Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

с «Небулы». Такой ход, можно сказать, суммировал мощности передатчиков всех кораблей, да ещё и слегка размазывал диаграмму направленности сигнала, что превращало наш флот в один огромный громкоговоритель, через которой можно переорать любого собеседника. Только в радиодиапазоне.

А ртом, кричащим в этот мегафон, стала «Небула».

Поэтому нет ничего удивительного в том, что, как только я произнёс несколько коротких слов, хаос в эфире затих. Суммарная мощность излучателей всех наших кораблей просто придавила открытый диапазон, который потому и называется открытым, что в него может говорить кто угодно без обозначения позывных и прямого вызова. Поэтому, когда я заговорил, всех остальных заглушило автоматически — даже если это произошло против их желания.

Наверняка против их желания.

Молчание продлилось несколько секунд, после чего в динамиках «Небулы» раздался нервный смешок.

— Кажется, я узнаю этот голос! Неужели это мой добрый друг, который назначил нам эту замечательную встречу? — воодушевлённо, хоть и слегка натянуто, произнёс Стратос — кто ж ещё выражается так высокопарно?

— Кар? — не без недоверия в голосе спросила Эрин, которая ругалась с королём пиратов последние несколько минут. — Это правда ты?

— Это правда я, — я улыбнулся, даже зная, что никто из них этого не увидит — открытый диапазон передавал только звук и никакого видео. — И я не один.

— Ну, то что не один, это мы уже видим! — отозвался Стратос. — А вот чего не видим — по крайней мере, я не вижу, — так это вашей знаменитой «Барракуды»! В связи с чем возникает вопрос — на каком же вы корабле прибыли к нам?

— А что показывает твой радар? — хмыкнул я.

— Абсолютно ничего! — будто бы даже радостно ответил Стратос. — Вернее, он показывает целую кучу позывных, половине которых самое место в учебнике истории, а второй — в байках барных забулдыг… Но твой корабль, с которого идёт основной, а не ретранслированный, сигнал — он не определяется никак!

— В таком случае посмотри на него через камеры. Это будет быстрее и проще, чем я тебе буду объяснять вещи, в которые ты всё равно не поверишь, не увидев собственными глазами.

— А что, и посмотрю! — довольно отозвался Стратос. — Это отличное предложение, кстати говоря, даже странно, что я сам не…

Не договорив, он резко смолк и заткнулся. Трансляцию при этом не прекратил — в эфире хорошо слышалось, как он глубоко и тяжело дышит, а где-то вдалеке переговариваются члены его экипажа.

— Это… — через силу просипел он. — Это же… То, о чём я думаю?

— Увы, я не знаю, о чём ты думаешь. А это — «Небула». Та самая «Небула», которую ты так мечтал увидеть. Та самая «Небула», про которую ты говорил, что тому, кто её вернёт, готов лично присягнуть на верность и пойти за ним так же, как в своё время остальные пираты шли за Джонни Нейтроником. Помнишь такое?

Да, я слегка приукрасил его слова, но так было даже лучше. Судя по голосу, Стратос сейчас слегка не в себе и вряд ли вспомнит, как конкретно он формулировал тогда мысли, зато если он согласится со сказанным, то заднюю давать уже будет поздно — его не поймут собственные же подчинённые, которые уже привыкли к тому, что слово короля — закон.

Да, всё ещё была небольшая вероятность того, что Стратос пойдёт в отказ, заявит, что это всё подделка и обман, и велит своим пиратам атаковать нас… Такая вероятность действительно имелась, но это было бы самым глупым решением со стороны короля пиратов. Потому что мы снова вернулись в метрическое пространство, а значит, корабли «потерянных братьев» снова вернули себе свою ужасающую боевую мощь. И в этот раз негласное перемирие, которое все эти годы держалось между ними и пиратами, последних не спасёт. Любое действие, которое может быть расценено как атака — и весь флот пиратов, который, судя по радарам, насчитывал никак не менее двух десятков кораблей, будет испарён.

Впрочем, сами пираты это вряд ли понимали, поскольку для них корабли «потеряшек» это просто ещё одна кучка нечитаемых меток на экранах радаров, которых и бояться вроде как не с чего. И хорошо, если так — я бы предпочёл, чтобы они заняли нашу сторону добровольно, а не под давлением вероятного уничтожения.

— Кар?.. — пока Стратос молчал, в эфире снова появилась Эрин. — Что происходит? Откуда вы появились? И что это за корабли с… вами?

— Вы же уже всё и так поняли, Эрин, — улыбнулся я. — Вы помогали нам отбить у Администрации спейсер, а теперь видите перед собой корабли, пропавшие в хардспейсе во главе с «Небулой». Разве эта ситуация может иметь несколько объяснений?

— Но… — голос Эрин задрожал. — Как⁈ Зачем⁈

— Затем, что корабли бесполезны без экипажа, вот зачем! — терпеливо объяснил я. — У нас есть флот, но некому им управлять. У вас есть люди, но некуда их посадить и нечем вооружить. Мы можем и должны помочь друг другу, потому что у нас одна и та же цель — освободить людей от власти Администрации.

— И поэтому ты нас решил свести с пиратами? — неожиданно хмуро спросил Франс, тоже появляясь в канале.

— Для Администрации мы все — пираты, вы забыли? — я машинально покачал головой. — Априори, бездоказательно. А вы, «Шестая луна» — возможно, даже хуже, чем пираты. Потому что с иными пиратами, как показывает лично мой опыт, Администрация вполне себе умудряется договориться о сотрудничестве, а вот с вами…

Я не стал договаривать, предоставляя их воображению самостоятельно додумать, что там «с ними». Им это будет нетрудно, особенно на фоне недавней потери в виде Виктора — уверен, что четыре из пяти «лунатиков» сейчас подумают именно о нём.

— Пираты или не пираты, сейчас не важно, — продолжил я. — Сейчас важно то, что впервые за многие сотни лет у нас появился реальный шанс изменить положение вещей. Избавиться от выродившегося гегемона и от множества неприятностей, которые связаны с его гегемонией. Сделать космос снова свободным, если говорить совсем коротко.

— Чёрт меня побери, хорошо стелешь, друг мой! — почти крикнул Стратос, и голос его звучал так задорно, словно он прямо сейчас катался на карусели, а не собирался одними словами решить судьбы сотен своих людей. — Я в деле, чтоб меня космические киты пережевали!