Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

происхождении. Посмотрел и на знаменитую фигу. Довольно любопытно сделано. Обычное заклинание огонька, небольшой накопитель, всё просто и понятно, а внутри рисунка заклинания спряталась очень маленькая фигурка кулака, обозначенная штриховкой из гораздо более тонких линий. Действительно, если не знаешь куда и что смотреть, вполне можно и пропустить. Ну, это типа, если в абажур из ниток (делают иногда такие) подвесили маленький шарик из тонкой лески. Если без подсветки, то не сразу и заметишь. Подивился странному ходу мыслей мага, сотворившему такое, хотел посмотреть другой артефакт, но что-то меня сомнение взяло. Промелькивало там что-то непонятное. Пришлось ещё раз всматриваться, сосредоточив внимание именно на маленькой фигурке. Закрыв глаза, чтобы не показывать остальным моего транса, "погрузился" в маленькую фигурку, и теперь обнаружил внутри неё ещё одну непонятную конструкцию. Внешне она напоминала нечто вроде дерева, зацепившегося верхушкой как раз за большой палец фиги. Вот этого я не понял. Это точно не заклинание, тем более, что фигура была нарисована линиями разных стихий, а я о таком даже не слышал. Вернее, сам я уже умею так делать, но пока не знаю этому практического применения. Чуть покрутил светильник, стараясь получше рассмотреть конструкцию, потом вдруг появились ассоциации с нашим миром – примерно так в фантастических фильмах изображают виртуальные модели коридоров зданий и всякие подземелья. Похоже, и здесь я вижу схему подземелий какого-то здания. Четыре спуска на первый уровень, потом запутанная сеть коридоров, потом два прохода на второй подземный уровень. Ещё один спуск и третий подземный уровень. Причём, уровни не строго горизонтально, а довольно сильно гуляют по высоте. Если учесть, что всё это нарисовано линиями стихии земли, то это и в самом деле план какого-то подземелья. Тогда становится понятной и извилистая линия, нарисованная воздухом. Идёт от верхушки по одному из спусков, петляя по коридорам до самого низа. Скорее всего, это маршрут, по которому нужно спускаться. Причём, в трёх местах линия доходит до конца ответвлений коридора, потом возвращается в главные коридоры. Вряд ли это просто так. Возможно, в этих закоулках нужно сделать что-то конкретное. Может, ловушки отключить. Линия здорово петляет, но в двух местах касается жирных точек, нарисованных магией воды, а в итоге приходит к самой жирной точке.

Если я правильно понял, то это самая настоящая магическая карта сокровищ, спрятанная весьма изящно на самом виду. Обычный маг увидит только заклинание огонька. Маг посильнее – фигу, которую ему показывает предок. А чтобы увидеть карту, надо быть магом универсалом, и довольно сильным. Обычные сильные маги могут увидеть только свои кусочки и просто не поймут что они означают. Даже если попытаются свести свои кусочки вместе (о чём ещё надо догадаться), всё равно это вряд ли получится. Я вон тоже не сразу понял что это и зачем, хотя видел всё вместе. Получается, что этот светильник – послание для сильного мага универсала, никак не меньше? Что же там тогда может храниться? Уж точно не серебряные ложки спрятали. Скорее всего, знания в виде книг, а может, и залежи особо ценных артефактов. Можно и мне туда прогуляться, только где это "туда" находится?

Из задумчивости меня вывел голос дедули.

– Молодой человек, что вас там так удивило?

Я заторможено глянул на деда.

– Хитро придумано. Ажурно.

Дед довольно улыбнулся.

– Я и говорил, что шутка получилась очень удачная.

– А вы не знаете, тот маг сам эту вещь делал или получил от кого-то другого?

Дед насторожился.

– Почему у вас возник такой вопрос?

– Ээээ… – замялся я – Вы же сами говорили, что наследников у того мага не было, а делать такую вещь, чтобы посмеяться непонятно над кем… Странно как-то.

Дед задумался.

– Хм… под таким углом я на эту вещь не смотрел – он встряхнулся – Но вам понравилось?

– Очень – искренне улыбнулся я.

Когда маг вернулся в преподавательскую, его уже ждала госпожа Килара.

– Ну, как всё прошло?

– Как и должно быть – самодовольно улыбнулся маг – ушки на макушке, глаза горят, руки тянутся к артефактам. Думаю, желающих заниматься на кафедрах у вас прибавится.

– А… тот парень, о котором я вам говорила?

– Тот парень… – улыбка медленно сошла с лица мага – Слушал очень внимательно, но восторга не было. Слишком… рассудительный. К кафедре спустился одним из последних, когда у стола студентов стало поменьше. Была и странность – всматривался в артефакты очень пристально, затем замирал ненадолго с закрытыми глазами, словно старался запомнить. Но ни один из трёх артефактов, что вы попросили показать студентам, его не заинтересовал.

– Совсем? – огорчилась Килара.

– Совсем – чуть ехидно ответил маг – Во всяком случае, он у них не задерживался. А вот фигу Далинда рассматривал дольше всех.

– А она-то чем могла его заинтересовать? – не поняла магиня – Или просто не мог разглядеть? Насколько я знаю, ему вполне по силам сделать подобное и самому.

– А вот не знаю. Всматривался, потом стоял с закрытыми глазами, снова всматривался, снова стоял с закрытыми глазами. Я даже начал беспокоиться, как бы с ним чего не случилось. И знаете что он у меня спросил, когда я решил его отвлечь?

– Что? – послушно спросила магиня.

– Не знаю ли я – сам Далинд делал этот светильник или получил от кого-то?

– А это ему зачем? – не поняла Килара.

Маг стал серьёзным.

– Насколько я понимаю, ваш парень сумел разглядеть нечто, что заставило его сомневаться в авторстве Далинда.

– Да как он может сомневаться, если до этого даже не слышал о нём и не видел других его артефактов?!

– Видимо, это "нечто" в принципе не соответствует нашему пониманию этой фиги. Не обижайтесь, но я заберу у вас этот артефакт для более внимательного изучения.

– Но… – растерялась магиня.

Маг осторожно коснулся её руки.

– Я всё прекрасно понимаю, и поверьте, очень ценю и вас, и других магов академии, но этот случай меня заинтересовал. И вы сами знаете, что у военных, когда это надо, всё решается очень быстро. Даю слово, что вы получите полные материалы исследований.

Магиня насупилась.

– Я тоже ценю вас, магистр, но начинаю думать, что лучше бы эту лекцию я провела сама.

Маг заулыбался.

– Да не расстраиваетесь вы так, уважаемая Килара! Я всего лишь получу на время подозрительный артефакт, а у вас остаётся парень, с которым вы можете общаться хоть каждый день. Я вот даже начинаю думать – может, поменяемся? Я вам артефакт, а вы мне парня.

– Ещё чего, – невольно улыбнулась магиня – хватит вам и фиги.

Прозвучало немного двусмысленно,