"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

экранах дронов как колеблющийся сияющий кокон, но я больше туда не совался. Меня интересовало Исчадие, которое пытались обуздать одарённые агенты Охранки, так что я ждал.

На четвёртый день сразу после завтрака мне позвонил Казанский и сообщил, что заказ выполнен.

— Вы готовы забрать? — добавил он в конце. — Оружие получилось просто загляденье.

— Да, Владислав Ильич, уже выезжаю.

— В таком случае жду, ваше благородие, — с облегчением сказал резчик.

Обернулся я за день. Расплатился с Казанским переводом, забрал аккуратно упакованный в плотную ткань клинок, от которого теперь чувствовалось излучение несколько иного рода, чем от останков, хотя связь с энергией хаоса сохранилась. Правда, её, похоже, ощущал только я.

Вернулся поздним вечером, когда уже стемнело. И застал Игоря Протасова с тремя крепкими мужиками тренирующимися на плацу в окружении строящихся зданий. Меня они поначалу не заметили, так что у меня имелась возможность понаблюдать за ними.

Протасов орудовал деревянным «клинком», спаррингуя со своим товарищем, вооружённым таким же спортивным снарядом. Они быстро перемещались по площадке, осыпая друг друга лёгкими ударами.

Двое других дружинников пристреливались, выставив на ящике из-под сухих завтраков пустые консервные банки. Получалось у них отлично.

Постояв минут пять, я направился к Протасову.

Наконец, он увидел меня и поднял руку, останавливая поединок. Оба противника опустили оружие.

— Ваше благородие, — быстро поклонился Протасов. — Ваш дворецкий сказал, что здесь будет тренировочный плац, вот мы и решили поразмяться. Прибыли только два часа назад.

— С вами трое? — спросил я.

— Да, ваше благородие. Но это отличные парни, настоящие профи. На них можно положиться. Я с ними служил.

— Хорошо. Жилища для вас пока нет, но, как видите, процесс запущен. Поживите пока в гостинице. Там как раз новое крыло построено. Бесплатно, разумеется.

Портье у меня была там сразу поставлена одна из кабальных, которая очень гордилась полученной должностью и не давала спуску никому, считая своим долгом каждую вырученную копейку отправлять в казну, как она это называла. Позавчера же в посёлок прибыл новенький, отрекомендовавшийся менеджером, и предложил свои услуги в качестве управляющего. Предоставил рекомендательные письма с предыдущих мест работы. Мужику было лет пятьдесят. Я проверил его по Интернету, всё оказалось в порядке, и господин Жихарев получил должность. Первым делом он попросил дозволения нанять персонал — носильщиков, горничных и так далее. Пока не будет продан смарагд, об этом не могло быть и речи, но пришлось занеси в бюджет и эту статью расходов. На будущее.

— Позвольте отрекомендовать вам моих товарищей, — сказал Протасов.

Стрелки как раз тоже меня заметили, оставили винтовки и подошли к нам.

— Родион Николаевич, — представился я. — Добро пожаловать.

— Это вот Никита, — начал Протасов, указав на мужика лет тридцати, высокого и поджарого, похожего на хорька. — Снайпер. Это Андрей, тоже стрелок. Ну, а этот громила, — кивнул он на своего партнёра по спаррингу, — Степан. Рыцарь, как и я.

— Амуниция у вас с собой? — спросил я.

— Если вы про доспехи, то нет, — ответил Протасов. — Их выдают, пока служишь. Собственность армии. Но нам ведь не с Исчадиями драться.

— Это верно. Однако лучше быть ко всему готовыми. Монстры могут и прорваться. Бывали прецеденты.

— Тогда доспехи с вас, ваше благородие, — прогудел Степан, постукивая себя деревянным мечом по икре. — У нас таких денег нет. Нам вот даже тренироваться приходится сами видите, с чем. Потому что настоящие клинки тоже принадлежат армии.

— Учту. Столпов, как я понимаю, среди вас нет.

Все четверо дружно покачали головами.

— Пилоты экзодоспеха стоят слишком дорого, — сказал Протасов. — И сманить их трудно. Да и зачем они вам? Мы ведь дружина. А если Исчадие прорвётся, турели и сторожевые башни его задержат. Я видел, у вас уже и вторая линия строится.

Тут он, конечно, прав. И экзоброня, как и пилоты, мне сейчас абсолютно точно не по карману. Но на будущее засечку сделаю. Всё-таки, лучше, когда в отряде полный комплект. Разве что следопыт дружине не нужен.

— Вы очень вовремя, господа. Я как раз привёз особые боеприпасы. Взгляните.

Мы прошли к моей машине. Патроны для своего револьвера я показывать не стал, ибо они только для меня. А вот боеприпасом для винтовок стрелки заинтересовались.

— Маловато, конечно, — сказал я. — Исчадие попалось некрупное.

— Я думаю, нам этого надолго хватит, — отозвался Никита. — Мы ведь не на монстров охотиться будем. А на всякий случай самое оно.

Андрей кивнул, вертя в пальцах один из патронов.

— Отличная работа, — сказал он. — У Казанского заказывали, ваше благородие?

— У него.

— Классный мастер. И живёт недалеко. А это у вас что? — показал он на свёрток.

— Клинок.

— Разрешите взглянуть? — оживился Протасов.

— Конечно. Даже интересно, что скажете.

Рыцарь аккуратно развязал бечёвку, развернул тряпицу и окинул взглядом меч. Выглядел тот жутковато, ибо за основу был взят хребет.

— Ого! — проговорил Протасов. — Необычное решение. Вы позволите?

Я кивнул.

Дружинник крутанул клинок, проверяя баланс и вес.

— Прекрасное оружие! — восхищённо проговорил он.

— Забирайте, — сказал я. — Думаю, вам оно пригодится больше, чем мне.

— Вы серьёзно⁈ — поразился Протасов.

— Раз у меня теперь есть Рыцарь, у него должен быть меч. Логично же?

— Благодарю вас, ваше благородие!

— Не за что. Это ваш рабочий инструмент. Что касается вас, — обратился я к Степану, — быстро достать клинок не обещаю, но буду стараться.

— Мне бы топор, — прогудел здоровяк, поглядывая на меч. — Так привычнее будет.

— Учту.

— Ваше благородие, — сказал Протасов, возвращая меч в тряпицу. — Для дружины четверых мало. Нужно ещё хотя бы столько же. Предлагаю взять кого-то из ваших кабальных. Кто поблагонадёжнее. Оно не принято, но я вижу, что, вроде, повода для недовольства у ваших людей нет, а кто-то из них, вы говорили, служил в армии. Если позволите, я бы поболтал с ними и выбрал человека четыре. Тренировки на себя берём. Верно, парни?

Остальные дружинники кивнули.

— Только оружие понадобится, — добавил Протасов. — Винтовки, пистолеты.

— Это не проблема. Произведу в цеху. У меня при себе несколько чертежей самых популярных на Фронтире моделей.

— У автоматически собранных пушек часто бывают проблемы, — нахмурившись, заметил Протасов. — Особенно у снайперских