Темный паладин. Сборник - Василий Михайлович Маханенко

был пойманный паладин Ярополк. Кто-то отнекивался, но ему не верили. Кто-то бил себя в грудь и орал во всеуслышание, что, дескать, он и есть пропавший «Дон Жуан». А кого-то и вовсе скрутили и закрыли кляпом рот, чтобы не портил триумф своими объяснениями. Лже-Ярополки плодились, как грибы по осени.

Добравшись до сокровищницы, я убедился в ее существовании и оценил охрану. Все было в точности, как описывала Софи, за одним уточнением – тройка паладинов была закована в Даро. Паладины насторожились, стоило мне выйти из-за угла. Даже несмотря на невидимость, бойцы чувствовали, что не одни. Подозрения в том, что в сокровищнице что-то есть, окрепли – слишком высокий уровень у охраны, чтобы оправдаться простой предосторожностью в случае нападения малолеток. Попятившись, я тихонько зашагал к себе в комнату. Нужно настроить орка на предстоящую работу.

Но стоило свернуть в коридор, как нос к носу я столкнулся с Долгунатой.

– Хороший сюжет, не правда ли? Я бы его назвала пророческим! – Долгуната стояла недалеко от моих дверей и рассматривала гобелен, на котором была изображена сцена казни шута, пойманного дворянами. Чем он им не угодил, шут их знает. Но намек я понял.

Мимо нас пробежала пятерка игроков, и я прошептал:

– Отойдем в сторону. – Как я и предполагал, моя невидимость была для друидки детской забавой. – Здесь людно.

– Ты за кого меня принимаешь?! – возмутилась Долгуната, но тоже шепотом. – Я с мужчинами на сторону не хожу! Только к себе в комнату! Идем!

Мы беспрепятственно прошли сквозь хаос, устроенный гостями поместья, до комнаты Наты в другом крыле. Закрыв за собой дверь, девушка активировала какой-то кристалл, и нас накрыло силовое поле.

– Рассказывай. – Друидка уселась на стул. – И сними эту тупую маскировку. В тепловом зрении ты выглядишь, как мешок с репой на ножках. Нет, тебе идет, но если я буду слушать говорящий мешок, то конструктивного диалога не получится.

– Ната, а ты знаешь, что оскорбления – это доводы слабых? – сделал видимость отпора очередной колкости. Она картинно приподняла бровь и скептически хмыкнула. – Согласен. Не оригинально. Но я сейчас остроумно туповат. Звони Арчибальду. Мне есть что рассказать.

Редко когда удается заставить замолчать Арчибальда, чтобы он не вставлял едкую реплику, однако сегодня мне это удалось. Выслушали молча, ни разу не перебив. Текущее положение дел казалось настолько невероятным, что я решил ничего не утаивать, рассказав и про изнанку, и про Айвена, и про охранников сокровищницы, и даже про странную атаку некромантов. Хотя нет, кое о чем я умолчал – о подарке Девира. Это личное.

– Что сейчас происходит в поместье? – Арчибальд переваривал услышанное.

– Ты можешь гордиться своим учеником, наставник. Поместье на ушах стоит и все благодаря ему, Хозяин поместья обещал гранис за шкурку Ярого, – ухмыльнулась Долгуната. – А все потому, что он соблазнил его жену и узнал все тайны поместья. Я бы тоже обиделась.

– Ты бы лучше работала, а не обижалась! У Ярого есть результат, вот о чем нужно думать, а не о его моральном облике. – Неужели это только что прозвучала похвала в мой адрес?! Всегда думал, что из уст Арчибальда это прозвучит так: «Он был тупым, но добрым паладином!»

Отчитав нерадивую ученицу, Арчибальд переключился на меня:

– Так, зерно здравого смысла в твоем предложении есть. Кидай мне заказ на работы, я, так и быть, помогу. Без меня вы или дров наломаете, или разбираться будете очень долго. И не говори потом, Ярый, что я не помогаю! – Арчибальд так напирал, что стало понятно, к чему такой аукцион невиданной доброты.

– Вообще-то я ничего не предлагал, – протянул я медленно, но четко. – Я всего лишь поделился информацией. И предположил, что для завершения дела нужно раздобыть ключ доступа в сокровищницу, который находится у господина Айвена. Но как это сделать, я не знаю. Даже предположить не могу, Игра – свидетель!

Для пущего эффекта я даже выпучил глаза. Дескать, что взять с дурака? Играть с Арчибальдом в его игры я не собирался. Понятно, что он ищет заказчика кражи, и в случае чего свалит на него всю ответственность. Одно дело лезть в поместье главного боевика паладинов по собственной инициативе, и совсем другое в качестве исполнителя.

– Умный, да? – Мне даже не нужно было видеть морду каторианца, чтобы представить, как она скривилась. – Долгуната, зови брата. Он будет заказчиком.

– Минуту. – Так как Арчибальд висел на ее коммуникаторе, друидка вышла из купола и достала простой сотовый. Я недовольно покачал головой – почему-то до такой мелочи я не додумался. Сотовые телефоны гарантированно работали только в нашем игровом мире, об их использовании в других мирах было неизвестно, поэтому все активно пользовались специальными игровыми коммуникаторами. Однако у той же Елены нет коммуникатора и вряд ли когда-либо появится, так что, мне с ней нельзя общаться? Глупо и наивно так полагать. Нужно срочно обзавестись простым мобильником.

– Через пару минут Сахрей будет. – Долгуната вернулась буквально через мгновение. – Какой порядок действий?

– С меня печать Герхарда, чтобы паладины не смели вас задерживать и пропустили в сокровищницу, – начал перечислять Арчибальд. – Сам я не могу войти в поместье, Герхард не позволит рисковать. Действуй по плану «Д», параграф три. Идите втроем, но вся надежда на тебя. Постарайся не облажаться с монстром изнанки. Ключ доступа передам в Святилище через два часа, озаботьтесь порталами.

– Третий – Сахрей? – уточнила Долгуната.

– Нет. Он мне будет нужен. – Арчибальд задумался. – Ярый, у тебя был орк. Он подойдет. Искать другого слишком поздно. Как выглядел некромант? Герб, отличительные признаки, раса? Мне нужно знать, кто тестирует своих бойцов на малолетках.

– Герб в виде странного ромба с неровными краями. В его центре то ли солнце, то ли шар, непонятно. Раса человек, отличительных признаков не замечено, разве что только сиплый голос, словно говорить у него получается с трудом. – Степан помог выделить основные особенности наставника некромантов.

– Дон Фабио со своим выводком, – только что не выплюнул Арчибальд. – Игровой мир Альтаир. Сволочь редкостная, но в одном ему не откажешь: некромант высокого опыта. Занимается натаскиванием исключительно наставников. Да и то от скуки. Поэтому и справиться с его мертвецами малолетки не могли. Не тот уровень. Менталист, настолько сильный, что ему безразличен иммунитет начинающих игроков к ментальному контролю. Может придумать что-то свое, не менее пакостное. Так, с некромантом разобрались! Теперь Фабио не ваша забота. Все, что от вас требуется, – не попадаться ему на глаза. Для него найдутся достойные противники и без сопливых. Всем все понятно?

Арчибальд говорил больше для Долгунаты, поэтому, когда она кивнула,