Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Эрик, у тебя лицо странное, — Анна, надевшая мой нейроинтерфейс, отвлеклась от экранов и смотрела на меня.

— Да вот размышляю… Сможем ли выбить у АКсИ один Иштар себе?

— Милый, пожалуйста… — взмолилась она.

— А ещё я думаю всё же сделать себе паучка-биоробота. Никакого яда, не волнуйся! Будет питомцем, радующим глаз.

Анна схватила меня за настоящую руку, смотря с мольбой в глазах. И вздрогнула, когда я хлопнул её по спине дополнительной.

— Эрик… давай пойдём на компромисс? Носи этот красный скафандр, и парочка обычных биодроидов на охране не помешает. Запрём их в отдельном отсеке. И если к нам снова высадится десант, то пусть сильно удивится. Но я умру от сердечного приступа, если ночью столкнусь с пауком.

— О… не волнуйся, спотыкаться не придётся! Я добавлю в броню биолюминисценцию, будет ночником!

Слышавший нас десантник, который без дела разглядывал мёртвых ксеносов и их оборудование, громко заржал. Я тоже улыбнулся и чмокнул перепуганную Анну.

— Ладно-ладно, за помощь выбью скафы, биодроидов на охрану и много пушек. И мясо. Не волнуйся, вам не подам! Вон Аллану и Эшу зашло. Не знаю, чего вы нос воротите.

Анна кивнула и обняла меня, а я понизил голос.

— А хочешь сделаю адаптацию брони, чтобы она подчёркивала твою фигуру? И с управляемыми костяными крыльями за спиной? С плазменными резаками на кончиках. А лишние конечности уберу.

— Звучит люто… но делай, — в голосе мелькнула лёгкая заинтересованность. — Только сделай её… красивой для людей.

— Не могу, тебе придётся помогать.

Шутки шутками, а думается мне адмиральская броня, как буду её называть, есть не в единственном экземпляре. И это лучшее, что Ксентари в принципе способны создать. Жизни младших членов общества они мало ценят и с готовностью посылают на убой. Как сейчас догадываюсь, в основном это клоны с ускоренным выращиванием и обучением. А вот шкуры командования не намного менее ценны, чем у нас. Если нужно — умирают, но по возможности эвакуируются. Не зря Унши так тактично сбежал, а не поучаствовал в мясорубке.

Да и этот командующий ударной группы имел шансы уйти на припасённых москитах, когда побоище стало бы максимально хаотичным и Левиафан начал сдавать.

В общем, буду рад, если Анна распробует удобство органических скафандров. Ей так будет гораздо безопаснее, чем в наших пехотных, которые мы можем достать. Всё же достать что-то уровня скафандра адмиралов ВКС или АКсИ для нас проблематично, поскольку они напичканы секретными технологиями. Да и на лучшие из доступных цены кусаются.

Ещё раз окинув поле боя, заметил Иштара, который активно маневрировал между астероидами, испытывая ходовые. Вызвал его через системы Ксентари и на экране появился скафандр, который я сразу узнал. Кто бы сомневался — его пилотировала Аура.

— Согласись, невероятно быстро гоняет для тяжёлого эсминца? — улыбнулся я.

— А то! Истребители мне ближе, но понимаю, почему ты так восторгался! Мощь и скорость!.. Ладно-ладно, я поняла. Эрик, меня тут просят прекратить, так что подчинюсь. И вот что хотела спросить — что думаешь о словах ксеноса? То, что ты увидел, правда меняет взгляд на происходящее?

— Ну… скорее, объясняет некоторые мотивы и предостерегает. Уверен, Ксентари не хотят, чтобы мы их раздавили вместе с Анбидденами. Тоже мне, нашлись поборники порядка.

Я перекинулся парой слов с Дарьей, Шерифом, Кейном и Дэймоном. Обсудил несколько деталей планов с Черновым. И вместе с Анной двинулся собирать трофеи, призвав к себе парочку знакомых платформ на ножках. Десантники то и дело вздрагивали, видя этих «кентавров». Увы, на корабли мы не могли претендовать, как бы ни хотелось. Это совместная операция, в которой задействовали стратегические ресурсы.

Однако попросить немного мелочей — это запросто. Лучшие скафандры взамен угробленных. К ним наиболее качественные пушки, которые я научился различать. Боеприпасы, гранаты, расходники. И немного охранных биодроидов с системами снабжения для них. Часть команды протестовала, но я пообещал запереть приобретения в «уголке мерзости» и выпускать только в случае абордажа.

В отличие от обычных дроидов, это для нас бесплатно. А команда не хотела бы гибнуть в перестрелке. И так потеряли Лифена в подобной ситуации.

Мелкий урон ремонтировался, люди прибывали и убывали, а я засел в «мастерской» ксеносов. Этого Левиафана строили не для самоубийственной миссии и снарядили по полной. А потом то ли забыли, то ли не видели смысла тратить логистические ресурсы на демонтаж всего оборудования. Просто не заправляли перед отправкой.

Прыжок к позиции тяжёлого флота произошёл без неожиданностей. И в это время приходили интересные новости.

Глава 16

Трофейный флот

Пока трофейный флот готовился к прыжку, по Левиафану бегала толпа вояк. В каком-то плане даже приятно было наблюдать сотрудничество трёх наций. Перед общим врагом люди объединились. Не будь Ксентари, мы бы гораздо активнее воевали друг с другом.

Флотские изучали каждый уголок линкора, каюты экипажа и местные компьютеры. Биодроиды, популяцию которых уже начали восстанавливать системы выращивания и ремонта, собирали тела членов экипажа в одном из складов. Офицеров с нейроинтерфейсами мне на мостик прислали.

Я поглядывал за суетой лишь краем сознания, всеми четырьмя руками работая над бордовым скафандром — испытывая пределы его адаптивности и заказав выращивание или изменение кое-каких отдельных деталей.

— Эрик, у нас новости, — сообщил Дэймон. Сквозную связь я настроил, как делал это раньше на Иштаре.

— Слушаю тебя. Судя по тону, неприятно, но напрямую нас не касается?

— Ты прав, — подтвердил наш главный навигатор. — Буду краток. Сайленты что-то затевают, рейтинги их одобрения растут. Причём с «низов», так что за какого-то политика не зацепишься. От наших пока никаких новостей.

— Дела… — цокнул я и вновь склонился над скафандром. — Разберутся без нас. Что-то по ксеносам известно?

— Столкновений с момента разговора с Унши не было, если не считать попытку уничтожить Небосвод. От них поступил комментарий, что всё в силе. Мол… не вышло так не вышло. Думаю, впечатлены Хель.

— Тем лучше. Пускай сидят и думают, лишь бы не мешали. Держи в курсе изменений. О, и прими мои извинения, сразу забыл сказать. Твои навыки пилотирования оценили флотские, которые пришли мне помогать. Спрашивали, из какой структуры навигатор Горизонта Событий.

И правда упомянули, и похвалили, но я забегался. К тому же Деймон тоже был занят.

— Приму