"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

план или сталкивались с какими-нибудь непреодолимыми трудностями, которые грозили им потерей премии. И всё-таки, пока я не смотрел в окна, то мог реально спутать Ад с обычной реальностью. Шум оргтехники, шелест бумаги, цокот каблуков — типичный крупный офис мегакорпорации.

Деньги. Все хотели больше денег, и трудились ради них. И я был таким, ведь без еды и крова жить практически невозможно. Но одно дело, просто жить и работать, а другое — пытаться достичь мифического успеха: продвижения по карьерной лестнице, новых зарплат и привилегий. Движение — есть жизнь, но это движение в сторону идеалов демона, который властвовал над алчными умами людей в этом месте, да и во всём мире. Каждый хочет стать выше, но не каждый может остановиться и начать просто жить.

Я остановился у двери, за которой доносились томные стоны. Осторожно прокрутил ручку, поддалась. Дверь оказалась не заперта. За ней открылся небольшой кабинет с окном, выходящим прямо на золотой дворец. Стандартные стеллажи с документами по стандарту ИСО 9000, МФУ и письменный стол с компьютером, на котором ритмично качающий задом мужчина оприходовал женщину сзади.

— Да будет тебе повышение, Лора. Не переживай, — успокаивал он коллегу. — Я договорюсь с шефом.

— С-спасибо, — с придыханием шептала женщина.

Я лишь усмехнулся, наблюдая со стороны типичный сюжет из порнофильма.

— И это твой демон? — не таясь, спросил я свою катану.

Женщина ойкнула, и полезла через стол, закрывая лицо руками. Но демон не отпускал её, лишь наращивая темп.

— Не видишь, мы заняты. Дверь закрывается с той стороны! — бросил мужик, махнув мне рукой, видимо, не расслышав то, что я назвал его демоном.

— Младший демон. Можешь не церемониться с ним и сразу убить.

— Я не могу так, — честно признался я, продолжая наблюдать за щекотливой ситуацией. — Это как-то не по-людски…

— А ты и не человек, Хиро. Они — твои враги, и воспользуются любой возможностью, чтобы убить тебя. Тем более, демоны лишь строительный материал, кирпичи, из которых ты воздвигнешь свою крепость. А их функция — истязать людей. Эта женщина пошла против совести, спутавшись с демоном ради повышения своего социального статуса. Но никто не даст гарантий, что тот сдержит своё слово. Да и цена, которую она заплатила…

— Не стоит того.

— Именно. Так что можешь избавить её от истязателя, и пойти дальше. Как ты помнишь, времени у нас нет.

Я вытащил меч из ножен и кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Мужчина грязно выругался, грубо оттолкнув от себя женщину, из-за чего она перелетела стол, рухнула на кресло и перевернула его.

— Сказал же, свали! — рявкнул мужик, повернувшись ко мне лицом.

С виду обычный представитель офисного планктона: расстёгнутый пиджак, натянутая на животе рубашка, еле еле держащаяся на пуговицах — мужчина имел приличное брюшко. Кожаные лакированные ботинки. Только белые светящиеся зрачки и слегка выступающие рога над шевелюрой выдавали в нём исчадие Ада.

— Пошёл вон!

— Только вместе с тобой, дьяволёнок, — ответил я.

Не хотелось убивать его в присутствии женщины. Такие дела нужно делать за дверью.

Наконец-то демон начал принимать меня всерьёз. Его взгляд коснулся моего меча и гарды в виде черепа. Глаза округлились, а губы скривились, произнеся:

— Не может быть. Ты же не…

— Жнец? Да, я один из них. И пришёл за тобой, парень.

— З-зачем? Я ничего не…

Я кивнул.

— Ты ни в чём не виноват. Разве только в том, что использовал своё… кхм, служебное положение, чтобы воспользоваться душой грешницы. А твои боссы, адские лорды, нарушили договор, и поэтому мне придётся…

УБИТЬ ВАС ВСЕХ.

Каменные кулаки размером с письменный стол разом снесли меня в коридор, выбив дух и хорошенько помяв доспехи. Демон пулей вылетел следом и скрылся за дверью аварийной лестницы. Опомнившись, я резко встал и помчался за ним, выбив дверь с петель. Перекинулся через перила и увидел, что этот мужик уже пробежал пару этажей, пока я валялся на полу.

Решение пришло сразу — между перилами оказалось широкое расстояние, и, не раздумывая, я сиганул вниз. Этажи проносились с немыслимой скоростью, и демон остался далеко позади, когда я вытянул ноги в стороны и с грохотом остановился, буквально увязнув в деформировавшихся перилах на двенадцатом этаже. Я поднял шлем и увидел ошарашенный взгляд демона, стоявшего на три этажа выше меня. Громко выругавшись, он нырнул в коридор, что означало — мне придётся попотеть, чтобы его догнать!

— Может, ну его, это парня? — произнёс я, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы как можно скорее подняться. — В здании вроде ещё один демон есть?

— Не соглашусь. Возбуждение от охоты может помочь тебе вспомнить прошлую жизнь. Хотя бы часть её.

— А, чёрт! Убедил.

Понимая, что теряю время, я решил рискнуть, и по типу мгновенного перемещения произвёл мощный прыжок между перил. Сработало! Перемахнув два этажа, я увидел приоткрытую дверь, за которой вдалеке маячила спина демона. Ускорившись, направился за ним следом, пытаясь не снести выходящих из кабинетов людей, которые услышали грохот с лестницы.

Ещё пара мгновенных перемещений, и я свернул направо, оказавшись в большом кабинете на тридцать-сорок человек. Отсюда выход только в окно, либо через меня. Люди наконец-то начали замечать меня и осторожно обходить стороной. Не каждый день мужчина в необычных доспехах с катаной наперевес наведывается к тебе на работу. Я брёл между рабочих столов с компьютерами, и в какой-то момент заметил — что-то не так. Из каждого монитора на меня смотрело квадратное отёкшее лицо с внушительным носом. Мрачные глаза наблюдали за каждым моим шагом, и заставили остановиться, и уставиться в один из мониторов.

— Кто это? — спросил я свой меч.

— Маммон. Адский лорд и владелец этих земель.

С минуту мы играли в гляделки, пока одиозный мужчина на том конце не решил прекратить связь. Ни приветствия, ни вопросов. Интересный тип.

— Нам нужно торопиться.

— Зачем? Мы же хотим выманить этих тварей на себя, ведь так?

Тихие быстрые шаги заставили меня обернуться, и мечом разрезать пополам письменный стол, который чуть не влетел в меня по воле беглеца. Мужик вскрикнул, а после схватил первую попавшуюся девушку, и выставил её передо мной, прикрываясь, как щитом.

— Она умрёт! — выпалил он, сдавив девушке шею. У той в глазах было отчаяние и животный страх. — Если не отпустишь меня!

— Нет, — твёрдо сказал я, подходя ближе.

— Остановись! Я не шучу! Ей крышка!

— Не проблема. Я восстановлю её тело, — занося меч для удара, ответил я.

Демон вдруг оттолкнул от себя бедняжку и со слезами на глазах встал на колени:

— Прошу! Я хочу жить!