Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

И мне можно так, но Дарнер довольно силён для своего возраста, и мне, чтобы просто сравняться с ним в силе и защите, придётся показать многое из того, что показывать ну никак не хочется. Ни истинный размер своего резерва, ни набор заклинаний, которые второкурсник знать не должен. Да и не нужна мне победа, как и поражение. Зачем мне обиды Дарнера или насмешки над собой (всё-таки, это я вызвал его на дуэль). Для меня идеальным вариантом будет ничья, и я вполне могу её добиться, только придётся очень постараться.

Во-первых, никаких атакующих заклинаний. Я ведь спокойно могу создать десятка три заклинаний, любое из которых не оставит от Дарнера даже мокрого места. И будет после этого куча вопросов – откуда у меня такие знания, как я умудрился со своим уровнем резерва создавать такие мощные заклинания? И ответить-то мне будет нечего.

Во-вторых, никакой стационарной защиты, жрущей энергию, только динамическая. Здесь знают и плоские щиты, и сферы, и полусферы разной мощности, но в первую очередь изучают и натаскивают на полусферы, как универсальные. А что, прикрылся как черепашка крышечкой, и больше об этом голова не болит. Со всех сторон защищён, знай только энергией подпитывай. Но и жрёт энергию такая защита дай боже, а во время ударов энергия вообще улетает как в трубу, только чтобы сохранить стабильность сферы. Вот и получается арбалетчик со щитом – по одному каналу подпитывается щит, по другому питает создаваемое заклинание. И всё это требует энергии, энергии, энергии. А я этот порядок нарушу. Нападать не буду, а постараюсь измотать Дарненра, чтобы он сам устал от своих заклинаний.

Как это сделать? Ну… щиты здесь знают самые разные. Всё как у нас на Земле – прикрыться можно и доской, можно сверху оббить толстой шкурой, железом, можно сделать многослойный щит, с композитными материалами, из броневой стали и пр. и пр., только в магическом исполнении. Самые простые – плоские щиты, которые могут быть и стационарными, и с привязкой к телу. Можно менять угол наклона, размеры. Очень удобно, легко строятся, но здесь их почти не используют. И объяснение простое – в серьёзной битве маг не может знать что и откуда прилетит в следующий момент, поэтому и старается обезопаситься со всех сторон. Изменять наклон плоского щита тоже нельзя, особенно, если ты в строю – отведённый в сторону удар может отлететь к твоему соседу или солдатам, стоящим за тобой. Поэтому боевиков натаскивают всего на два вида щитов – на универсальную полусферу и вертикальный щит, который обычно используется в общем строю. У меня таких ограничений нет, и я могу использовать что угодно и как угодно. Я не семи пядей во лбу, но весной в руки попалась весьма полезная книга, которую я проштудировал от корки до корки. Что-то вроде учебника-справочника, в котором досконально рассматривались разные типы защиты, их преимущества, недостатки, типы атакующих заклинаний, против которых они эффективны. Всё с рисунками, расчетами, тактическими схемами. Ну, и сами заклинания щитов, их модификации, управление, тактика применения при разных типах атакующих заклинаний. Очень полезная книжица, хотя применить её я могу только в огненном варианте. Дарнер тоже огневик, и это мне на руку – я заранее могу предположить примерный перечень его заклинаний. Ничего особенного, разве что несколько заклинаний можно накачивать силой без ограничения. Это и минус (придётся ставить максимальную защиту), и плюс – Дарнер выложится, стараясь меня достать, и потеряет на этом кучу сил. А я совершенно не обязан принимать такие заклинания на грудь. Можно уклониться, отбежать в сторону, отклонить щитом. Короче, никто не требует, чтобы я стоял неподвижно как на расстреле. Можно бегать, прыгать, упираться рогом – это всё на усмотрение сражающихся. Главное – показать именно магический бой, а все уловки и хитрости оправданы, если помогут победить.

А после четвёртой пары меня уже поджидал Дарнер. Собранный, настороженный.

– Я договорился. Идём?

Я только кивнул. А чего говорить? Ему нужно честь свою отстоять, мне тоже нужно этот узел распутать или разрубить. Нужно драться.

Нам выделили один из полигонов почти сразу за учебными корпусами. Обычный амфитеатр, скамейки для зрителей в три ряда, в центре круг диаметром метров в пятьдесят, посыпанный песочком. У полигонов тоже градация – рядом с корпусами – для младших курсов, которые всё равно не смогут сделать ничего масштабного. Для старшаков полигоны побольше и подальше, чтобы никто не пострадал, если что-то пойдёт не так. И, разумеется, преподы из боевиков ставят защиту для зрителей, а то мало ли что и куда полетит в горячке боя.

Что меня удивило, на скамейках уже сидело человек пятьдесят зрителей. Вот этого я не понял. Дарнер мне сказал про полигон только что, так откуда столько зрителей набежало? Пара десятков лиц знакомы – это боевики с нашего курса. А остальные что, со старших курсов? Им-то какой интерес? Или всем интересна разборка между своим боевиком и наглым артефактором? Но ни свиста, ни шуточек, ни злорадных ухмылок, все смотрят серьёзно, внимательно. Может, из-за десятка преподов, тоже разместившихся на скамейках? Как бы от такого внимания самому не начать мандражировать. Вроде, всё для себя решил, но такого внимания я не ожидал. Хотя, что это меняет? Да в общем-то, ничего. Надо выйти на арену, а там кому повезёт.

Маг, который должен был судить схватку, оглядел нас.

– Схватка учебная. Никаких артефактов, – это он мне – заклинания разрешены все, кроме смертельных – это уже Дарнеру – По первому моему слову схватку прекращаете. Понятно? – мы с Дарнером кивнули – Тогда в круг.

Зашли, разошлись метров на тридцать. По периметру арены плавно выросли стены круговой защиты, и почти сразу команда: "Бой!" А дальше как по учебнику – Дарнер сразу начал строить защиту, и через минуту его накрыл чуть заметный купол. Я к этому времени уже построил и универсальный купол, и два плоских щита, но активировать не стал, чтобы не тратить силы раньше времени.

Стоим, смотрим друг на друга. Первым не выдержал Дарнер.

– Ну и чего ждёшь? Нападай!

– Ага, хитренький какой! – хмыкнул я – Тебе надо – ты и нападай.

– Ты же грозился меня убить!

– Не убить, а вызвал на бой до смерти – уточнил я – И в третий раз повторяю – сейчас у меня нет ни причины, ни желания тебя убивать. Это тебе нужен был этот бой.

Дебильный разговор двух пацанов, не решающихся начать драку. И всё громкими голосами, на