"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Войны? — переспросила Диана. — На Рэдрозе шла война? Ничего себе Рай.

— Да. На Рэдрозе была война. И даже мне довелось ее увидеть. Но теперь это самая мирная и прекрасная планета.

— Гм, а какой строй в государствах Рэдроза? — вновь спросила землянка.

Рианн неопределенно пожала плечами.

— Рэдроз трудно сравнивать с цивилизациями этой звездной системы. Наверное, подходит Федеральный строй с элементами Монархии и чем-то напоминает Галактический Альянс. На Рэдрозе три государства и нации: Ари-дория, Нен-тория и теперь вместо Эч-гурии — Аурида.

— Вместо? — не поняла Диана.

— Долго объяснять. Скажем, это последствия войны, — уклончиво ответила Рианн и продолжила: — Так вот, эти три государства составляют единый союз ОГР — Объединенное Государство Рэдроза. Им управляет Совет шератов, то есть правителей.

— Понятно. А как там живут простые люди?

— Лучше, чем где-либо. И это зависит вовсе не от государственного строя. Само население Рэдроза другое. Мир там устроен на взаимопонимании, общественном долге и любви друг к другу. На Рэдрозе нет бедности, так как каждый житель в достатке обеспечен. Нет преступлений, так как на планете высокий моральный уровень. Кстати, знаешь, что мне сказал Дэрос (председатель Совета ОГР), когда я поинтересовалась его мнением правителя на тему руководства? Он ответил, что для того, чтобы жить самому хорошо, следует позаботиться о том, чтоб твой народ ни в чем не нуждался.

Диана скептически улыбнулась.

— А почему же там произошла война, если народ такой добропорядочный? — спросила она.

Рианн тоже ответила ей улыбкой, при этом землянка почувствовала себя глупым трехлетним ребенком, или, скорее, невежественным дикарем древности, который упорно утверждает, что Земля плоская. Но и в самом деле, как рэдрозианка могла ей объяснить причины войны, в которой простые смертные были лишь марионетками в руках Высших. Нет, Диана этого не поймет. Поэтому Рианн коротко ответила:

— Рэдроз был захвачен пришельцами. От подобной ситуации никто не застрахован. Вселенная безгранична, и неизвестно, что таится в ее глубинах.

— Что ж, тогда все ясно, — согласилась Диана, однако в ее душе сохранился осадок, что сестра сказала ей неправду или же просто не всю. Минуту она молчала, а потом снова спросила, немного переменив тему: — Насколько я поняла, Роберт Стерроуз тоже рэдрозианин, и ваша вторая встреча произошла на этой таинственной планете?

Рианн в ответ только молча улыбнулась, и Диана, допив свой напиток, вновь продолжила:

— Что между вами произошло? Я вижу, он к тебе более чем расположен.

Несколько секунд Рианн молча смотрела на темную жидкость в своей чашке. Как это было не удивительно, но, несмотря на то что рэдрозианка не ела уже более суток, голода она не чувствовала, а ее тело было полно энергии, возрожденной прошлой ночью. Затем, видя, что Диана с нетерпением ребенка ожидала ответа, она произнесла:

— Ваше пари выиграл Рональд.

— Значит... — Глаза землянки заблестели.

— Я теперь Джой Стерроуз, — закончила Рианн, отпив глоток остывающего кофе.

Диана замерла от неожиданности.

— О! Даже так!.. — Она улыбнулась. — Заключая с Рональдом пари, мы рассчитывали на легкий флирт. А ваши отношения, оказывается, так далеко зашли. Но как это случилось? Ведь, насколько я помню, ты всегда была неприступной.

— Наверное потому, что ждала своего сказочного принца, — шутливо ответила Рианн.

— Действительно, что сказочного, — согласилась Диана, вспомнив, как ее освободили из пиратского плена. — А где это произошло? То есть когда? На Эбе?

Рэдрозианка загадочно улыбнулась, искоса посмотрев на сестру.

— Я так и думала, — решительно заключила Диана. — Ваш роман начался в диких джунглях Эба. И долго тебя пришлось укрощать?

— Во мне не было системы альтауэта, — категорически возразила Рианн и, заметив непонимание на лице сестры, невольно засмеялась. — Это все слишком долго объяснять.

— Но когда он сделал тебе предложение? — вновь спросила землянка.

Рианн неопределенно пожала плечами. Она воскресила в памяти тот судьбоносный момент, когда Арроу, посреди ночи вытянул ее из постели, привез на другой конец Рэдроза и подарил ей целую возрожденную Ауриду.

— Он просто сказал, что к свадьбе все готово и день уже назначен, — ответила шери Актиара.

— Без признания? И ты согласилась?

— Разве ему можно в чем-то отказать?

— Да, пожалуй, — улыбнулась Диана. — И давно вы уже в браке?

— Не очень.

Землянка откинулась на мягкую спинку дивана.

— Потрясающе! — Диана и искоса посмотрела на рэдрозианку. — И поэтому вы теперь ходите в одинаковой форме? — Брюнетка заметила надетый на сестре спецкостюм альтауэта, который был точно таким же, как и вчера на «Неуязвимом».

Рианн улыбнулась.

— Это немного по другой причине, что касается профессии. Хоть это слово не совсем здесь применительно.

— Ага, — не все понимая, кивнула Диана. Минуту она молчала, а потом, как бы подытожив свои мысли, наконец заключила: — Что ж, думаю, Роберт вполне тебе подходит. В вас есть что-то общее, отличающее от всех других. Однако если сравнивать, он подобен далекой яркой звезде, которая светит, но... в общем, мне кажется, твой избранник немного холодноват, — закончила Диана, возродив в памяти вчерашний взгляд Арроу.

Рианн усмехнулась. Она вспомнила то жгучее пламя, что еще недавно бушевало в груди рэдрозианина.

— С близи эта звезда жарче квазара.

Диана удивленно приподняла брови.

— Значит он идеален, — шутливо сказала она.

— Возможно, — вполне серьезно согласилась Рианн.

На минуту в библиотеке снова воцарилась тишина, а затем, вновь окинув внимательным взглядом зал, Диана заметила:

— Да, потрясающий особняк. Как раз в стиле владельца. Наверное, на его постройку потрачена астрономическая сумма... — Землянка прикоснулась рукой к упругой материи дивана.

Рианн неопределенно пожала плечами.

— «Неуязвимый» — один из самых ценных агентов Галактического Альянса. И у него много богатых инопланетных друзей. Взять хотя бы вождя Арна на Эбе, у которого монополия на алмазоразрабатывающие шахты. Я сама видела, как в турнирах Больших Игр разыгрываются целые состояния...

— И Роберт в них участвовал? — спросила Диана.

— Вождь Арн приобрел монополию на алмазные шахты благодаря победе на турнире «Экл дель Аро», — сказала Рианн.

— Экл... что? — не поняла брюнетка.

— «Экл дель Аро». Так эклебы называли Роберта, — пояснила рэдрозианка и заключила: — Словом, эта вилла — маленькая частичка Рэдроза. Напоминание о родной планете, — и тут же добавила,