"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

– Нет. Жак Ланс постарался.

Мне скрывать было нечего.

– Стоцкого тоже?

При упоминании Ильи Ивановича сердце тоскливо сжалось. Вот уж кого действительно было по-человечески жаль.

– Генерала, Стивен Барнс. Две пули в упор. Там без вариантов было.

– Откуда знаешь? – подозрительно и как мне показалось, наигранно, поинтересовалась подруга.

– Сам видел.

Ожидал услышать в ответ кучу вопросов, но вместо этого Алина ограничилась лишь небольшим упрёком:

– Интересно ты без меня проводишь время. Не стыдно?

– Стыдно. Наверное.

– Почему-то я была уверенна, что без твоего участия здесь не обошлось. Казанцев, кстати, тоже. Рвёт и мечет, обвиняя тебя в эскалации конфликта.

Вот даже как. Интересно. Я понял, что поспать мне сегодня опять не суждено и, сунув ноги в тапки, пошлёпал на кухню заваривать кофе.

– Надеюсь, ордер на мой арест ещё не выписал? – вроде как пошутил я, а самому было совсем не смешно. От бывшего друга и такой фокус можно ожидать. – Звонишь предупредить, что мне пора в бега податься?

– Нет. Звоню я тебе совсем по другому поводу.

Серьёзный тон Алины заставил меня насторожиться. Эта девушка за просто так ни одной буквы не скажет.

– Не томи, – попросил я, закуривая сигарету. Что-то пристрастился я в последнее время к этой дряни. Пора вводить режим самоограничения. – Рассказывай. Умоляю, стоя на коленях.

Сам же сел на стул и подвинул пепельницу ближе. Сделал глоток кофе, сетуя на то, что закончилось молоко. Точнее я его просто не покупал. А надо бы. Три в одном, конечно, не так бодрит, как чисто чёрный, но пьётся мягче. Хотя, тут дело вкуса.

Алина сжалилась и, как ни в чём не бывало, сообщила:

– Кто-то взломал защиту четвёртого спутника.

Я закашлялся, поперхнувшись табачным дымом. Быть того просто не может. Защитные программы не дураки писали и чтобы их обойти нужно быть либо гением, либо участником их разработки. В первое верилось с большим трудом (не родился ещё тот хакер который вскроет системы созданные на базе технологий Аварона), а вот во второе… Опять утечка из нашей конторы?

– Подожди, это же тот самый центр управления, через который мы запустили «Проект», – вспомнил я, затушив сигарету в пепельнице.

– Именно. А кто о нём знал?

– Стивен Барнс.

Если бы можно было укусить себя за локоть, я бы непременно это сделал. Знал ведь, что клоны обязательно попытаются захватить бункер и не настоял на его усиленной охране. Понадеялся, что они не смогут проникнуть внутрь. Придурок. Иначе не назовёшь. Или того хуже – предатель. Во времена товарища Сталина меня бы уже к стенке поставили. И правильно, есть за что.

– Я выезжаю.- Сообщил я Алине, двумя глотками допив кофе и на ходу вприпрыжку натягивая штаны, – нужно срочно закрывать дырку в куполе. И чем быстрее мы это сделаем, тем меньше пришельцев проникнет на Землю.

– Спутник работает, – ровным голосом вновь огорошила меня подруга. – Через пятнадцать минут управление перешло на резервный пульт.

Я уже был в коридоре, когда до меня дошёл смысл сказанного.

Сработала автоматика. Та самая, которая дала сбой в Сибири, и мне пришлось вручную запускать спутник.

Вот уж воистину благая весть. Правда, это решало лишь часть проблемы.

– Казанцев в курсе? – спросил я продолжая собираться, но уже без той панической спешки.

– Нет. Я запретила нашим системщикам ему об этом сообщать, – порадовала меня Алина своей предусмотрительностью.

– Молодец, – предельно искренне похвалил я. – Насколько помню техническую документацию, в основном центре управления спутником данный факт не отображается. Значит, какой из этого следует вывод?...

Я скорее размышлял вслух, но аваронка поняла это, как прямой вопрос.

– Клоны пока не знают, что купол не повреждён и будут охранять бункер, чтобы мы не смогли его восстановить.

– Умничка, – я сегодня был просто сама щедрость на похвалу. Ничего не поделаешь, заслужила.

– И ты хочешь нанести им визит?

Не то слово «хочу». У меня пятки горят от нетерпения. Пока есть шанс поймать того хакера который скрыл систему защиты и задать ему несколько интересующих меня вопросов.

– Угадала. Сейчас заскочу за чистильщиками, и поедем.

– Тогда поторопись, – посоветовала Алина. – Через час они должны уже быть в самолёте. Руслан отправил их обратно в Сибирь. Там военные несут потери от молодняка «богомолов» и без «Призрака» с «Медведем» никак не справятся.

Последнее было сказано с изрядной долей сарказма. Понимаю её. Сам не верю, что наши доблестные бойцы так сильно нуждаются в помощи чистильщиков. Тем более всего двух.

– Специально отослал подальше, – констатировал я, одевая куртку. Ноги уже в сапогах, пистолет в кобуре, галстук в комоде. Всё, я готов к подвигам во благо человечества. – Свяжись с парнями и отмени приказ Казанцева. Ответственность беру на себя.

Сильно сомневаюсь, что Руслан рискнёт оспаривать моё решение. Я как-никак второе лицо после главы резидентуры, а он всего лишь исполняющий обязанности. Если быть придирчивым крючкотворцем, в табеле о рангах мы равны. А значит шиш ему с маслом, а не чистильщики.

– С удовольствием, – радостно откликнулась Алина. – Где встречаемся?

То, что эта пронырливая особа навяжется с нами, я нисколько не сомневался. Радости это не добавляло, ибо брать Алину на столь опасное дело мне абсолютно не хотелось. Только ведь она не отвяжется.

– Буду ждать вас в нашей любимой пиццерии, – сообщив координаты, я посмотрел на часы. – Хоть нормально пообедать успею, раз поспать не дали.

– Ну, извини, нытик, – фальшиво покаялась Алина и повесила трубку.

М-да, нытиком меня ещё не называли. Одно радовало, сказано это было с любовью. Или мне показалось?

***

В какой-то степени «Ворон» был прав – нужно разобраться, что происходит в городе. Кто-то должен был ответить за тот лютый беспредел, что казалось давно канул в прошлое. Отголоски лихих девяностых. «Череп» застал это время свободы, беззакония и кровавых разборок. Выжил только чудом. Во многом благодаря своей чуйке. И вот сейчас она вопила в голос, предупреждая об очередной смертельной опасности.

Откуда она исходила, бандит догадывался, но не знал кто её источник. И искать его, вместе с неприятностями на пятую точку, совершенно не хотелось. Он и в город-то возвращался без особого энтузиазма. Но серьёзные люди попросили, значит надо уважить. Иначе «уважат» самого цветочками на могилке и памятником в граните в