"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

гор были нарушены и искривлены, а далеко в глуби просматривалась сферическое образование черного цвета. Точно оценить его размеры оказалось невозможным, поскольку соответствующее заклинание, выпущенное в ту сторону, оказалось моментально разрушено. Однако наверняка оно было огромным. Да что там! Исполинским! Не пожалел эльфийский архимаг сил в свое заклинание, не пожалел.

Ступив по астралу несколько шагов, Макс наткнулся на оставленных Сяолуном Духов. Три фигуры приблизились, «понюхали» его ауру, и вернулись на прежние места. Все в порядке, можно двигаться дальше. Макс побрел вдоль Шикодана, не забыв прикрепить к своему телу незаметную для посторонних нить. В случае чего, она позволит ему моментально вернуться к своему телу.

- Макс, ты бы хотя бы предупредил, что в астрал пошел, - в голосе Сяолуна, прозвучавшем в голове Макса, чувствовалась укоризна.

- Не хотел прерывать вашу беседу. Вы уже закончили?

- В целом да. Решено идти вместе со всеми, и действовать по обстановке. Ты надолго?

Сяолун деликатно не стал спрашивать, что именно заставило Макса уйти в астрал, выказав тем самым доверие. Макс оценил. До недавнего времени китаец в обязательном порядке уточнял каждый его шаг, разбирая на предмет тех или иных ошибок. Макс не возражал. Если рассудить, то ему сказочно повезло, что Сяолун, второй человек в Лиге, учит его уму разуму.

- Не знаю. Я что-то почувствовал.

- Опасность?

- Вроде да, но неявную.

- Понял. Жди, я иду к тебе.

Вскоре Сяолун стоял рядом с Максом.

- Может, Джона с собой прихватим?

- Нет, не прихватим. Я его оставил за старшего там, в реале. Говори, куда идти.

Макс прислушался к своим ощущениям. Ничего. Все исчезло. С виноватым видом он развел руками.

- Извини, но…

Следующие свои слова Макс проглотил, увидев, как китаец резко взмахнул рукой, призывая к молчанию. Некоторое время стоял, со все нарастающий тревогой наблюдая, как прикрывший глаза напарник хмурится все больше и больше. Странно, но Сяолун не колдовал, и не отправлял никуда сканирующих плетений. Разумно, ибо это бесполезное занятие, поскольку энергии бури быстро разрушал поисковые и сканирующие заклинания, но откуда тогда такая реакция? Неужели? Осененный внезапной догадкой, Макс перенастроил свое зрение, сделав его чувствительным к ментальным узорам. Так и есть! От Сяолуна на восток летели сотни тончайших, едва различимых ментальных паутинок, становясь полностью невидимыми в десяти метрах от своего создателя. Все правильно! Как он сам не догадался? Ментальные заклинания слабо подвержены всевозможным энергетическим аномалиям. Единственный недостаток заключался в малом расстоянии, на котором их можно было использовать, но, судя по Сяолуну, его вполне хватало, чтобы обнаружить нечто подозрительное.

Макс прикрыл глаза, и, сосредоточившись, отправил в полет несколько сот ментальных плетений. Про себя поразился, насколько легко это ему далось, и насколько увеличилась дальность ментального воздействия в астрале. Все-таки Сеть Разума оказалась поистине бесценным артефактом!

Пять километров по тонким слоям, означавших сотню в реальном мире, и перед Максом предстали шесть фигур, сидевших в вершинах шестиконечной звезды, неведомым образом начерченной на зыбкой поверхности астрала. В центре звезды лежал человек, лицо которого было обезображено страшной татуировкой. Фигур зашатались из стороны в сторону, и по астралу разнесся крик несчастного, который почти сразу оборвался. Его тело медленно растворилось, тонкими струйками впитавшись в линии звезды. Почти сразу место в центре звезды занял следующий обладатель татуированной физиономии. Откуда он тут очутился? Ведь не было же?

- Уходим! Быстро!

Ментальный посыл Сяолуна заставил Макса спешно выйти из астрала, судорожно развеяв все ментальные микроплетения. Открыв глаза, он во мраке среди остальных союзников нашел глазами китайца.

- Что случилось? – голос получился неожиданно хриплым.

- Нас засекли, - коротко ответил Сяолун. – Все видел?

- Да. Эти шестеро… Это те самые демоны?

Сяолун кивнул.

- Те самые.

- Парни, давайте поподробнее, - потребовал Джон.

- Примерно в ста километрах отсюда шесть демонов, как их назвал Димитар, проводят в астрале жертвоприношения. У меня есть сильные подозрения, что жертвами выступают небезызвестные Темные Колдуны.

Под защитным куполом пронесся общий изумленный вздох.

- Откуда здесь взялись Колдуны?

- Зачем им нужны жертвоприношения?

- Точно демоны?

Сяолун поднял руки, останавливая поток вопросов.

- Я лишь рассказал то, что мы с Максом видели, и высказал некоторые свои предположения. По существу знаю не больше вашего.

- Они копят энергию, - предположил Макс. – Осталось понять, для чего. Представьте, что для боя с нами!

Все начали переглядываться.

- Если это, действительно, пошли под нож Темные Колдуны, то наши дела хреновые! – громко огласил свое мнение Джон. – Представляете, сколько энергии получат демоны? Колдуны не оставили камня на камне от целой империи, со всеми ее архимагами и магическими гильдиями! Сил немеренно, и все они теперь в распоряжении демонов! Воевать с ними означает стопроцентную смерть. Я вот что думаю, а стоит ли нам к ним соваться?

- Твои предложения? – поинтересовалась Лея.

- Здесь остаться! Если клоун говорил правду, - Джон кивнул головой на сидевшего в сторонке Димитара, - то нам можно обосноваться в этом мире, и ни о чем особо не думать. До тех пор, пока земное тело не помрет.

- А если нет? Если его самого дезинформировали, и на самом деле демоны лишь элемент шоу Слисса?

- Тогда тем более глупо умирать в неравном бою! Пусть с ними бьются те, с Габром. Лично я подожду.

Слова Джона вызвали бурное обсуждение среди союзников, к которому подключился даже Димитар. Молчали только ситахи, с интересом слушавшие доводы сторон, и Патрик. Последний спустя некоторое время потянул руку. Заметили ее далеко не сразу, чтобыло неудивительным, учитывая градус споров.

- Минуточку внимания, – слегка повысил голос Сяолун. – Патрик нам что-то хочет сказать. Я правильно понял, Патрик?

Тот растерялся, разом забыв все заготовленные слова.

- Не волнуйся, говори, - приободрил его Макс, мгновенно считавший с ментальной оболочки парня почти все, что тот хотел сказать.

Наверняка Патрика «прочел» и китаец.

- Простите, что вмешиваюсь… Вот вы здесь друг на друга кричите, ругаетесь, - робко начал он после того, как под куполом установилась тишина. И с каждым словом, с каждой фразой голос Патрика звучал все увереннее. – Выясняете, идти бить демонов или нет. Спорите, насколько это выгодно, и если выгодно, то когда лучше вступать в «игру». Знаете, как это смотрится со стороны? Не задумывались? Не буду ломать голову над тем, настоящий ли этот мир или нет.