Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Проникновение началось с серии быстрых, хирургически точных ударов по узловым точкам, нанесенных изнутри системы. Ржавая решетка, казавшаяся преградой, осыпалась металлической трухой после пары точечных ударов, усиленных внутренней энергией.

Мы вошли в технические коридоры, где пыль лежала толстым слоем, похожим на серый снег, а тишину нарушал лишь едва слышный скрип наших сапог. Гарнизон крепости, рассчитанной на отражение массированной внешней атаки флота, оказался совершенно не приспособлен к появлению врага в собственном глубоком тылу. Стражи гибли прежде, чем успевали осознать угрозу или поднять тревогу, их тела падали на пол с глухим стуком, оставаясь единственными свидетелями нашего прохода.

Мы двигались стремительно, я использовал Стойку Тени (которую усовершенствовал после изучения истории Воуг), делавшую шаги абсолютно бесшумными, словно я сам стал частью мрака этих коридоров, а Зара окутала себя заклинанием легкой поступи, паря в паре сантиметров над полом.

Первый патруль встретился нам у выхода из технических коммуникаций: двое солдат в легкой броне лениво обсуждали последние новости и цены на выпивку в порту, стоя спиной к двери. Их беспечность стала их окончательным приговором.

Я скользнул вперед, превращаясь в размытое пятно, удар ребром ладони по шее первого прозвучал сухим, неприятным хрустом ломающихся позвонков. Второй попытался обернуться, открывая рот для крика, но моя рука жестко зажала ему лицо, а колено с силой впечаталось в солнечное сплетение, выбивая воздух и жизнь. Тела мягко опустились на пол, мы перешагнули через них, даже не замедлив шаг, и продолжили движение вглубь комплекса.

Крепость изнутри напоминала запутанный лабиринт, но у нас была карта, составленная Сиреной на основе старых чертежей и данных разведки. Я выбрал тактику, которая гарантированно парализует противника: отрезать склады и казармы от командного центра, лишив офицеров возможности координировать действия.

У одной из развилок я остановился, оценивая обстановку, и кивнул Заре на левый коридор, ведущий к узлу магической связи и управлению защитным контуром.

— Твоя цель там, — тихо, но твердо произнес я. — Отрежь их друг от друга, сожги коммуникации, уничтожь распределительные щиты и лиши их ощущения контроля над ситуацией. Мне нужно, чтобы они запаниковали, чтобы страх погнал их в ловушки.

— Считай, что там уже пепелище, — глаза волшебницы вспыхнули хищным предвкушением, на кончиках ее пальцев заплясали искры. Она исчезла за поворотом, оставляя за собой шлейф нагретого воздуха и запах озона.

Я направился прямо, к центральной цитадели, где находился тот, кто фактически держал остров в своем железном кулаке. Мой путь лежал через основные коридоры, и теперь скрытность потеряла свое значение. Навстречу вышел отряд техников в сопровождении охраны, они замерли, увидев незнакомца в темном плаще, идущего с уверенностью хозяина, словно сама смерть решила прогуляться по их коридорам.

— Стоять! Кто такой⁈ — рявкнул охранник, хватаясь за дубинку, но в его голосе звучало больше удивления и растерянности, чем реальной угрозы. — Это закрытая для посещения зона!

Вместо ответа я сорвался с места. Внутренняя энергия рванула по каналам, ускоряя тело до немыслимых пределов. Мир вокруг замедлился, превращаясь в тягучую субстанцию, позволяя мне видеть расширенные от ужаса зрачки врагов, их медленные, неуклюжие попытки защититься.

Меч покинул ножны со звоном, похожим на песню жаждущего крови демона. Первый удар опрокинул охранника, перерезав ему горло, фонтан крови брызнул на стену, рисуя абстрактный узор смерти. Я прошел сквозь их строй, используя инерцию врагов против них самих: толчок плечом, подсечка, точный укол в сочленение доспеха. Пять секунд бешеного танца стали и коридор был зачищен.

Где-то слева грохнул мощный взрыв, стены содрогнулись, с потолка посыпалась штукатурка, и воздух наполнился едким запахом гари. Зара начала свою разрушительную работу. Вой сирены разрезал тишину, красные магические лампы залили коридоры кровавым, пульсирующим светом. Из дверей казарм начали выбегать полуодетые солдаты, на ходу застегивая ремни и хватая оружие. Они бежали тушить пожар или занимать посты согласно боевому расписанию, но вместо огня натыкались на меня.

Это превратилось в настоящую бойню.

Я шел сквозь них как ледокол сквозь тонкий лед, Стойка Рассеивающегося Тумана позволяла уклоняться от пуль, смещаясь на миллиметры от смертоносного железа. Мой клинок находил бреши в их защите с пугающей, нечеловеческой точностью. Подмышки, шеи, незащищенные бедра. Я не тратил лишних движений, каждое действие имело цель и результат. Экономия энергии оставалась моим кредо сегодня, хотя этот бой явно не обещал быть затяжным.

Магический контур крепости начал сбоить, защитные руны на стенах мерцали и гасли, лишая защитников привычной поддержки и уверенности. Офицеры пытались организовать оборону, кричали приказы, срывая голоса, требуя магической поддержки, но в ответ получали лишь статические помехи и треск в кристаллах связи.

Я ворвался в наспех построенный строй щитоносцев, ударом ноги, усиленным концентрированной энергией, разбросал их как кегли, ломая кости и сминая металл. После этого продолжил подъем к верхним уровням, оставляя за спиной хаос и стоны раненых.

Паника расползалась по крепости быстрее огня, люди видели, как их неприступный дом рушится изнутри, и теряли волю к сопротивлению.

Лифтовая шахта, ведущая в цитадель, оказалась заблокирована массивными стальными створками, но для меня это стало лишь незначительным препятствием, вызывающим скорее раздражение, чем затруднение.

Я сконцентрировал энергию в мышцах ног до предела. Камень под ногами, не выдержав, треснул, и я взлетел вверх по шахте, отталкиваясь от стен и превращаясь в живой снаряд. Двери на этаже управления вылетели от удара плечом, окутанным защитной аурой, сбивая с ног элитную охрану в полных латах. Я приземлился в центре огромного зала, поднимая облако пыли и крошки.

Зал управления открывал роскошный панорамный вид на море и на мой флот, застывший в ожидании. Но сейчас внимание всех присутствующих было приковано ко мне. Офицеры застыли у тактических столов, выронив стилусы и планшеты, а в центре, у главного трона, возвышалась фигура апостола, известного как Комендант Гард.

Это был настоящий гигант, закованный в черную, украшенную шипами броню, но самым примечательным и жутким в его облике являлась правая рука. Мутировавшая, непропорционально огромная, она пульсировала болезненным фиолетовым светом, вены вздулись, словно змеи, а пальцы сжимали рукоять чудовищного боевого молота, от которого исходили волны тяжелой демонической энергии.

Артефакт Бездны даровал ему физическую силу, сравнимую с мощью демона-разрушителя, и Гард за короткое время привык подавлять противников именно этой грубой, необузданной мощью. Он смотрел на меня с презрением, видя лишь человека с мечом, лишенного магической ауры, жалкую букашку, осмелившуюся бросить вызов титану.

— Ты посмел явиться сюда? — его голос напоминал скрежет жерновов, перемалывающих камни, низкий бас резонировал