнизон великанов, но орден заселил в них виверн. И даже так, еще оставалось достаточно места, дабы органировать его для удобства обороны.

Не смотря на все попытки и старания дрессировщиков с разводчиками, популяция летучих ящеров росла непомерно медленно. Гнезд для них имелось в достатке. То же третье кольцо стен, выстроенное полностью на подобии первых двух, могло уместить в себя пару тысяч особей. Вот только, еще оставалось в достатке пространства и в старых башнях.

Виверны ордена имели множество плюсов, будь то выносливость или сила, способность плеваться огнем и верность. Но у них имелся и один минус, наличие которого перекрывало все остальное — дикость. Ящеры почти не поддавались дрессировке и в массе своей отличались крайне агрессивным характером. Вплоть до того, что их приходилось убивать, как только становились ясны повадки особи. Выпускать их на свободу, означало подвергнуть опасности жизни неподготовленных, живущих за пределами земель Цитадели. Окончательно одичав, виверны стали бы жрать все подряд, не разбирая животных и разумных существ. А врожденная сила и возможности обеспечили бы им полное доминирование.

Даже одних ездовой ящер ордена мог раскидать адамантовую команду авантюристов.

Все представители вида, что оставались жить в гнездах, отличались способностью к обучению. Таких, как правило, рождалось не больше одного-двух на кладку. Среди них же находились и те, кто уже потерял возможность носить всадника в силу возраста. Однако, для разведения они подходили, а потому за ними ухаживали со всем тщанием. В том числе и всадники никогда не забывали своих спутников, по возможности навещая и проводя с ними время.

Случалось порой, достаточно редко, вылуплялись крайне особенные представители вида. Долгоживущие, более крупные и могучие, чем остальные виверны. Доставались они лучшим из всадников. И сами получали весьма особенное отношение. Каждому самцу полагалось собственное гнездо с десятками самок. Делалось все, чтобы они как можно активнее плодились, ради шанса заполучить еще несколько особых малышей.

Особой утратой считалось, если рождалась по всем признакам выдающаяся особь, однако наделенная скверным характером. В такие дни башни погружались в мрачную атмосферу.

Вопрос с численностью виверн всегда стоял остро, от него напрямую зависело число активных всадников, а они служили для ордена глазами, картографами и поддержкой. Сотни ящеров, которые могли бы носить всадников, оставались в гнездах для получения потомства. Иначе не получалось добиться стабильного, хоть и небольшого, пополнения. Ведь большинство, а то и все потомство, убивалось еще в подрастковом возрасте, спустя год. Часть приплода давали старички, но они делали это гораздо реже. Именно взрослые виверны, как раз вошедшие в фазу пиковых возможностей, являлись главным источником пополнения. И отрывать их от гнезд было нельзя.

Телепортация привела Алгалона в одну из башен. Верный своему слову, он собирался посмотреть, сможет ли найти решение хотя бы части проблем своими, грубыми методами. И пусть раньше он не чувствовал какой-то связи с вивернами, последние события могли многое… изменить.

«Если задуматься, я же никогда с ними и не взаимодействовал. По крайней мере, не интересовался, как они себя чувствуют в моем присутствии, почти даже не смотрел в их сторону. Все время голову занимали другие дела и мысли. А между тем, виверны весьма важны для ордена. Очередная ошибка, глаза на которую мне открыли именно всплывшие проблемы. Сколько их еще поджидает впереди?»

Размышляя, он осматривался, заново знакомясь с внутренним устройством башни, близнецов которой насчитывались десятки. Когда-то владыка Цитадели и сам участвовал в их устройстве, но принимая весьма поверхностное участие. Полноценно этим занимались другие, более увлеченные темой личности.

Первым, конечно же, с окружением познакомился нос, обладавший обостренным нюхом. Виверны не вылетали из гнезд, чтобы справить нужду. Восседая на бревенчатых конструкциях и каменных выступах, специально для них сделанных в стенах, ящеры гадили как попало. Все летелом вниз, на густо усеянный соломой пол.

«Припоминаю» — глядя на кучи навоза, с которыми активно работали люди при помощи вил, Страж без труда воскресил в уме нужный разговор. — «Рейнхарт рассказывал о дополнительной пользе от наших летунов. Не только жители наших “деревень” спорят меж собой, кому достанется очередная партия удобрений, но и все окрестные королевства видят в нем секрет плодородия наших полей. Отчасти они правы, конечно. Без постоянно внесения в почвы нужных элементов, даже от шатунов вскоре пропала бы всякая польза. Магия магией, но она не создает всех необходимых питательных веществ, если, конечно, это не трансмутация материи. Но и одними вивернами мы не обходимся»

Слушая беспрестанную перекличку ящеров, драконоборец следил за их движениями. Виверны не сидели на одном месте, постоянно двигаясь с мета на место. То и дело кто-то перепрыгивал с одного бревна на другое, поближе или подальше от соседей. На их фоне хорошо выделялись самки.

Восседая в гнездах, специально сделанных во множестве, спрятанных в переплетении жердей, они вели себя тише остальных. Пряча головы под крыльями, они создавали своеобразный купол, под который постоянно выдыхали огонь