Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

— Ноткер, еще раз так сделаешь, заберу обратно, — я недобро сощурил глаза.

Графиня между тем закончила смеяться. Лицо ее посерьезнело, приобрело какое-то неприятное выражение. Крючковатый нос действительно стал напоминать клюв хищной птицы.

— Нет, вы слишком много забрали у нас господин Прегиль. Поэтому мы не только всё вернем, но заберем в ответ. Как вам Королевство Померания–Мекленбург и входящая в него земля Пруссия, лишившаяся всех прежних королевских привилегий? По вашим законам на трон нельзя посадить королеву. Но по нашим — можно. И роль королевского мага я вам, увы не предложу. Прусская Гильдия будет ликвидирована. А кто будет входить в новую гильдию королевства Померания–Мекленбург, я сама решу.

— Дамочка окончательно зарвалась, — Карлфрид нервно поерзал на месте.

Развязка приближалась. И мы ждали, что на все это ответят Прегиль, Адельман и остальные главы Гильдий. Но тут двери в начале зала распахнулись и внутрь зашла высокая девушка в черном платье, строгом и в то же время вызывающе коротком, демонстрируя длинные стройные ноги. Длинные золотисто-рыжие волосы были убраны с деловую прическу. За девушкой шло двое магов. Не веря глазам, мы все уставились на нее. Она между тем в повисшей тишине подошла к трону и, уперев руку в бок, другой махнула так, словно хотела прогнать назойливую муху.

— Эй ты, старая курица! Освободи наш трон. По всем имеющимся законам объединенных земель Германии, герцогства Фризии, королевства Пруссии, Швейцарии, Австрии и Богемии ты к нему даже близко не можешь подойти, клуша, которая не разбирается в законодательстве! Наследование трона Пруссии передается только наследникам мужского пола, в которых течет кровь Хоэцоллернов. А у тебя не только нет члена, но и миллиграмма этой крови. Так что подними свой графский зад и выметайся из нашего замка.

— Черт… — только и произнес я, закрыв лицо ладонями.

— Не поверите, Ваша Светлость, — тихо произнесла рядом Маделиф. — Но несколько секунд назад у меня промелькнуло в мыслях, что графиню могла бы поставить на место только ваша супруга.

— Только какого черта она тут делает? Вы что — обладаете даром телепортации? — я отвел ладони и поглядел вперед.

Но нет, Маргарете никуда не исчезла. Стояла около трона с легкой презрительной усмешкой, глядя на опешившую от ее слов графиню.

— Темная ведьма, ты… Таких как ты раньше сжигали на кострах только за один внешних вид! — в голосе графини послышалось отвращение. — Герцогиня с манерами публичной девки!

— Эй, еще раз оскорбишь мою супругу, и отсюда будут выметать твой пепел, — произнес я, поднявшись.

— Харди⁈ Ты тут⁈ — Маргарете в удивлении уставилась на меня, и в ее недобро прищуренных глазах отразилась радость.

Я, выдохнув, направился к месту драмы. За мной последовали остальные. Графиня, увидев меня, подскочила на месте.

— Так вы все это время были тут⁈

— Хорошие спектакли в нынешнее время большая редкость, хотелось досмотреть до конца, — произнес я. — А у вас такая профессиональная игра, забота о населении ваших графств. Я почти поверил. Однако в своих оскорблениях вы зашли слишком далеко.

— Я ничего еще не сказала о тебе, дракон! — прошипела графиня, став еще больше похожей на хищную птицу.

— На вашем месте, я бы не стал рисковать… своим здоровьем.

Я сделал приглашающий жест в сторону выхода. Однако, графиня, хотя я и увидел страх на ее лице, сдаваться не собиралась. Ее и без того тонкие губы превратились в досадливую едва видную линию. Ладони сжались в кулаки. Графиня вдруг закрыла глаза и, запрокинув голову, раскинула руки в стороны.

— Время пришло! Я готова, мастер! — произнесла она. — Время убить дракона!

Последние ее слова прозвучали словно клекот орла.

В следующий миг графиня преобразилась, превращаясь в геральдического монстра с герба Померании. Нос превратился в хищный клюв, голова покрылось перьями, а тело — шерстью. На руках и ногах руки и ступни превращались в лапы с огромными когтями. По бокам зло хлестнул львиный хвост, а над спиной распахнулись орлиные крылья. Передние лапы потянулись к попятившейся от нее Маргарете.

— Гретке, черт тебя побери, — позвал я.

Маргарете, очнувшись от изумления, метнулась за мою спину.

— Что это, Харди?

— Если ты тут долго подслушивала, то должна знать, — я смотрел на превращенную графиню.

Следом за ней вдруг начали обращаться ее люди, а в зале их имелось человек тридцать.

Маги спешно подошли ко мне и мы встали спина к спине, слушая как бьют в воздухе крылья, и раздается пронзительный клекот. Грифоны тяжело поднимались в воздух.

Когда он поднялись под самый потолок, тот вдруг проломился и оттуда на нас посыпались еще крылатые твари.

Глава 17

Маги, спешно черкнув в воздухе защитные заклятия, отразили первую волну нападавших. Грифоны, отпрянув, улетели под самый потолок и, издавая оглушительный клекот, принялись носиться там кругами с остальной стаей, явно ожидая очередной команды атаковать. Адельман и Прегиль вычерчивали более основательные защитные заклинания, создавая над нами охранный купол. На моей ладони давно полыхал огонь, готовый сжечь любую бросившуюся на нас тварь.

— Нет, Ваша Светлость, не нужно их убивать, — прокричала Маделиф.

— Вы сейчас шутите?

— Госпожа Халевейн права, — сказал Адельман. — Грифоны чрезвычайно редкие существа. Точнее, их считали давно исчезнувшими…

Я поглядел на него так, что Ульрих смущенно смолк.

— Эти твари хотят убить не только меня, — заметил я. — Может быть, вы захотите для них еще и заповедник создать?

— Графиня нам точно нужна живая — это необходимо для урегулирования политического вопроса, — вмешался Прегиль, мрачно глянув на нас всех. — Только вот как ее отличить от остальных — они все похожи, как две капли воды.

Я заметил, как Финбарр собирается что-то сказать, вероятнее всего то, что он бы отличил их всех по запаху. Но я глянул на него так, что кузен, удивленно моргнув, промолчал.

— Харди, сожги эту стерву первую, — шепнула мне на ухо Маргарете. — Она мне еще в детстве не нравилась и на всех официальных приемах моему отцу всегда говорила, что у меня неправильное воспитание и что такая… нескладная страшная дылда как я никогда не найдет мужа. Проклятая карлица!

— Страшная дылда? Ты? — шепнул я в ответ, глянув на Маргарете