"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Пожалуй, теперь я уже ни в чём не уверен… — всерьёз задумался отбойщик, машинально коснувшись нижней челюсти.

— Вот видишь, Анхель, твоя схема потеряла актуальность! — снова перехватил инициативу Вова. — Если уж ваш главный эксперт не даёт гарантий… не проще ли изначально поставить на Профа? Рисковать, так уж по делу! И Проф будет знать, что нам к рукам хотя бы призовой фонд прилипнет.

— С хрена ли⁈ — возмутился Анхель. — Ты ж сам сказал, что взнос мы платим! Значит, и фонд наш!

— Так! — соскользнул я с подножки и угрожающе двинулся на не в меру борзого гостюшку. — Ну-ка, на хер!

— Стой, Проф! — перехватил меня на полпути Вова. — Не кипишуй. Сейчас всё уладим. Ведь уладим же, пацаны?

— Да мы теперь уже тоже ни в чём не уверены, амигос! — подал голос Пончо, опередив Анхеля.

— Вот и ладушки! — истолковал ситуацию в свою пользу Вова. — Короче, пацаны, слушайте наши условия. Мы подписываемся, если вы оплачиваете взнос за участие Профессора в замесе — это раз. Потом, если уж нельзя во всех раундах, вы делаете ставку на Профа в финале и молитесь всем богам, ангелам и демонам разом, чтобы он его выиграл. После этого нам отходит призовой фонд и восемьдесят процентов выигрыша по ставке. Я сказал выигрыша! Исходная ставка и так ваша. А двадцать процентов от остального вполне достаточно за услуги посредника. Вам ведь всего-то и нужно, что сделать ставку, забрать выигрыш, да передать нам нашу долю. Вы, можно сказать, на халяву кучу бабла получите. Ведь я же правильно понимаю, что боец не может ставить сам на себя?

— Боец — нет, — помотал головой Анхель. — И вообще ни на кого. У бойца право только на призовой фонд.

— Э-э-э… а я? — задумался Вова, нехорошо покосившись на гостя.

— Ты тоже не можешь, — торопливо заверил тот. — Ты же с ним в деловых отношениях состоишь, и по-любому знаешь, на что он способен. Ни боец, ни его ближайшее окружение, то есть родственники и друзья. Запрет хоть и негласный, но… пример вам уже привели.

— А вы, получается, совсем другое дело? — с немалой долей сарказма ухмыльнулся мой напарник.

— Именно! — просиял Анхель. То ли не понял сарказма, то ли проигнорировал. — Но главное даже не в том, что ты деловой партнер Генри. А в том, что ты не являешься резидентом Порто-Либеро, а, следовательно, не можешь заплатить налог с выигрыша. Тебя, как новичка, пробьют по базе и пошлют куда подальше. То есть без нас вы даже обычные ставки не сделаете, как бы вам ни хотелось. Поэтому восемьдесят процентов вам — э-э-э… как там это слово, Алехандро?

— Нонсенс?

— Во! Оно самое!

— Ладно, — поморщился Вова, но я его перебил:

— Э-э-э… стесняюсь спросить… а как же я? Я ведь тоже не резидент? Получается, меня тоже не допустят до участия, ведь я не смогу заплатить налог с выигрыша?

— Не переживай, амиго, к бойцам это не относится, — отмахнулся Анхель. — Налог с призового фонда выплатит организатор. Из призовых же денег, естественно. И тебе отдадут то, что осталось.

— Поня-а-атно! — вздохнули мы с Вовой хором, и напарник продолжил прерванную мысль:

— Какое тогда ваше последнее предложение, пацаны?

Глава 2–4

-//-

Порто-Либеро, 17.10.23 г. ООК, утро

— А парень-то неплох, а, Проф⁈ Ну скажи же! Скажи! — чуть ли не захлебнулся от восторга Вова, поставив видео на паузу. — Вон он как его!

Признаться, для столь эмоционального высказывания у моего напарника был достойный повод — мы уже больше часа таращились в его смарт, просмотрев сначала записи с прошлогоднего турнира «тёмных лошадок», а потом переключившись на номерные мероприятия Лиги с рейтинговыми боями. И если в первой категории мы крутили всё подряд, то во второй сосредоточились исключительно на достижениях нашего знакомца Алехандро. И, должен признаться, ни то, ни другое меня абсолютно не впечатлило.

— Любительщина, — поморщился я в ответ. — Вов, твой разлюбезный Алехандро делает ровно то, что ему позволяют соперники.

— То есть ты хочешь сказать, — подпустил сарказма в голос мой напарник, — что вторая категория бойцовской лиги Порто-Либеро — тьфу, и растереть⁈ Так, что ли?

— А разве нет? — вернул я любезность собеседнику. — Да у нас на Беатрис университетские турниры куда выше по уровню! А про спарринги с Игараси вообще молчу!

— А как по мне, очень даже круто! — продолжил горячиться Вова. — Да ты только глянь, как ловко!

— Вов, — с бесконечным терпением в голосе начал я, — вот ты же вроде не чужд высокому искусству мордобоя…

— Кто, я⁈ — перебил меня напарник. — Скажешь тоже, Олежа! Мой уровень — драки в барах, не более.

— Да ладно прибедняться-то! Вон ты как вчера Анхеля шваркнул! Да и с Пабло очень ловко разделался!

— Проф, ты путаешь горячее с мягким, — помотал головой Вова. — Поверь, в ринге или октагоне я против любого из этих парней не продержусь и раунда. Не боец я. Ну, в том смысле, который ты в это понятие вкладываешь.

— Гонишь!

— Олег, блин! Ещё раз, медленно и большими буквами: я не умею ДРАТЬСЯ, я умею УБИВАТЬ и КАЛЕЧИТЬ. Вот этому в десанте научили, да. Но не поединкам по правилам в несколько раундов. Да мне, если уж на то пошло, элементарно дыхалки не хватит! Издохну к концу первой трёхминутки! А пять вообще не потяну!

— Аргумент, — вынужденно признал я. — Хотя, если уж на то пошло… тебе-то я могу признаться: я и сам сейчас далеко не в лучшей форме. Пятираундовый бой ещё как-нибудь, а вот больше… сильно сомневаюсь.

— Это ты к чему сейчас, Проф? — насторожился Вова. — Решил дать от ворот поворот? Ведь договорились же сначала Серёгу дождаться и с ним посоветоваться! А ты уже сейчас в кусты⁈

— Да с хрена ли⁈ — возмутился я. — Просто времени в обрез, а дел вагон и маленькая тележка! Если мы согласимся, когда я готовиться буду⁈ Ты же видел этих монстров с прошлогоднего турнира! У каждого второго здоровья на троих хватит!

Что правда,