"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Соло желает уничтожить одну из Стай? — спросила она с нескрываемым восхищением.

— Мне не нравится, что ты считаешь костянов серьёзной угрозой, — ответил я. — Уверен, как только ты получишь стихию тьмы или хаоса, страхи уйдут. Но для этого нам нужен сильный повелитель соответствующей стихии. Или его ближайшие приспешники. В общем, ты была права — прежде чем идти в Нерап, тебя нужно усилить. Этим я заняться и хочу. Так что по ближайшей Стае?

— Нужна не ближайшая, Соло, — тут же ответила черепашка. Выломав ветку, она нарисовала на снегу схематичную карту материка и ткнула куда-то на восток. — Нам сюда! Здесь стая, повелитель которой был рождён тьмой.

— Давай сходим на восток, — согласился я. — Всё, отправляемся в Тыр.

Радмир нас явно не ждал, так как его вытянутое лицо, когда мы завалились к нему домой, говорило о многом. Пришлось пояснять, что мы только на ночёвку и утром опять исчезнем. В качестве платы я отдал ему шкуры кабанчиков и их слуг. Забивать кисет путника такими бесполезными предметами мне не хотелось.

Так прошли две недели. Неожиданно оказалось, что этот материк не меньше, а то и больше нашего. Путешествовать пешком, даже когда у тебя есть лошадка в виде гигантской черепахи — не самое лучшее занятие. После встречи с костянами нам организованных групп монстров больше не попадалось. Так, всякая мелочь, на охоту за которыми даже сил тратить не хотелось.

Не попадались нам и люди — мы двигались через леса, минуя основные дороги. Их на севере было не так много, но жители этих земель всё же занимались активной торговлей друг с другом, меняя еду или одежду на оружие или ресурсы. Отсутствие денег удивляло, но постепенно я к этому привык. Все камни из Тыра мы уже выгребли, так что отдавали им добытые шкуры или прочие ингредиенты монстров просто так. Лишь бы Киринэ не скармливать. Ибо моя прожорливая черепашка по старой привычке с удовольствием жрала всё подряд.

Единственный плюс этих двух недель — я сумел смастерить себе полноценное седло. Теперь перед каждым долгим переходом Киринэ превращалась в черепаху, какое-то время мы тратили, чтобы нацепить на неё седло, после чего я с относительным комфортом ехал. Тряска была, конечно, чудовищной, зато тело не превращалось в отбивную, да и скорость нашего передвижения значительно возросла.

Снег закончился как-то незаметно. В очередной раз выехав из леса, мы попали в устланную жёлтой травой стень. Киринэ заметно ускорилась — двигаться среди сугробов ей было всё же тяжело. Какое-то время мы двигались вперёд, обходя стороной людские деревни — их можно было легко узнать по поднимающемуся дыму.

Однако дым дыму рознь.

На исходе третьей недели, когда потеплело настолько, что я даже снял одежду из шкуры йотунов, справа показался очередной дым. Но это был не белый дым печных труб. Это были тревожные чёрные клубы чего-то нехорошего.

Киринэ поняла меня без слов и через какое-то время мы добрались до опушки небольшого леса. Причём добрались до неё со стороны леса. Пешком, в форме людей, чтобы не привлекать лишнего внимания поломанными деревьями. Впереди, как показывал «поиск», происходило весьма интересное развлечение под названием «захват города».

Красные точки людей заперлись за высокими стенами. Синие точки монстров пытались эти самые станы разрушить.

— Ты же говорила, что монстры не трогают города, — удивлённо спросил я, наблюдая за тем, как гигантские змееподобные чудища обрушивались своей массой на невысокие стены. Если бы не защитный купол над городом, несколько подобных ударов давно бы закончили всё сражение, но так защитники города держались.

Кроме змей, а также обычных собак-кабанов-пауков, здесь присутствовали и несколько двуногих существа. Выглядели они странно, словно ожившая трава собралась в кучу, повинуясь воле чужого разума. Мы находились достаточно далеко, так что однозначно сказать, что у тварей были ноги, я не мог. Но то, что имелась тело, голова и две руки — это факт неоспоримый. Как и тот, что всё это было сделано из какой-то травы.

— Это ненормально, — Киринэ была удивлена не меньше моего. — Повелители не занимаются уничтожением людей. Они же бесполезны.

— Но это происходит, — ответил я. — Причём достаточно грамотно, словно тот, кто координирует нападение, понимает, что делает. Город полностью в окружении, монстры повсюду. Все близлежащие поселения уничтожены.

— Уходим? — предложила Киринэ. — Существ слишком много. Да и не хочется мне связываться с тёмными змеями. Неприятные противники. Про их хозяев и вовсе молчу. Я не знаю, кто это такие, но они вызывают у меня животный страх. Это не повелитель, но кто-то к ним близкий.

— Тёмные змеи? — я иначе посмотрел на штурмующих город монстров. — Хочешь сказать, что у них есть стихия тьмы? А как же их камни? Разве ты не хочешь стать сильнее?

— Я сделаю всё, что будет угодно моему Соло, — произнесла Киринэ, склонив голову.

По черепашке было видно, что ей категорически не хочется ввязываться в драку, но у меня на этот счёт были иные соображения. Судя по «поиску», тёмные змеи имели вторую, если не третью степень. Чёрное пламя, которое периодически вырвалось из их пасти, обволакивало защиту некрасивыми кляксами, тут же исчезая в ярких вспышках. Но не змеи привлекали моё внимание, а те самые травяные существа, которых Киринэ назвала близкими к повелителю чужой Стаи. Я насчитал всего четверых, но их синие пятна были такими огромными, что у меня даже в душе всё переворачивалось, стоило подумать о том, чтобы телепортироваться прямиком к ним. Это было даже не опасно — смертельно. Четвёртая, если вообще не пятая степень. Плохо, что Киринэ больше «поиском» не отображается. Так бы я сравнил её пятно с травяными монстрами.

Что происходило внутри города и как защитникам удавалось поддерживать купол, я не понимал. Потому что людей в городе было так много, что все они объединились в одно большое красное пятно. Вычленить кого-то одного здесь было нереально.

— Ладно, Киринэ, ты остаёшься здесь, — приказал я, доставая Лунарис.

— Но мой Соло… — начала было черепашка, но замолчала, увидев мой взгляд. — Да, Соло. Я буду ждать тебя здесь. Ты собираешься атаковать один?

— Я собираюсь показать, почему ты считаешь меня повелителем, — усмехнулся я и, наконец, закончил заклинание «телепортации». Пространство замерцало, и я очутился прямо на огромной голове рогатого тёмной змеи. Проверять её иммунитет к магии хаоса я