Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

— А ты скромностью не страдаешь, как я погляжу…

— А у тебя одно полупопие чуть больше другого. Все мы не без изъяна.

— Хам!

— Воришка!

Стоп, воришка? Так он думает, что я украла медальон? Отлично, буду придерживаться этой теории.

— Что ты хочешь от меня услышать? – я сделала лицо поугрюмее. – Самому никогда не приходилось воровать ради еды?

— Ради еды? Не знаю, не знаю. Ты выглядишь очень даже упитанной кошечкой.

— Ох, теперь я ещё и толстая? – обиженно фыркнула, хотя мне было всё равно, лишь бы до моей лжи не докопался.

— Да нет, в самый раз, – Итан игриво усмехнулся и бросил на кровать медальон. – Я не знаю, из какой ювелирной лавки ты его стащила, но это совсем убогое подражательство. Там даже камни на драгоценные не потянут.

Ох, храни Эдит старика Джордана, который успел сменить рубины до моей встречи с этим пронырой. Видимо, оборотень даже не допускает мысли, что медальон я украла у главы ордена. Ну и хорошо. Я опустила светящийся кристалл обратно на тумбу, а серебряного волчару быстренько забрала себе. Сердце начало приходить в норму. До этого колотилось как у припадочной.

— Ты из какой стаи? – Итан не переставал посматривать на меня с явным интересом в кошачьих глазах.

— Я одиночка.

— Что? – он лишь посмеялся. – Тогда ты либо очень глупая, либо твои сородичи выгнали тебя за острый язычок. Одиночки в столице долго не живут.

— Слушай, я благодарна тебе за спасение. Правда. Но кокетничать тут не собираюсь, – я села на кровать, поплотнее укутываясь в одеяло. – Лучше расскажи мне уже, что ты там говорил про мою татуировку?

— Какие мы серьёзные, – Итан прошёл к пустому столу и запрыгнул прямо на него, чтобы вальяжно там рассесться. – Так ты и правда не знаешь, что это за дрянь?

— Мне говорили, что это символ оборотничества. Я невольно становлюсь кошкой утром, а ночью – обратно человеком.

— Да, я заметил. Твоё превращение на уровне не очень талантливого ребятёнка. Ну, что я могу сказать, тебя знатно облапошили, подруга. В твоей татуировке и правда сокрыта очень интересная магия. Такими рунами люди имитируют наш брачный ритуал. Один рисуночек на самку, второй – на самца. И вот ваше влечение друг к другу уже никогда не иссякнет.

— Что?! – я даже вскрикнула. – Ты хочешь сказать, я связана с кем-то чем-то вроде… приворота?

— О, нет, привороты – это более низкосортная магия. Тут всё интереснее. Да и твоя татуировка с какими-то незнакомыми мне примесями. Сколько не обнюхивал, так и не смог понять до конца, что же в неё вложено.

— Обнюхивал? – я поморщилась. – А как… как от неё избавиться?

— Втюриться в кого-то по-настоящему. Так, чтобы даже магия была бессильна. Но это сложно. Впрочем, если что, я к твоим услугам.

Итан снова продемонстрировал клыки, а я растерянно поникла. Чёртова баба Люба. И на ком же второй символ? На Эдварде? Но как дорогая соседушка до него-то добралась? Вот ведь ведьма! Она таким образом облегчает или усложняет мне работу с проклятием? Хотя клубок её интриг уже так закрутился, что хочется просто лечь, свернуться калачиком и поплакать. Естественно, чтобы выпустить эмоции и продолжать вытаскивать себя из этой кошачьей ямы.

Стоп. А зачем Филиппу было мне врать? Он разве умеет? То есть… я думала, что он просто магическая программа, как бы странно это не звучало. Такая не должна быть способна на обман. Хотя… что я понимаю в магии? Да и вообще во всей этой ситуации!

— Ёжики-пыжики… – тихо шепнула я, смотря в пол. Хотелось выругаться, да сил на выдумку жёсткого словца не хватило.

— Не уж-то даже не знаешь, с кем тебя повязали? – кажется, в голосе Итана появилась нотка сочувствия.

— Только догадываюсь…

— А твою ситуацию простой не назовёшь, – посмеялся оборотень. Когда он широко улыбался, его большие кошачьи уши слегка вздрагивали.

— Даже не представляешь, насколько ты прав…

Столько проблем навалилось разом. Хорошо хоть медальон снова у меня.

— Ты сказал, что мы в логове твоей стаи, – я ещё разок быстро огляделась. – Сколько я здесь пролежала? И я ведь могу уйти?

— Всего день. И да, конечно. Удерживать тебя никто не собирался. Правда, на твоём месте я бы присоединился к нам. Скажем честно, силой ты обделена, зато в наличии красота и грация… – он сделал многозначительную паузу, – … однако с таким набором в столице одной не выжить. Как ты могла заметить, клан Глор преследует одиночек. А дальше ты либо вступаешь к ним и становишься послушной марионеткой без собственной воли, либо… – вместо страшных слов о смерти Итан показательно провел когтем большого пальца линию по горлу. – В первом случае тебя могло бы ждать место в гареме вожака, вот только Мабелла по мальчикам.

— Спасибо за предложение, но я откажусь. Меня ждёт кое-кто.

— Значит, ты всё же не одна, – оборотень раздосадовано цыкнул языком. – Жаль. Если передумаешь, ищи стаю Белого клыка.

Я с легким интересом взглянула на Итана.

— Неужели ты тут главный?

— Почти. Мой брат. А я его правая рука, левая нога и хвост в придачу.

На самом деле, своей простотой, театральной самоуверенностью и колкой нагловатостью оборотень даже подкупал. Мы были знакомы десять минут, а я уже чувствовала себя спокойнее рядом с ним. А ведь ситуация всё ещё чертовски пугающая. Таких как Итан называют «свой в доску». Думаю, он без труда может найти подход к любому собеседнику, если того не отпугнет его проклятая кровь. Но неужели даже у него бывают приступы ярости, из-за которых он может быть опасен?

— Ясно, – я растерянно улыбнулась. – Раз уж у тебя здесь столько власти, найдешь мне какую-нибудь одежду?

— Я уже, – он, не глядя, ударил по стене за собой.

Ничего не произошло. Повисла немая неловкая пауза.

— Рас всемогущий, опять механизм заедает, – Итан заворчал и спрыгнул со стола. Он ощупал стену рядом и скоро посильнее ударил по ней кулаком. На этот раз всё получилось. Послышался скрежет каменных плит, и часть стены поддалась назад,