"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

Высокий мужчина в явно недешевом плаще, словно прямиком с витрины бутика, обошел кресло с привязанной женщиной и уселся на небольшой стульчик прямо перед ней. На первый взгляд в его внешности не было ничего неординарного или особенного, но это именно что на первый взгляд.

Стоило присмотреться к нему чуть пристальнее, и тело сковывал ледяной животный ужас, переходящий в настоящий паралич, мешающий даже дышать. От вида этих темных нечеловеческих глаз посетительницу бросало попеременно то в жар, то в холод, а эта его искусственная улыбка маньяка была способна нагнать жути даже на самого отчаянного храбреца.

— Кто… вы? — Только и сумела пролепетать до смерти перепуганная женщина, тщетно пытающаяся унять свое бешено колотящееся сердце.

— Мы с вами не были раньше знакомы. Но однажды мне довелось недолго беседовать с вашим мужем, и я здесь потому, что хочу это сделать снова.

— Снова? Но это же невозможно… он же…

— Умер? Да, я знаю. Что вас в этом удивляет? Я разве не упомянул, что во время нашего первого разговора он уже был мертвым?

На лице блондинки промелькнула тень понимания, сменившаяся недоверием.

— Вы что… вы тот самый медиум?

— О-о-о, я даже и не знаю, как мне реагировать. То ли оскорбиться, что вы узнали меня только сейчас, то ли восхититься вашей выдержке. Вы удивительно хорошо контролируете свое лицо, Ирина, но вы не можете скрыть от меня своих эмоций. Я чую этот смрад, исходящий из вашей души, и он наводит меня на определенные мысли в отношении вас…

После этих слов на стол перед гостьей, или теперь уже вернее будет сказать пленницей, троица псевдосотрудников салона начала выкладывать обычные косметические инструменты, один вид которых теперь вызывал в теле женщины нервную дрожь. Щипцы для наращивания ногтей, изогнутые маникюрные ножницы, утюжок для волос, расческа для мелирования с длинным металлическим концом, опасная бритва, россыпь заостренных пушеров для маникюра, узкая плойка… такие простые и обыденные предметы сейчас казались страшней и жутче ржавых пыточных приспособлений средневековых инквизиторов.

— Ч-ч-ч-что в-в-вы с-с-собирает-т-тесь д-д-делать? — Голос пленницы дрожал и срывался, а её полные ужаса глаза прикипели к разложенным инструментам, не в силах смотреть на что-нибудь другое.

— Собираюсь помочь вам исповедаться. — Мужчина навис над ней, сверля своим жутким немигающим взглядом, который лишал воли и заставлял голову кружиться. — Я хочу, чтобы вы понимали, Ирина, от меня невозможно ничего скрыть. Но чем дольше мы с вами будем разговаривать, тем дольше вы проживете, разве это не стоит того, чтобы быть со мной откровенной?

— Поч-ч-ему вы это д-дел-лаете? — Проблеяла блондинка, не узнавая свой собственный голос, ставший таким жалким, совсем не похожим на ее всегда властную и требовательную речь.

— Можно сказать, что я просто истосковался по общению с живыми людьми, вас такой ответ устроит?

Не дожидаясь пока женщина до конца осмыслит эту крайне странную фразу, медиум задал первый вопрос, давая понять, что исповедь уже началась.

— Ирина, расскажите, как так вышло, что вместо тела Свиридова в его гробу оказалась восковая кукла?

— Что?! — Вырвался у пленницы удивленный возглас. — В-в-вы р-р-раскопали могилу Максим-м-ма?

— Да. — Невозмутимо подтвердил мужчина, словно речь шла о чем-то несущественном, вроде поездки на шиномонтаж или походе за молоком. — И я вижу, что вы не сильно-то и шокированы тем фактом, что труп исчез. А значит, моя первая догадка на счет вашей причастности оказалась верной. Прежде, чем мы продолжим, Ирина, позвольте уточнить, вам точно всё нравится? Кресло достаточно удобное?

— П-п-пожалуйст-та, отп-п-пустите меня…

Женщина от испытываемого страха была сама не своя, и уже не могла сдерживать бегущие по щекам слезы, а вот её странный пленитель, напротив, оставался все таким же мертвенно спокойным и холодным, словно… словно он проводил похожие «исповеди» настолько часто, что они уже не были способны пробудить в нем даже тень человеческих чувств.

Вместо ответа медиум лишь поджал губы и отрицательно помотал головой, не сводя с неё ледяного взгляда. И после этого жеста даже те жалкие зачатки надежды, что еще теплились в глазах блондинки, окончательно потухли, утопленные в водопаде горьких слез.

Проклиная всё на свете, и в первую очередь себя, что именно сегодня решила пойти в этот злосчастный салон, женщина разрыдалась в голос, боясь даже думать о том, что с ней теперь будет…

— Не нужно слёз, Ирина, — теплая сухая ладонь ухватила её за подбородок и вздёрнула лицо кверху. — Мы ведь еще даже не начали…

* * *

Сегодня на внеочередном заседании оперативного штаба царила атмосфера нездоровой нервозности и даже какой-то агрессии. Офицеры не скрывали своих чувств и открытым текстом материли своих подчиненных и друг друга, хотя в любое другое время при гражданских лицах себе такого не позволяли. Но теперь, когда в столице происходит непонятно что, а президент спрашивает за это лично с них, стало совсем не до приличий. Звезды бы на погонах своих сносить, уже хорошо.

— Кто-нибудь мне объяснит, какого чёрта опять происходит?! — Пожилой мужчина, седой как свежий снег, нетерпеливо постукивал по подлокотнику своего кресла, чем вызывал аналогии с котом, который недовольно бьет себя хвостом по бокам.

— Тише, Аркадий Михайлович, не до вас сейчас! — Отозвался в ответ военный в простом повседневном кителе, и вернулся к оживленному спору со своим соседом.

— Зачем я вообще тогда здесь нахожусь? — Недовольно пробурчал седой, но попытки добиться хоть какого-нибудь ответа прекратил. — Как будто у градоначальника других дел не может быть, кроме как сидеть на этих ваших заседаниях.

На эту его реплику никто даже не обратил внимания, продолжая оживленно грызть друг друга, и только лишь с появлением докладчика удалось навести в большом рабочем кабинете хоть какое-то подобие порядка.

— Приветствую всех, давайте сразу к делу. — Коротко и по-деловому распорядился мужчина с огромными звездами генерал-полковника на погонах. — Сегодня на нашем заседании по распоряжению президента присутствует много гражданских высокопоставленных лиц, поэтому я представлюсь для них — зовут меня Захар Дмитриевич Амелин, командующий Силами специальных операций. А теперь давайте перейдем сразу к сути, дорога каждая секунда.

Генерал подошел к установленному на трибуне ноутбуку и вставил в него флешку, а спустя минуту собравшимся уже демонстрировались слайды, графики, диаграммы и фотографии с различных мест происшествий.

— Первым делом хочу озвучить, что президент очень обеспокоен обстановкой в столице. Он интересуется, почему ФСБ не только ничего не предпринимает, но и не может защитить объекты собственной инфраструктуры?

— Я бы попросил, товарищ генерал-полковник! — Со своего места едва ли не подпрыгнул низенький плюгавенький дяденька, изо всех сил старающийся расположить оставшиеся на его голове малочисленные волосинки покрасивее. — Мое