Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Жалеешь, что присоединился? — уточнил я.

— Жалел вначале, когда нас три эсминца перехватили на пути в Пузырь. И потом, когда влетел в аномалию к Кирин.

— О, это не в счёт. Не бывает солдат, которые в пылу войны не думают, что стоило бы сидеть на станции и починять флаеры или работать в офисе какой-нибудь корпы.

Хорошая у меня собралась команда. А ведь я когда-то не желал становиться командиром наёмников. Пусть отвечать только за себя порой приятно, но тут мы прикоснулись к чему-то большему. Забавная штука судьба.

Я подключился к внешним камерам и как будто своими глазами взглянул на висящего вдали Асуру в окружении линейного флота.

Есть глупое флотское суеверие, мол, видевшие дредноут гибнут гораздо чаще… За ним есть логичное обоснование: если пришёл линейный флот с дредноутом, значит намечается грандиозное сражение с колоссальными потерями с обеих сторон. И не зря же ты прибыл в его расположение? Не сразу, так через недельку. Может даже не в генеральной битве, а в какой-то местечковой стычке.

Встряхнул головой и выкинул лишние мысли. Мы тут вообще-то захватили полностью рабочий Левиафан! Хотя шанс полного успеха казался низким.

Правой нижней рукой я взял инструмент, поданный универсальным биодроидом, и занялся удалением лишних деталей со скафа.

Нужно успеть доделать подарок до возвращения в Пузырь! А ещё надо сегодня добраться до кухни! Лишь бы Анна действительно довезла деликатесное мясо до морозильников.

* * *

Мы стояли в ангаре Горизонта Событий около принесённого дроидами голопроектора.

— Это… как бы… — Викинг хмурился, не в силах подобрать слова. Точнее, судя по лицу, не мог подобрать цензурные.

— Мешают же! — нашёлся Руслан.

— Сестрёнка, как ты в это влезла⁈ — воскликнула Кристина. — Мерзость!

Анна с сомнением осматривала высококачественную голограмму себя самой в героической позе. Правая нога стоит на голове поверженного биодроида Ксентари, правая рука указывает вперёд, как будто приказывая своим силам наступать. Из-за спины торчат два коротких «костяных крыла» по четыре сегмента. Причём дабы не травмировать психику людей, закатал их в пластиковые коробы, в чтобы выглядели механическими как у вингера.

Скафандр, сменивший оттенок на фиолетовой, выглядел скорее карбоновым, нежели хитиновым. Он приобрёл симметрию и ранее выступающие прожилки на гибких частях, которые не видели смысла закрыть, теперь покрывал непрочный материал, сделавший внешний вид скафа более «человеческим».

Несколько выделялся массивный воротник раскрывающегося шлема и бросалось в глаза отсутствие обычных портов для подключения оборудования. А ещё пусть скафандр делал фигуру более массивной, но каким-то чудом Анна всё ещё выглядела женственно и даже привлекательно.

— Королева, блин, клинков, — засмеялась Аура. — Эрик, ты серьёзно вытворял такое непотребство с почти уникальным скафандром?

— Я не делал броню тоньше, просто перераспределил некоторые внутренние элементы и убрал лишнее, вроде медблока Ксентари. Нам он не поможет, — я пожал плечами. — И да, сидеть в таком не слишком удобно. Скаф всецело боевой. Знаете, чего ксеносам недостаёт, так это фантазии.

Анна вдохнула и с обречённым видом кивнула.

— Это действительно удобно. Особенно если мозг научился управлять лишними частями тела. И, если честно, это отличная тренировка.

Анна сделала несколько шагов в сторону и сложенные в «рюкзак» крылья расправились. Из несущих основных сегментов выскочили модули наплечных орудий и нацелились вперёд. Между сегментами «крыльев» возникло плотное силовое поле, обеспечивающее защиту подобно абордажному щиту. Вопреки дизайну, на самом деле каждый элемент сочетает эффективность и многозадачную функциональность.

Я улыбнулся и стал описывать созданное для всех остальных.

— Два наплечных биоплазменных орудия. Стреляют короткими мощными очередями, идеально для манёвренного боя. В крыльях спрятаны движки с очень высокой тягой в импульсе, будь осторожна. Дополнительные генераторы щитов могут прикрыть тебя со спины или… да, сбоку.

Анна как раз изогнула крылья и теперь барьер почти во весь рост прикрывал её фланги. Пузырь щита даёт защиту со всех направлений, но барьеры «в рамке» всегда прочнее. Сами сегменты крыльев неплохо бронированы и содержат часть увеличенного запаса топлива.

Наконец, эта штука защищена от ИскИнов, как и корабль Ксентари. Прежде всего благодаря кардинально иной платформе и принципам работы её логики. Хотя нет ничего абсолютного. Думаю, сейчас во всём Пузыре запустили внеплановые проверки систем кибербезопасности. Радовало лишь отсутствие свидетельств, что ИскИны Старших ломали корабли Ксентари.

— Если честно, я бы ещё дополнительные руки оставил, но Анна была против. Ну да пускай: управление и так нетривиальное.

Анна рассеяно кивнула и отдала шлему команду закрыться. Без предупреждений разбежалась и подпрыгнула на предельной тяге «крыльев». Подлетела метров на пятнадцать. В воздухе развернулась спиной вперёд, резко остановилась и юркнула вбок к корпусу Еретика, прилипнув к нему рукой и голенью.

— Охренеть… — присвистнула Дарья.

— Ага, только топливо жрёт как не в себя. Но для этого есть внешние запасы. А длинные «крылья» заодно выступают системой охлаждения. Вообще перегрев — основной ограничитель.

Анна отцепилась от Еретика и камнем рухнула вниз, затормозив лишь в последний момент. Кажется, она проверила действие системы защиты от столкновения на высокой скорости.

— Почему мне кажется, что это скафандр для отступления и защиты? — тихо спросил Шериф.

— Не кажется. Анна — не штурмовик. Впрочем, вести манёвренный бой в нём можно. Особенно в просторных коридорах.

Анна прыгнула к нам на малой тяге и сняла шлем.

— Очень мощная штука! И невероятно удобная, у меня будто выросли крылья!

— Я постепенно склоняю тебя на тёмную сторону, — усмехнулся я и приобнял жену. — Пошли пообедаем, и я возвращаюсь на Левиафан. Если честно, не рад, что Чернов хочет видеть меня в роли его навигатора и капитана. Слишком тяжёлая штука. Ещё и со всеми вопросами начали дёргать меня.

— Кстати, прилетала весточка, — заговорила Аура. — Скоро начнут атаку на Стеллар Индастриз. Долго готовили тихий подход и блокировку. Но там уж без нас разберутся… Анна, а дашь попробовать?

— Нет, меня родители так и не научили делиться! — Анна засмеялась, свернула шлем и побежала развлекаться с новой игрушкой. То есть, разумеется, тренироваться, привыкая к мощности движков.

Надо бы ещё себе такой же скаф окончательно приготовить. Без подобных изысков, но просто «украшенный».

Теперь мы возвращались назад к родным территориям. Основной флот отставал, прикрывая сворачиваемые врата, но мы летели с колоссальным конвоем.

* * *

— Шард, новое срочное сообщение!

От голоса Дэймона я чуть ли не