Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

Явно настороженная и озадаченная, старушка распрямила спину и пустилась в пространные объяснения:

– Этого никто точно не знает, хотя научных гипотез, обрамлённых кучей доказательств, хоть отбавляй. В чём уверены все – детали и подробности должен знать Торговец. Но основная версия гласит, что Луч становится как бы нереальным в метафизическим плане существом, которое может по желанию опекуна принимать любую форму и переноситься с ним в виде любого существа или просто толики сознания, воплощённого в уникальную структуру.

– О как! А что тут тогда известно о двуализации?

– М-м?.. Ничего не известно. Но раз ты о ней вспомнил, то это не моё совершенно дело. Могу только добавить о себе, как о получившей титул: всюду, где ты, – окажусь и я, нисколько при этом у тебя не отбирая ни сил, ни энергии. Но при нужде могу светить как Луч, сражаться как воин и выполнять любые иные поручения как связист, курьер, ремонтник, лаборант, пилот, водитель, санитар… и прочее, прочее, прочее…

– Да, уж! Замечательно выходит! И входит… и выходит… – землянин неожиданно фыркнул смехом, припомнив знаменитый мультфильм про ослика Иа, точнее про Винни Пуха, где этот ослик вполне удачно фигурировал. – М-да! Получается, что эти ваши прародители те ещё…. – он замялся и в последний момент заменил ругательное слово «балаболы» на более приличное – «сказочники!»

– О, да! – залепетала хозяйка, с трудом вставая и прижимая кулачки к груди. Куда и ловкость, подвижность-то подевалась? – Ахкуадры жили как в сказке и умели всё! Для них не существовало слово «невозможно». И вот теперь… я… тоже прикоснулась к их величию…

Наивности бабульки Дмитрий поразился настолько, что даже самому за себя стало стыдно. Сидит тут, понимаешь, поддакивает, вводит аборигенку в заблуждение, а она уже на него чуть ли не молится. Позор! Следовало срочно менять линию поведения, пока от звёздной болезни не умер. Вот он и начал словно оправдываться:

– Ну, по большому счёту, я – обычный человек…

– Я знаю! – пялилась на него с восторгом Акиманди.

– …Тем более, что подобных мне миллиарды.

– Я в это всегда верила!

– И мы никоим образом не желаем становиться объектами поклонения.

– Мы никогда в этом не сомневались!

– Так что титул Луча – он ни к чему такому тебя не обязывает…

– А большего и не надо! Я стала Лучом!

Похоже, что экзальтация у неё в сознании перешла все разумные пределы, и следовало как можно скорей возвращать женщину из сфер безумия в реалии здешнего мира. Что Торговец и попытался сделать, вернув тему разговора к самым простым, бытовым вещам:

– Здорово, конечно, и я очень за тебя рад. Ну и рад нашему знакомству… Только у меня к тебе такая наболевшая просьба: умыться можно? А то у меня на лице до сих пор кровь засохшая. Так зудит, спасу нет…

Хозяйка закивала, рукой указывая в сторону кухни:

– Да-да! Там вода в ведре и таз! Умывайся! – при этом странная экзальтация не прошла, а скорей даже усилилась. А потом и просьба странная последовала: – Я ждала этого шестьдесят восемь лет… Нет! Я ждала этого с самого детства, как только узнала о замках и Торговцах! И вот я Луч! И знаю, что веду себя некрасиво, и знаю, что следует терпеть и ждать… Но сил моих больше нет! Пойми меня! Ты разрешишь мне… войти?

Ничего не понимая, не ощущая какой-либо опасности для себя, Светозаров тем не менее всполошился не на шутку. Куда это «войти»? Зачем? Не в иное ли существо? А раз иного нет, то не в него ли, наивного гостя?

Поэтому на всякий случай встал, стараясь, чтобы стол оставался преградой, незаметно соорудил перед собой дополнительные щиты из имеющейся в кристалле-накопителе энергии и согласно кивнул:

– Попробуй… войти.

И с все больше округляющимися глазами стал смотреть, как женщина мелкими шажками двинулась в обход письменного стола прямо на преграду. Целеустремлённо шла, веря всем своим существом, что преграда её не остановит. А ведь Дмитрий прекрасно помнил, что и его не сразу пропустило внутрь, шла некая проверка параметров Торговца, даже упираться пришлось со всей силы, прежде чем первый раз провалиться внутрь.

«Если сейчас она будет остановлена, то может и умереть от крушения всех своих иллюзий!» – подумал землянин, так и не успевший вдохнуть воздух перед самым ответственным моментом.

Прежде невидимая даже для Демарга преграда вдруг странно мигнула, высвечивая свою толщину в добрых два десятка сантиметров. Словно напряглась перед первым прикосновением. Потом беспрепятственно приняла в себя вставленные чуть вперёд старческие ладошки, качнулась навстречу одухотворённому лицу и… вновь стала невидимой. А Луч Акиманди Кеол’Огос уже стояла на той стороне, в радостном порыве воздев руки к далёкому куполу, и визжала, как шестнадцатилетняя девчонка, звонким, сильным голосом:

– Свершилось! Я вошла! Я – Луч! Я – вездесуща!

Глава 33

По законам высшей справедливости?

Очнулась Александра довольно быстро, потому что успела уловить последние наставления от женской особи:

– …начну тебя спрашивать быстро и жёстко! Только посмей мне хоть раз не ответить или долго задуматься – сразу получаешь такое же наказание! Готова? – и после короткой паузы нанесла очередной удар своей кошмарной ментальной молнией. – Получи! И запомни: сила наказания будет с каждым разом возрастать! Осознала?

Скорей непроизвольно, чем намеренно, Саша ответила «да». И тут же посыпались вопросы с молниями вперемежку, мешая толком сосредоточиться, сконцентрироваться на правильности выбранной тактики. Только и мелькала на задворках сознания всё больше закипающая ненависть:

«Да эти твари должны быть уничтожены, как плагри-людоеды! И детей они похищают для изуверских экспериментов! Как же я вас ненавижу! – ну и попутно с этим, более прагматичные мысли: – Чего это она на меня так взъелась? С какой стати? И почему так дотошно выспрашивает именно о гомо сапиенс?»

Учёная дама из племени похитителей всё пыталась выведать про истинный внешний вид пленницы. Видимо, не сомневалась, что та не может выглядеть ничтожно малым «нечто» и где-то прячется в своём нормальном теле. Причём задавала вопросы самого полярного толка. Начала издалека, вопрошая, сколько ног или лап пленница имеет. Сколько у неё голов и глаз. Рожает ли женская особь лично или плод вынашивается в специальной технической установке. Умеет ли летать и на какие глубины может нырять в воду. Имеют ли сородичи технические средства для умножения написанного копировальным способом. И многое, многое другое.

И как-то довольно быстро догадалась, что у той две ноги, две руки и по пять пальцев на каждой. После чего возопила с бешеной экспансивностью:

– Так что же ты молчала, что относишься к виду человекообразных?! (Не знаю!) Или ты нас боишься? (Не хочу отвечать!) Получи! А раз ты нас боишься, то ты явилась к нам со злыми намерениями? (Нет.) А то и вообще совершенно случайно? (Да!) А твои близкие