Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Тук! Тук! Тук!

Бам! Бам! Бам!

Удары становились всё сильнее. Клейн, прислушиваясь, посмотрел на массивные двустворчатые ворота из чёрного железа, украшенные семью святыми эмблемами.

Звук доносится из-за Врат Чанис? — он прищурился, его сердце забилось как барабан.

Бам! Бам! Бам!

Клейн увидел, как Врата Чанис слегка задрожали, ощущая чудовищную силу ударов.

Не может быть… я в первый же день дежурства столкнулся с происшествием? Неужели после перерождения я стал магнитом для неприятностей? — рука Клейна, сжимавшая рукоять револьвера, вспотела.

Но тут он вспомнил наставление капитана: какие бы звуки ты ни услышал, что бы ни случилось, не открывай Врата Чанис, если только их не откроют изнутри.

Э-э, может, это нормальное явление? — Клейн немного успокоился.

Бам! Бам! Бам! Дзынь! Дзынь! Дзынь! — шум за Вратами Чанис становился всё громче, но массивные двустворчатые ворота из чёрного железа лишь дрожали, не проявляя других признаков повреждения.

— Похоже, это и вправду нормальное явление, напугали до смерти… — пробормотал Клейн и уже собирался вернуться в караульное помещение.

В этот момент он услышал резкий скрежет и увидел, как Врата Чанис тяжело приоткрылись наружу, образовав щель!

Скрип!

Под этот скрежет, от которого заломило зубы, Клейн, застыв на месте, увидел в щели фигуру. Она была ростом примерно с предплечье взрослого мужчины, одета в чёрное, элегантное, миниатюрное придворное платье, подол которого был заметно испачкан.

У неё было не слишком изящное личико, тёмные глаза и плотно сжатые губы.

Это была кукла, тряпичная кукла!

В тот миг, когда Клейн инстинктивно навёл на неё револьвер, кукла в чёрном придворном платье крепко, изо всех сил прижалась к приоткрытой створке Врат Чанис и развернула лист бумаги, который держала в руке.

На листе были изображены многочисленные тайные символы, некоторые из которых Клейн знал, а другие — ещё нет. Все вместе они образовывали вертикальный глаз!

Не успел Клейн сообразить, что происходит, как куклу резко дёрнуло назад, за Врата Чанис, словно невидимая сила утащила её!

Дзынь!

Врата Чанис снова захлопнулись. Ни стука, ни ударов больше не было.

В подземелье снова воцарились тишина и покой, словно ничего и не произошло.

Врата Чанис открылись изнутри, нужно доложить капитану… но они ведь снова закрылись… — в этот момент к Клейну вернулась способность мыслить. Он был напуган, изумлён и сбит с толку.

Через несколько секунд он вспомнил, что это была за кукла в чёрном придворном платье, ведь как полноправный член Ночных Ястребов он имел доступ к информации о Запечатанных Артефактах класса «3», хранящихся за Вратами Чанис в Тингене.

«Номер: 0625».

«Название: Кукла Несчастий».

«Уровень опасности: „3“, представляет определённую опасность, требует осторожного обращения. Запрашивать можно только для операций с участием трёх и более человек».

«Уровень секретности: полноправный член Ночных Ястребов и выше».

«Способ запечатывания: достаточно изолировать от людей».

«Описание: эта кукла одета в придворное платье, популярное около 1300 года. На подоле платья есть трудновыводимые пятна, невозможно установить, были ли они изначально».

«В ходе расследования нескольких трагедий в Тингене, связанных с финансовыми кризисами в семьях, полиция обратила внимание на эту куклу. Она всегда находилась в детской спальне, на тумбочке у кровати».

«Несколько Ночных Ястребов по поручению взялись за расследование этого дела».

«Предварительно установлено, что она приносит несчастья, заставляя окружающих постепенно попадать в беду, оказываться в кризисных ситуациях и в конечном итоге умирать. Испытуемый всего за две недели оказался на грани банкротства».

«Эта кукла не проявляет признаков жизни, не пытается вырваться из-за печати».

«В ходе длительных экспериментов было установлено, что, если находиться в радиусе десяти метров от неё в общей сложности не более получаса в день, несчастья не прилипают. Если же несчастья уже преследуют, достаточно передать её другому владельцу, и ситуация улучшится».

«Приложение: впервые эта кукла появилась в доме старой миссис Тесс на Нижней улице Железного Креста в Западном районе. Она была ремесленницей, делала игрушки. Из-за старости, тяжёлой болезни мужа и ранней смерти двоих детей ей пришлось переехать на Нижнюю улицу Железного Креста».

«Это была её последняя проданная игрушка. За эту куклу она получила немного сока болиголова и покончила с собой и своим мужем, которые голодали уже более трёх дней».

Клейн вспоминал информацию о Запечатанном Артефакте 3-0625, и в его голове роилось всё больше вопросов и ужаса:

Разве не было сказано, что эта кукла не проявляет признаков жизни? Разве не было сказано, что она не пытается вырваться из-за печати?

Тогда что я только что видел?!

И что за сила утащила её обратно?

Что означает рисунок, который она развернула?

Эта сцена так похожа на то, как если бы внутри был маньяк-убийца, а жертва, отчаянно стуча в дверь, звала на помощь, но её снова утащили назад…

Пока в его голове проносились мысли, Клейн решил не действовать по своему усмотрению.

Он вернулся в караульное помещение и дёрнул за верёвку.

Верёвка натянулась, заскрипели шестерёнки, и на втором этаже, в Охранной компании Чёрный Шип, раздался пронзительный звон.

Леонард Митчелл и другие Бессонные, игравшие в карты в комнате отдыха, тут же бросили их и устремились в подземелье.

Глава 109: Дедукция

Звук торопливых шагов, приближающихся издалека, достиг ушей Клейна, и он, стоя у входа в караульное помещение, почувствовал себя значительно спокойнее.

— Что случилось? — первым прибыл Леонард, сжимая в руке револьвер, и низким голосом задал вопрос.

Увидев, что тот едва успел затормозить, Клейн тут же вспомнил рассказ Розанны о том, как три года назад Леонард, только что ставший Бессонным и не привыкший к силе зелья, попытался на полной скорости сбежать по лестнице и превратился в катящееся колесо.

Слегка кашлянув, Клейн указал на Врата Чанис:

— Только что изнутри доносился сильный стук, потом он перешёл в удары, а затем дверь немного приоткрылась.

— Врата Чанис приоткрылись? — ошеломлённо переспросил невысокий Корнели.

— Да, образовалась щель, — Клейн хотел было продолжить, но заметил, что Леонард, Корнели и Лойо не стали подходить к караульному помещению, а остановились в нескольких шагах, образовав полукруг, словно опасаясь его.

Он сделал паузу:

— Вы меня подозреваете?

— Нет, не подозрение, это стандартная процедура, — покачал головой Корнели.

Даже в такой напряжённой обстановке Леонард не удержался от шутки и с улыбкой добавил:

— В другой епархии был подобный случай. Потусторонний, дежуривший у Врат Чанис, потерял контроль, поднял тревогу, а затем, воспользовавшись моментом, когда прибывшие на помощь