Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Понял, — кивнул жирный.

— Марк, можно тебя? — позвал меня житель двенадцатой терры.

Мы отошли в сторону. Я оглянулся. Лок тихо разговаривал с Торсом, оба напряженно поглядывали в нашу сторону. Не доверяют. И правильно делают. И то, что я закрыл портал с монстрами, еще не делает меня ангелом во плоти.

— Расклад такой, — начал Ульрих, оглядываясь по сторонам как параноик. — Черный рынок это… Первая часть — работа с монстрами. Создание зелий, артефактов и всего остального. Дальше склады с основами духа. Потом колизей.

— Колизей? — я приподнял бровь, вспоминая древнеримскую арену.

— Да. Мясорубка со ставками, — кивнул мужик, и в его глазах появился нездоровый блеск. — Там можно нехило подняться и завоевать авторитет. Сильные бойцы, отмороженные. Сражения до смерти. Я бы посоветовал там оставить этих двоих, — Ульрих кивнул на братьев. — Денег поднимем и получим право на вход на аукцион.

— Дальше, — я внимательно слушал, не показывая ни одобрения, ни осуждения. Время откровений от бывшего хозяина черного рынка.

— Аукцион черного рынка, — глаза Ульриха заблестели еще сильнее. — Там много чего можно достать, купить, продать. Я, насколько понял, тебе нужна какая-то информация или артефакты. Это лучшее место. Если мы сможем там засветиться, то двинемся дальше… к Алирику. Как только нас признают частью, а для этого все есть — нас пытались убить наверху, считай это свидетельством о рождении в этом месте — я брошу вызов этому ублюдку. Убью его, и черный рынок мой. У тебя будет все, что ты пожелаешь. Новая личность. Право подняться наверх. Все!

Ах вот как, всего-то! Убить верховного босса, захватить тут все и стать новым крутым пацаном.

— Я так понимаю, есть одно, а может, или не одно «но»? — хмыкнул я, уже догадываясь, к чему весь этот цирк.

— Да, — кивнул Ульрих. — Ты не глупый человек. Я тоже. Моя сила возвращается. Мне нужно кое-что купить на аукционе.

Он замолчал, пристально глядя мне в глаза. Ждал реакции.

— Уже понял, что я не все показываю, на что способен, — продолжил он, удовлетворившись моей заинтересованностью. — Как только получу зелье, смогу сам завалить Алирика. У меня тебе клятва, как и у тебя мне. Мы ее исполним, и делай что хочешь в Терре-12.

Я задумался, взвешивая варианты. Попытаться выбраться наружу и быть против всех? Отпадает. Жирку нужно немного нарастить. Другой вариант — довериться Ульриху. Мутному типу. Но есть клятва, и он не сможет пойти против меня.

Придется на какое-то время задержаться в черном рынке. Бои, аукцион, Алирик. Потом задам все свои вопросы и выберусь наружу. Задействую братьев, и почему-то я думаю, что легко у нас не выйдет. Никогда не выходит.

Амика заворочалась под курткой, впившись когтями мне в грудь. Она чувствовала мои сомнения. Или просто жрать хотела. В любом случае, пора было решать.

— Лок, Торс? — позвал я ребят.

Они тут же подошли, словно только и ждали моего сигнала. Как только они встали рядом, я попросил Ульриха еще раз повторить то, что он сказал мне.

Лок слушал, скрестив руки на груди. Торс сохранял каменное выражение лица, но внимал каждому слову. Когда Ульрих закончил, Лок хмыкнул:

— Что ты скажешь — мы сделаем, — произнес блондин, глядя на меня. — Но имей в виду, если эта сука нас кинет. Я его выпотрошу.

— У меня клятва! — тут же возразил мужик, вскинув руки в защитном жесте.

— Плевать, — поморщился Лок, словно от зубной боли. — Если что-то пойдет не так, клятва не спасет твой тощий зад.

— Мы решили? — спросил я, окидывая взглядом всех троих.

— Да, — кивнул Лок, уже успокаиваясь. — Мы с Торсом развлечемся на арене. Покрошим ублюдков. Вы поднимете бабла на ставках. Потом купим этому задроту соску, чтобы он чувствовал себя увереннее. И пойдем захватывать это место.

Торс кивнул, соглашаясь с братом. У него не было сомнений — если Лок сказал, значит, так и будет.

Амика снова заерзала под курткой.

— Нам пора. Витя, веди нас. — бросил я.

Мы двинулись к тому, что называли мостом. На деле это оказались два троса толщиной с руку взрослого мужика, а между ними — старые доски, кое-как прибитые к нижнему тросу на расстоянии полуметра друг от друга. Верхние канаты крепились на высоте груди — там должны быть перила. Должны. Вот только доверия к этой конструкции было как к ишаку, обожравшемуся слабительного.

— Э-э, господа, — Витя почесал затылок. — Может, вы меня подождёте здесь? Я приведу кого надо.

Лок хмыкнул:

— Теперь ты нас боишься потерять? Или у моста есть какой-то сюрприз, о котором мы не знаем?

— Да нет, что вы, — толстяк нервно улыбнулся, — просто мост немного… шаткий.

— Показывай дорогу, — я подтолкнул его к началу этого недоразумения, гордо именуемого мостом.

Витя сглотнул, но спорить не стал. Первым ступил на дощатый настил. Конструкция тут же прогнулась под его весом и слегка закачалась. Жирдяй вцепился в верхние канаты так, что костяшки пальцев побелели.

— Не торопись, медленно, — подсказал ему Ульрих. — И обязательно смотри вперёд, не вниз.

— Я знаю, как ходить по мостам, — огрызнулся толстяк, делая первый осторожный шаг.

Доска под его ногой скрипнула, как старая бабка на печи. Всё, что находилось ниже, скрывала чернильная темнота. Я не хотел бы узнать, что на дне этой пропасти.

Витя медленно продвигался вперёд. Лок пошёл следом. Его ноги уверенно ступали по доскам, цепляясь за малейшие неровности. Я вышел третьим, наступая точно туда, куда до меня наступали остальные.

За мной шёл Ульрих. Мужик напряжённо сопел, но не отставал. Замыкал процессию Торс. Вот с ним была настоящая проблема. Его вес… Мост не просто качался — он вибрировал, словно струна, по которой бьют молотком.

— Твою, — прошипел впереди Лок, когда одна из досок треснула под его ногой. — Напомни мне придушить твоего дружка, когда дойдём до той стороны.

— Помощь нужна? — спросил я, глядя, как блондин балансирует на одной ноге.

— Нет, спасибо, я сам, — процедил он, перешагивая на следующую доску.

Я оглянулся через плечо. Торс шёл медленно, очень