"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

три стаи урсидаев. Зная, к чему готовиться, среагировать быстро и четко было довольно просто. Телепорт, карта Игл Порядка, повторить. Стаи появлялись компактно, их даже не требовалось специально уплотнять для лучшего эффекта. Сюрпризом стал культист, который внезапно решил проверить, что за возня на заднем дворе, и переместился прямо в проделанный в заборе проем. Тут Макс долго не рассуждал, а просто вогнал нежданному визитеру Клинок в сердце сквозь Окно. Жалеть никого он точно не собирался, как и брать языков. Не было ни времени, ни, если честно, желания.

В подвале наконец-то закончился сложившийся паритет: бой продолжился, а вот идол быстро начал перемещаться в сторону выхода. Максим одним Шагом сквозь пространство перенесся на оговоренную позицию и стал ждать. Спустя буквально полминуты из дыры в стене здания вылетела темная фигура и на немыслимой скорости метнулась к Максиму. Третий, а это был именно он, самый невысокий из троицы сноходцев, буквально вбил в руки парня идола, замотанного в какую-то штору, а сам резко развернулся и кинулся наперерез выбегающим из здания культистам. Макс в несколько Смещений отступил глубже в лес и перешел на Изнанку. Идол в руках прямо чадил силой Хаоса, доставляя просто-таки какой-то физический дискомфорт. Костяной кубик обратного телепорта будто бы сам прыгнул в руку. Концентрируя на нем духовную силу, Максим бросил взгляд в сторону ограбленного ими особняка и обомлел: на Изнанке здание полыхало багрянцем, окруженное пульсирующим куполом, фонящее хаосом, какое-то визуально кривое, изувеченное оберегающей его силой. По периметру тут и там возникали багровые рунные схемы, телепортирующие все новых и новых тварей хаоса, отлично видимых сквозь полупрозрачные на Изнанке стволы деревьев. Не было никакого сомнения, куда рванет вся эта орда в следующий момент.

Артефакт в руке наконец наполнился достаточным количеством силы, рунные цепочки засветились и, подчиняясь безмолвной команде охотника, кубик вспыхнул, отправляя Максима с его драгоценной добычей. Парень лишь понадеялся в последнюю секунду, что у сектантов нет никаких каверзных хаотических конструктов в запасе, способных повредить сноходцам даже через Вместилище сознания. В записках ван Либенхоффа упоминался ряд высокоэнергетических проклятий, использующих хаотическую энергию. Но где Кристофф ван Либенхофф, а где рядовые культисты?

Мир моргнул, и перед взором Максима образовалась уже основательно подзабытая картинка: полянка с тотемами, рунные схемы и сидящий в позе лотоса Илья, концентрирующийся на состоянии, в котором он сможет использовать Отрицание очевидного. Парень сверился со своими часами — казалось, что все мероприятие длилось не меньше часа, а на деле прошло всего семнадцать минут! Вот уж действительно: чем более насыщенный досуг, тем дольше он кажется.

Илья открыл глаза.

— Ты уже все? Как прошло? — спросил он как-то отрешенно. Видимо, предельная концентрация не давала прорваться реальным эмоциям.

— Дело в шляпе, как говорится! — отрапортовал Максим, разворачивая ткань и извлекая на свет цель их операции.

Идол выглядел отвратно. Максу подумалось, что в принципе он и до осквернения хаосом не являлся идеалом прикладного искусства жителей Африки. Абсолютно уродская деревянная фигурка мужика с большим круглым пузом, выпученными глазами, женской грудью и раскрытым в безмолвном вопле ртом. Половая принадлежность определялась по соответствующим причиндалам, свисающим у изображенного божка до колен его непропорционально коротких ног. На голове вместо прически красовался какой-то фантасмагорический головной убор: нечто среднее между египетскими немесами, представленными на многочисленных фресках и статуях, и клоунским колпаком. Изо рта уродца торчал язык.

Максим брезгливо оглядел фонящюю хаосом хреновину и метко швырнул ее в ритуальную схему, одновременно активируя ту посылом Воли. Идола мягко подхватили невидимые руки и аккуратно перенесли в центр схемы, оставив зависшим в воздухе, окруженным еле видимыми потоками духовной силы.

— И вот ради этого мы устроили такой замес в Британии? — не менее брезгливо, чем Максим, поинтересовался Юдин. — Как у Лены вообще хватило вкуса сделать своим якорем подобную дрянь⁈

— Понятия не имею, мне бы тоже в голову не пришло, хотя… — Макс применил Познание к идолу и выдохнул. — Она намолена, эта штука. До состояния отличной заготовки под артефакт. Как кости или шкура какого-нибудь хаосита выше пятого класса опасности.

— А ты-то откуда такие подробности знаешь? — подозрительно прищурился сноходец.

— Общаюсь много с умными людьми и память у меня хорошая, — парировал парень. — Смотри, концентрацию не сбей, выясняя мои способности.

— Не собью, не переживай, — ответил Илья недовольно. — Как думаешь, долго ждать придется?

— Недолго, — пообещал Максим. — Я сейчас отправлю оповещение в Орден, и мы ее позовем, так сказать.

— При чем тут Орден? — вскинулся Юдин. — Не помню, чтобы мы об этом договаривались.

— Если ты решил проигнорировать часть того, что я тебе говорил, — ответил Максим устало, — это не значит, что мы не договорились этого не делать. Кто тебя вообще так договариваться учил, глава уважаемой организации? Если ты против чего-то — обозначь позицию. Я ж не твой подчиненный, чтобы ловить нюансы настроения и принимать недосказанное, как руководство к действию. Тем более оповещение Серых — это такой пункт, исключение которого я обсуждать в принципе не намерен. С чего ты решил, что мы тут боремся с хаосом тайком и инкогнито, как персонажи американского фольклора?

— И в каком они тут виде появятся? И появятся ли вообще? Как отнесутся к нашей самодеятельности? — зло спросил сноходец. — Или ты захотел батарейкой поработать несколько лет после того, как мы напали на собственность Сигиля — пусть и в другой стране⁈

— Там при нападении система безопасности призывала хаоситов в реальный мир, — ответил Макс. — Причем, охренеть какое количество. Больше всего это тянуло на локальный прорыв из Сопряжения, чем на сработавшие протоколы защиты. Одно это уже подпадает под несколько неприятных статей Кодекса. Далее — я уведомлял о наших с тобой подозрениях и догадках представителей Ордена и получил ответ в духе полиции нашей родной страны: дескать, когда убьют, тогда и приходите, а пока не отвлекайте понапрасну. Поэтому поставить их в известность сейчас — это действие исключительно в нашу пользу. Я так и так пойду давать показания, если выживу сегодня, конечно. Ну и держи в голове тот факт, что у нас есть шанс не справиться. А у Ордена есть артефакт, которым они твою бывшую жену полгода назад загнали обратно в Хаос. А без якоря она оттуда не скоро выберется, даже если уцелеет.

— Ай, делай что хочешь! — махнул рукой Юдин, признавая поражение в этом