"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Один из отрядов Полка заметил их недалеко от города, уставших и окровавленных. Окинув разномастное сборище любопытным взглядом, Светозарный приказал воинам окружить их и отвести в Красную Ниву под конвоем. С опаской покосившись на Славу, спросил:

– Она жива? – Свят кивнул. – Что с ней тогда?

– Расскажу все, как только встречусь с главой.

– Радомир не вернулся, разве он…

– Радомир мертв, – отчеканил Свят.

Лицо Светозарного вытянулось, он помрачнел, свистом приказал отряду двигаться быстрее. Они гнали коней до главных ворот, не стали спешиваться даже в черте города – люди расступались перед ними, ощутив исходящую от воинов тревогу.

– Что случилось? – из большого терема вышла высокая женщина в белом плаще. – Где Радомир?

– Погиб, – сообщил воин.

– Возьми главенство на себя, – коренастый Светозарный кивнул женщине. – Пока не вернемся в столицу.

– На колени, – властно потребовала она.

Варну толкнули в спину, она огрызнулась, но подчинилась. Теперь они стали подозреваемыми в измене. Вот-вот им вынесут приговор, закуют в серебряные оковы и оставят ждать казни. Она посмотрела на Свята – он преклонил всего одно колено, отказавшись унижаться. Не изменял себе даже перед лицом смерти.

– Я слушаю. – Светозарная сложила руки на груди, окружающие ее мужчины держались за рукояти мечей.

– Нас ждала засада, – спокойно сказал Свят.

Варна похолодела и вся обратилась в слух.

– Мы нашли дом ведьмы, нас настигла буря, вызванная колдовством. Отряду пришлось разделиться. Я бродил по лесу, когда увидел Сома и Славу, бросился следом, но отстал – меня ударило упавшей веткой, – он указал на шишку. – Когда добрался до места, нашел только мертвого Сома, а ее и след простыл.

– Пытаешься сказать, что она убила старшего? – женщина прищурилась.

– Я не застал убийства, но видел их вместе.

Грязный лжец! Варна сжала кулаки и опустила голову, чтобы не выдать себя. Как у него язык поворачивается?! Так спокойно и складно врать надо уметь, где он научился?!

– Дальше, – потребовала Светозарная.

– Явились другие ведьмы, они обезглавили двух прислужниц Ульяны и сожгли ее саму. Только Славу не сковали заклинаниями.

– Она – одна из них? – прямо спросил один из воинов.

– Боюсь, что да, – Свят кивнул.

– Осмотреть ее, – приказала женщина. – Она твоя напарница, как ты мог не заметить?

– Я был влюблен в нее.

В этот момент Варна была готова вскинуть голову и заорать от ярости, но Дарий, ощутив ее гнев, слегка толкнул подругу плечом. Да, он прав, нужно молчать и слушать складную ложь Свята.

Влюблен! У него нет сердца, он не способен никого любить!

– Ты должен был сообщить! – рявкнула Светозарная. – Отношения в парах и тройках должны оставаться рабочими!

– Это моя ошибка, я готов понести наказание, – Свят склонил голову. – Думаю, она влияла на меня, я не мог ни слова сказать, когда Слава приходила ко мне.

– Посмотрите! – выкрикнул Светозарный, вскинув руку. – Вы только взгляните на это!

Он передал находку новой главе Святого Полка, та покрутила ее в пальцах и показала собравшимся – крест на цепочке, обычный, как у всех, да только на задней поверхности выбиты языческие символы и руны!

Судорожно вцепившись в воротник, Варна принялась шарить по груди и не нашла защитного амулета. Проклятье! Все встало на свои места.

Он приходил не для того, чтобы переспать с ней, а чтобы украсть крест! Свят заранее все продумал, уже тогда знал, как подставит Славу, ему нужны были неопровержимые доказательства ее предательства!

– Подготовьте ее к допросу, – сквозь зубы приказала Светозарная.

Воины подхватили Славу под руки и поволокли в дом. Процедура допроса у Полка жесткая, шанса оправдаться у девушки нет – никто не станет слушать ведьму, ей будут задавать одни и те же вопросы до тех пор, пока она, обезумев от боли, не признается в том, чего не совершала.

– Она убила Радомира? – Глава проводила воинов взглядом.

– Натравила их с Добрыней друг на друга, – ответил Свят. – Колдовство.

– А вы что скажете? – властно спросила Светозарная. – Как выжили вы?

– Нас обездвижили в доме ведьмы. – Варна подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза угрюмой воительницы. – Когда колдовство спало и буря успокоилась, мы вышли к стоянке и нашли тела Радомира и Добрыни.

– Так все и было?

– Клянусь, – ее голос не дрогнул.

– И ты подтверждаешь это, немертвый?

– Подтверждаю, – хрипло ответил Дарий.

– А тебя она не тронула почему? – задумчивый взгляд командира скользнул по лицу Свята.

– Я сказал, что уйду с ней.

– Солгал?

– Конечно.

– А потом?

– Ударил ее рукоятью меча, она потеряла сознание. Нашел в ее сумке зелья, держал без сознания всю дорогу.

– Похвально, – женщина кивнула.

– Она пришла в себя, Катерина, – сообщил воин.

– Иду, – женщина кивнула. – Ты теряешь второго старшего, и это вызывает подозрения. Пойдешь со мной.

Они скрылись в доме, Варна поднялась с колен и принялась тереть лицо ладонями. Неужели все это происходит по-настоящему? Боже, Свят, что ты наделал?

– Он украл твой крест? – тихо спросил Дарий.

– Да.

– Когда?

– Понятия не имею, – соврала она.

К вечеру Светозарные разбрелись по постоялым дворам. В городе стало беспокойно: слухи расползлись быстро, уже все знали, что в рядах Святого Полка завелась ведьма. Не в силах выносить тревожные пересуды, Варна взяла тарелку и поднялась в комнату.

Кусок не лез в горло, она заставила себя поесть, чтобы восстановить силы. За окном сгущались сумерки, полная луна поднималась из-за горизонта. Идеальная ночь для ворожбы, такая же, как та, в которую убили Дария.

Столько лет все трое росли рядом – она, он и Свят. Как же вышло, что они совсем не знают друг друга? В детстве ей казалось, что Свят просто замкнутый, но теперь стало ясно, что у него нет сердца. Так легко врать, глядя в глаза людям, которые тебе доверяют, так просто подставить девушку, которая потеряла голову от любви, – это было низко, такие поступки ничем не лучше того, что делают ведьмы.

– Надо поговорить, – Дарий закрыл за собой дверь. – Молчать больше не могу, то, что он делает, сводит меня с ума.

– Да, меня тоже. – Она отставила тарелку в сторону. – Случилось что-то еще?

– Поклянись, что не убьешь никого.

– Что за глупости?

– Клянись! – потребовал он.

– Клянусь. – Скверное предчувствие появилось внутри. – Говори.

– Прежде чем пойти к Рославе, я говорил с ним.

– Что? – Услышанное доходило до нее с трудом.

– В ту ночь я не мог уснуть, ко мне зашел Свят, я выложил ему все как на духу, попросил совета. Признался, что мы собираемся сбежать, рассказал обо всем. Он сказал, что ведьма тебя не отпустит, и бросил фразу, которая раскаленной иглой вонзилась в мой разум: «Если ведьма умрет, вы сможете жить спокойно». Я обезумел, сам не знаю, что на меня нашло, показалось, будто это призыв и… – Дарий зажмурился. – Я пошел к ней.

– Это была его идея? – медленно переспросила Варна.

– Не идея, он не склонял меня к этому, просто я… А сегодня, услышав его ложь, я вдруг понял, что все вокруг словно околдованы! Его не обыскали, нас тоже, Светозарные буквально поверили ему на слово!

– Дарий, – от злости ее голос сел, – ты намекаешь на то, что Свят обладает не только способностью взывать к своей тени?

– Боюсь, что так.

В повисшей тишине было слышно, как трещит фитиль в лампе.

– Кто он, Варна? – Дарий сел на край постели. – Свет отвечает на его зов, но как? После всего, что он сделал, Господь должен был лишить его своей милости.

– Если бы на его мольбы отвечал Господь, он бы так и сделал. – Она никак не могла увидеть картину целиком. – Боюсь, что сила Свята не имеет отношения к Богу.

– Ты думаешь…

Думать – удел умников, которые не вылезают из библиотеки; она же привыкла действовать. Резко поднявшись, Варна схватила ножны, Дарий тоже встал, но не успел сделать и пары шагов, как прирос к месту.

– Что ты делаешь?!

– Плоть от плоти моей, заклинаю: не сойти тебе с этого места, пока не услышишь мой зов.

– Варна! – заорал он. – Не смей!

Она вышла в коридор, уверенно приблизилась к комнате Свята и вышибла хлипкую дверь ударом ноги. Не позволяя ему опомниться, Варна схватила его