"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Ведьм. А то, что неизвестно, где находится Тарен Старгард, еще больше усугубляет ситуацию. Получается, что договоры с Благословенными Бессмертными оказались под угрозой. И данная ситуация может разрушить всю Империю.

– Это коалиция, а не Империя, – возразил Каи, прижимая руки к вискам.

Уколы боли прекратились, но голова все еще походила на один из вулканов Гад-дазара – высокое давление и жар внутри.

– Святая цель Кинлата, если вы еще не поняли, – сказала Ашем, – состоит в том, чтобы вас убить.

– Да, командир когорты, мы это знаем, – сухо ответила Зиде. – Единственная причина, по которой нас еще не уничтожили, состоит в том, что другой толкователь открыл гробницу. Он хотел сделать из Каи фамильяра.

Ашем в деланном изумлении нахмурила лоб. Удивленное выражение на лице Рамада выглядело совершенно искренним.

– Гробницу? – спросил Рамад.

Зиде склонила голову, взглянув на Рамада.

– На дне моря, – сказала она. – Достаточно глубоко, чтобы Каи остался там навсегда.

Ашем искоса посмотрела на Рамада, который нахмурился еще сильнее.

Каи совсем не хотелось разбираться в искренности Рамада.

– Что? – бросил он. – Неужели вы думали, что мы исчезли для того, чтобы где-то хорошо провести время?

Рамад слегка покачал головой.

– Толкователь вас нашел… Это был Менлас, про которого вы спрашивали? – спросил он.

В его голосе слышалось что-то настоящее: тревога, испуг или просто удивление, точно определить не удавалось.

– Вы о нем слышали, – утвердительно ответил Каи.

– Если бы слышал, рассказал бы о нем вам. – Рамад был поглощен своими мыслями. – Толкователи крадут друг у друга секреты, в особенности амбициозные ученики. Должно быть, он рассчитывал через тебя обрести огромную силу и не опасаться мести.

– Я устала слушать вещи, которые мне известны, – задумчиво сказала Зиде, ни к кому конкретно не обращаясь. Санья встала, обошла двух потерявших сознание мужчин и пнула одного из них ногой. – Санья, отойди от них, – добавила Зиде.

– Что вы с ними сделаете? – спросил Рамад, и выражение его лица стало нейтральным: теперь он тщательно скрывал свои сомнения.

Ашем окинула двух лежавших мужчин презрительным взглядом.

– Я бы хотела, чтобы они остались в живых, – сказала она. – Они совершили преступления против Зарождающегося мира, атаковав и пленив когорту и моих людей. Уверяю вас: они понесут наказание по всей строгости. – Она посмотрела на Рамада: – И если они являются членами фракции инакомыслящих, которые поддерживают Ниент-арайк и пытаются подорвать Бенаис-арайк или обновление, то их должен допросить Совет Зарождающегося мира.

Зиде взглянула на Каи и беззвучно сказала:

– Она права. Они ценные свидетели, я уже не говорю обо всем остальном.

– А мне бы очень хотелось швырнуть их за борт, – ответил Каи.

Тот, кто дал Аклайнсу корабль, с радостью избавился бы от них, чтобы они не заговорили на допросе у командира Ашем в Зарождающемся мире.

– Отведите их в трюм вместе с когортой, – сказала Зиде вслух. – Они включатся в колодец и сон. – Она сделала изящный жест. – Командир когорты Ашем, если твои люди хотят быть полезными…

Каи продолжал сидеть на троне, наблюдая, как Ашем призвала двух своих людей с нижней палубы. Зиде жестом предложила им следовать за ней. Ашем и два солдата понесли так и не пришедших в сознание Сафреса и Кинлата вниз по узкой лестнице на палубу гребцов.

Санья подошла к Каи и села рядом с ним.

– Почему ты их не убил? – нахмурившись, спросила она.

– Кто-нибудь в Зарождающемся мире сможет лучше их допросить. – Каи устало подпер голову рукой. Трон был неудобным, но ему требовалось дождаться, когда голова перестанет кружиться, чтобы не ходить по палубе пошатываясь, точно пьяный смертный. – Они не толкователи, а простые инструменты.

– Ты собираешься их съесть? – спросила Санья.

Каи приподнял брови.

– Я просто пытаюсь понять, как это работает, – пояснила она, пожав плечами.

Рамад сделал шаг в их сторону, и Каи, не поднимая головы, предупредил:

– Осторожно, ты ведь не хочешь меня напугать.

Рамад посмотрел на Санью:

– Я хочу кое-что сказать тебе наедине. Это может оказаться интересным.

– Проверь, все ли в порядке с Тенес, – сказал Каи Санье.

С подозрением глядя на Рамада, Санья вышла из каюты.

– Я могу кое-что подтвердить, – понизив голос, заговорил Рамад. – Кинлат сказал правду про Даина Старгарда. Он находился в Ниент-арайке и встречался с чиновником из Бенаис-арайка перед тем, как уехать, но я не знаю его имени.

Каи оперся о спинку трона, стараясь скрыть реакцию на слова Рамада. Все это выглядело странно, ведь Даин давно дал понять, что не хочет иметь ничего общего с политикой Зарождающегося мира.

– Откуда ты знаешь? – спросил Каи.

Рамад развел руки в стороны, будто бы ответ был очевиден:

– Бессмертные посещают такие дворы, как Ниент-арайк, и они всегда интересовались Зарождающимся миром.

Ниент-арайк сдался Иерархам, что сделало возможным падение городов-государств вокруг него, и никто из арайков не забыл этого даже годы спустя.

– Если Ниент-арайк намерен помешать обновлению коалиции, тогда, возможно, им следовало нанять тебя, – продолжал Рамад. – Я читал отчеты, в которых говорится, что ты думал, будто Зарождающийся мир должен освободить членов коалиции от соглашений после того, как убили последнего Иерарха.

– Многие так думали в то время. – Он не знал, ставит ли Рамад в разговоре ловушки, чтобы получить новую информацию, или просто размышляет вслух. Лучше сменить тему, но кое-что очень интересовало Каи. – Почему ты нам так охотно помогаешь?

– Я просто хочу понять, кто за всем этим стоит – как и ты. Моя миссия состоит в том, чтобы найти Тарен Старгард. – Рамад поколебался, словно и сам подумывал сменить тему. – И я полагал, что наше соглашение заключается в том, чтобы вопрос следовал за ответом.

– Может быть, это не так уж занимательно. – Каи бросил на него быстрый взгляд: – Впрочем, спрашивай.

Во взгляде Рамада горел огонь научного интереса, так хорошо знакомый Каи по Даину, Зиде и сестрам, занимавшимся в Авагантруме.

– Существует еще слух, который я бы хотел развеять: говорят, ты изменил своим сородичам-Ведьмам и встретил Башасу после спасения из Летних залов. И продал жизнь Иерарха, чтобы получить демоническую силу из-под земли.

– Я родился демоном. – Каи презрительно фыркнул. – И среди Ведьм нет изменников.

Рамад тут же воспользовался словами Каи:

– Я признаю, что сомневаюсь в версии, утверждающей, будто ты и Башаса всегда являлись союзниками. Оба с боем прорвались из Летних залов, и он убил первого из Иерархов в твоем присутствии.

Каи посмотрел на Рамада, но ничего не ответил. Речь шла о тех фактах его истории, которыми он ни с кем не собирался делиться.

Шаги на лестнице возвестили, что остальные возвращаются. Ашем казалась мрачной, а двое ее людей выглядели