Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

– Очнулся? – я заторможено кивнул – Сейчас я тебя трогать не буду, но когда придёшь в себя, выпорю как ребёнка! Положу на колени и выдеру так, чтобы неделю сесть не мог! Ты зачем попёрся в земли?! Кто тебе разрешал?!

Мозги ещё плохо работали, и я ответил честно, не задумываясь.

– Там что-то блеснуло. Хотел посмотреть.

Магиня замерла.

– И… увидел?

– Да, там камень валялся с гладким краем. Солнце чуть сдвинулось, получилось как зеркальце.

Магиня чуть ожила.

– А дальше что было?

– Голова вдруг заболела очень сильно, а дальше не помню.

– Ну так я тебе расскажу – в голосе Герды послышались обличающие нотки – Когда ты упал, мы все перепугались. А когда тобой занялись целительницы, оказалось, что у тебя полностью исчерпан резерв. Остались крупицы, потеряв которые, ты вообще мог лишиться своего дара. Что такое ты там творил?

Я в недоумении смотрел на магиню.

– Резерв?! Я просто стоял и смотрел… по сторонам.

– Так куда делся резерв?

– Да я-то откуда знаю?! – попытался я возмутиться.

– Резерв просто так не исчезает – наставительно произнесла Герда – Значит, ты делал что-то, требующее огромных затрат.

А что я мог такого делать? Кроме попытки просмотреть камень, вроде как и ничего. Или в стремлении разглядеть чужое заклинание я сам себя превратил в магический микроскоп, жрущий энергию? И это при том, что я ещё и из накопителя подпитался до состояния ртути. А если бы начал без подпитки? Там бы и сдох от магического истощения? Зарубка мне на память – перед серьёзной работой, особенно со старыми артефактами, нужно накачивать себя энергией по самые брови, а то может случиться и так, что следующий раз спасать будет просто некому.

– Я совершенно точно ничего не делал. Магического – на всякий случай уточнил я.

Магиня ещё посверлила меня взглядом, но допрос продолжать не стала.

– Ладно, об этом потом поговорим. Сейчас только лежишь и приходишь в себя. Не встаёшь и никуда не ходишь, пока я не разрешу. А если ещё раз уйдёшь куда-нибудь без моего разрешения, я лично оторву тебе голову, чтобы ты не мучился в Мёртвых землях.

– А… в туалет?

– У входа ведро стоит, не промахнёшься. Еду тебе принесут. Из палатки – ни шагу без моего разрешения!

Я только вздохнул.

Выйдя на воздух, Герда облегчённо вздохнула. Главное – парень жив. А теперь ещё и, пусть ненадолго, но Жаклин поживёт в её палатке.

Честно говоря, такой нервотрёпки у неё давненько не было. Вчерашний день начался как обычно – подъём, завтрак, наблюдение за действиями магов. Немного напрягал взгляд Жаклин – задумчивый какой-то. Позавчерашний день обошёлся без смертей, и она почти поверила в неизвестные способности парня, поэтому этот задумчивый взгляд стал напрягать. Вроде, явной опасности нет, но что он такое увидел или задумал? Обед и небольшой отдых со сном прошли как обычно, а когда стали собираться в земли, тогда и выяснилось, что Жаклин нигде нет. Она прождала полчаса, надеясь что парень заспался, у него прихватило живот, но парень так и не появился. И вот тогда её и накрыла паника. Потерять поднадзорного – это… Лично проверила все палатки, повозки, но парня нигде не было. Поговорила с гвардейками, но те, хоть и несли службу из рук вон плохо, предпочитая ночные утехи, всё же твёрдо заявили, что парень из лагеря не уходил. Во всяком случае, в сторону большой земли. Со стороны Мёртвых земель никто, разумеется, лагерь не охранял. Получается, что парень просто улетел по воздуху, либо… Герда невольно повернулась в сторону Мёртвых земель. Неужели попёрся туда один? Ему что, славы и сокровищ захотелось? Не похоже на парня, но мало ли.

А когда прошла по разведанной дорожке, сразу бросились в глаза неподвижные фигуры магов, смотревших куда-то вглубь земель. А когда она сама туда посмотрела, то заметила вдалеке неподвижную фигуру Жаклин. Первым порывом было броситься к нему, но стоявший рядом маг весьма жёстко придержал её за руку.

– Но там ведь… – стала было вырываться она, но маг был спокоен.

– Он уже больше часа так стоит и всё ещё жив. Крутит головой, что-то высматривает, но жив. Похоже, от этого места до него дорожка безопасная – сказал маг, отпуская её руку.

– И что он там делает? Кто его туда направил?!

– Кто? – даже удивился маг – Тот же самый вопрос я хотел бы задать вам.

– Неужели вы думаете, что я могла направить практиканта в Мёртвые земли одного?! – возмутилась Герда.

– Тогда я буду думать, что вы совершенно не смотрите за своими студентами, и ещё хорошо, что в земли побежал только один.

Герда хотела много чего сказать в ответ, но стоявший рядом Магним рявкнул.

– Хватить болтать! Если парень вернётся живым, можете выгнать его из академии за безалаберность и самовольство, но он сэкономил нам, как минимум, день. А пока просто смотрим за ним. И может мне кто объяснить – что парень высматривает, если он даже очки не надел?!

А Жаклин вдруг сделал несколько шагов вперёд и остановился, разглядывая что-то под ногами. Снова несколько шагов, снова разглядывание чего-то. Что-то поднял с земли, долго рассматривал, потом вдруг сел. У Герды чуть сердце не остановилось, но парень и не думал падать. Сидел, о чём-то думал, что-то рассматривал, поднося к глазам. Потом, похоже, медитировал, снова что-то рассматривал, и вдруг начал заваливаться.

Герда уже решила что будет делать, если подобное произойдёт, и сразу рванула к Жаклин. Никто не успел среагировать, остановить её. Каких-то четыре сотни шагов, но по камням, костям, остаткам доспехов это было очень трудно. Когда добежала до парня, тот был ещё жив. Во всяком случае, ещё дышал. Времени разбираться с его состоянием не было, сейчас самым важным было убраться с этого места. Герда присела, поднатужилась, взваливая безвольное тело на плечи, и быстрым шагом заспешила обратно. Нужно убраться с этого места как можно скорее, но с таким грузом не сильно-то побегаешь.

Когда добрела до магов, тело парня сразу подхватили, положили на землю и целительницы склонились над ним. Несколько мгновений, и они, перекинувшись парой фраз, достали свои накопители и стали подпитывать его энергией. Когда накопители опустели, целительницы потребовали накопители у остальных. Когда и они опустели, целительницы немного успокоились.

Когда перенесли парня в лагерь, одна из целительниц спросила.

– Куда положим?

Герда сразу откликнулась.

– Ко мне в палатку. Уход за больным я знаю, да и держать его теперь придётся поближе к себе.

Жаклин положили на её