Темный паладин. Сборник - Василий Михайлович Маханенко

Снова вспышка белого цвета вокруг меня и:

– Эту тайну знают только признанные наследники. Дед категорически запретил разглашать ее даже под страхом смерти. У поместья действительно нет тайных проходов, – медленно протянула Софи, все еще решая, рисковать или нет. Наконец она отважилась: – У поместья Леклёр есть изнанка.

Степан только бессильно развел руками. Сей термин был нам незнаком.

– Как в нее попасть? – Я решил не показывать свое невежество.

– Мсье Ярополк, я уповаю только на вашу честность и порядочность. Не позвольте этой информации покинуть стены этой комнаты. Вход в изнанку находится в сокровищнице. – Окончательно решившись, Софи не стала скрывать информацию. – Ключи от сокровищницы у главы семейства.

– Только у него? Как же вы ходите туда? – удивился я.

– Никак. В этом нет необходимости. Средства на содержание поместья перечисляет милорд Айвен. Все денежные дела ведет его управляющий. Мы далеко не бедствуем, как вы заметили. Матушке много не надо. Несколько раз она просила пустить ее в сокровищницу, но всякий раз получала отказ. Мне же это не нужно. Даже охраной сокровищницы озаботился он сам.

– Охраной?! – зацепился я сразу.

– Да, боевая тройка паладинов. Вы знаете, дед является главой боевого крыла и пользуется этим, натаскивая своих воинов. Сейчас стычки с гостями происходят раз по пять на дню. Всегда найдутся желающие поживиться хозяйской сокровищницей. Вот дед паладинов и отправил развлекаться.

– Почему в предоставленном мне отчете об охране ничего не сказано?

– А почему там об этом должно быть сказано? Подвеску украли точно не паладины. Они появились в поместье после пропажи. Это раз. А во-вторых, они даже не имеют права покидать свой пост, общаться с гостями и домочадцами. Даже еду они употребляют свою.

– Хорошо, пусть паладины не могли украсть подвеску, но кто сказал, что ее нет в сокровищнице? Выходит, что сокровищницу никто не обыскивал! – У меня выходила очень стройная версия.

– Исключено! Дед все осмотрел, прежде чем выставить охрану. Подкупить или заменить паладинов тоже невозможно. Они меняются раз в сутки и переходят в поместье порталом из личного кабинета деда. – Сливан подключился к разговору.

Да черта с два Айвен не в курсе дела, кто украл подвеску! Сведя все факты в единую картину, ни один судья не сможет меня упрекнуть в предвзятости к господину Айвену. Осталось проверить, как будет на это реагировать наследница Леклёр:

– Софи, мне очень неловко вам об этом говорить. – Я сделал паузу, пристально наблюдая за выражением лица дамы. – Я заранее прошу прощения, если оскорблю ваши родственные чувства. Но не думали ли вы, что ваш дед может быть причастным к краже? Я не утверждаю, что он самолично это сделал, но может быть, он этому способствовал?

Софи не выглядела изумленной. Нужные мне мысли тенью промелькнули на ее привлекательном лице. Очевидно, что наследница не питала теплых чувств к собственному деду, и семя сомнений попало на благодатную почву.

– Мсье, я всего лишь женщина. И мужские игры не для женского ума. Простите, я не могу подтвердить либо опровергнуть ваши предположения.

Я молча склонил голову перед Софи, признавая ее право остаться в стороне.

– Госпожа Софи, я хотел бы изучить изнанку и проверить свои предположения. Я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Я столько вам рассказала, мсье, что нет смысла отказывать в этой просьбе. Вот. Возьмите. – Софи сняла с груди подвеску с золотистым ключом и протянула мне. Стоило ключу коснуться моей ладони, как перед глазами появился таймер обратного отсчета. Двенадцать часов до того момента, как ключ будет возвращен главе рода. – Он откроет вам проход, без него войти в изнанку и находиться в ней нельзя. Но должна предупредить! В изнанке может находиться одновременно только четыре разумных существа, одно там уже есть. Кто – не знаю.

– Софи, ты меня поражаешь! – ошеломленно прошептал Сливан. – Ты мне никогда… даже намеком…

– Прости. Это дед! – пояснила Софи. – Ключ должен быть привязан к живой душе, его нельзя вынести из поместья или спрятать в сундук, иначе изнанка станет явью. Раньше он был связан с мамой. Сразу после кражи дед ворвался ко мне в комнату, вручил ключ, бросил пару фраз о том, что это значит, и приказал молчать. Сказал, если хоть одна живая душа узнает, он лично проследит, чтобы я никогда не покинула Землю. Мсье Ярополк, я рассказала вам все, что знаю об изнанке и ключе!

Я задумчиво уставился на дремлющую старушку, витая мыслями далеко за пределами комнаты. Получается, если подвеска действительно находится в изнанке, то ее похитил сам Айвен, лишив дочь дееспособности. Зачем?

– В комплекте три предмета. Подвеска, кольца и серьги. Что будет, если собрать их все вместе? – решил я прояснить и этот вопрос, но Софи меня разочаровала:

– Никто не знает. Целиком матушка никогда его не надевала. Кольцо всегда находилось в сокровищнице. Серьги то появлялись, то исчезали. Сейчас вот снова испарились.

– Значит, чтобы войти в изнанку, нужно попасть в сокровищницу? – напоследок уточнил я, обдумывая пришедший в голову план действий.

– Да. Но это не значит, что, победив паладинов, вы беспрепятственно войдете в сокровищницу. – Герольд лишь подтвердил, что легко не будет. – Взломать дверь невозможно. Чтобы система безопасности вас пропустила, необходим ключ доступа. Он существует только в одном экземпляре. Как вы добудете его у деда, нам знать не нужно. Больше нам нечем вам помочь.

– Последний вопрос. Мне нужен беспрепятственный проход из поместья и обратно. Это можно устроить? Мне придется отлучаться из поместья, поэтому, госпожа Леклёр, разумнее будет, если ключ пока будет у вас.

Софи забрала ключ и вернула на прежнее место.

– Наберите меня. – Сливан продиктовал номер коммуникатора. – Встречу и проведу. Одно условие – на вас должна быть невидимость. О камерах безопасности я позабочусь.

– Спасибо! Мне нужен свиток телепортации в Святилище и карта поместья. Вы можете отметить, где находится сокровищница?

Пока мы плодотворно беседовали в покоях Елизаветы, Эрван и думать забыл о поруганной чести своей жены и обещанном гранисе. Дойдя до суточной нормы потребления алкоголя, претендент на поместье мирно посапывал на столе рядом с брокколи. Конечно, извращение использовать эту отраву в качестве закуски, но, как говорится, о вкусах не спорят. Зато все игроки, оценив свои силы в поисках пропавшего колье, переключились на более доступную цель в виде халявного граниса за мою поимку. Пока я шел под пологом невидимости в сокровищницу, встретил несколько пьяных компаний, и в каждой