"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

class="p1">— Если бы мы добавили еще хоть грамм, нас бы сейчас соскребали со стен во всем квартале! — парировала Алана, размахивая огромным разводным ключом, словно дирижерской палочкой. — Проблема кроется в контуре стабилизации, а не в реагентах! Ты замкнула руну потока на руну взрыва, нарушив полярность!

— Это было творческое решение! Я стремилась увеличить выходную мощность генератора!

— Ты увеличила только диаметр воронки на месте верстака!

Кайден набрал в грудь побольше воздуха, собираясь рявкнуть так, чтобы стекла в особняке задрожали, но вместо грозного рыка из горла вырвался лишь жалкий, сдавленный сип. Он откашлялся, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Девушки… — начал он, стараясь звучать как строгий руководитель, а не как человек, балансирующий на грани нервного срыва. — Объясните мне, что здесь происходит?

Ария и Алана синхронно повернули головы. Их глаза горели тем самым безумным блеском, который бывает у ученых, готовых ради научного прорыва расщепить атом в собственной кухне, не заботясь о последствиях.

— О, Кайден! — просияла Ария, совершенно не замечая состояния партнера по организации. — Ты как раз вовремя! Нам срочно нужен доброволец для тестирования нового энергетического щита. Расчетная вероятность выживания — целых семьдесят процентов!

— Семьдесят два, если ветер будет попутным и влажность низкой, — педантично уточнила Алана, но не особо громко.

— Я категорически отказываюсь что-либо тестировать! — взвизгнул Кайден, инстинктивно отступая к двери. — Я пришел узнать судьбу заказа для клана Эйзенхорн! Сроки поставки вышли еще вчера!

— А, это… — Ария пренебрежительно махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Скукотища смертная. Мы решили переделать их чертежи, они были совершенно бездарны. Теперь эти стабилизаторы работают в три раза эффективнее, но…

— Но они имеют тенденцию к самопроизвольной детонации, — закончила мысль Алана. — Примерно каждый пятый запуск заканчивается взрывом. Мы работаем над устранением этого незначительного дефекта.

— Взрываются⁈ — Кайден схватился за голову, чувствуя, как седеет на глазах. — Это оборудование для глубоководных шахт! Если оно взорвется, то похоронит смену шахтеров под тоннами породы! Вы вообще слышали о таком понятии, как техника безопасности⁈

— Техника безопасности — это тормоз прогресса, придуманный трусами! — заявила Ария, хватая паяльник с решимостью воина, берущего меч. — Дарион бы одобрил наш риск!

— Дариона здесь нет! — заорал Кайден, окончательно теряя терпение. — Он на войне! А я здесь, и я пытаюсь предотвратить разрушение особняка и банкротство организации из-за судебных исков!

В этот момент массивная дверь мастерской отворилась, и на пороге возникла Аниса. В царящем хаосе она выглядела единственным островком спокойствия и здравомыслия. В руках директриса академии держала небольшое устройство, напоминающее старинный морской компас. Корпус прибора был выполнен из черного матового металла, поглощающего свет, а вместо обычного стекла циферблат закрывала линза из ограненного кристалла.

— Я закончила, — тихо произнесла она, но ее спокойный голос странным образом перекрыл шум работающих механизмов и споры в мастерской.

Ария и Алана мгновенно замолчали, с интересом уставившись на прибор. Кайден перестал рвать на себе волосы и с надеждой посмотрел на Анису.

— Работает? — спросил он, боясь услышать отрицательный ответ.

— Да. Я полностью перекалибровала сенсоры на частоту, которую Дарион прислал в последних отчетах. Демоническая кровь, искажения пространства, энергетические следы Якорей… эта штука видит всё.

Аниса прошла к столу, аккуратно отодвинув в сторону дымящуюся колбу с какой-то едкой кислотой, и положила прибор на чистый участок поверхности.

— Он реагирует на резонанс специфической энергии. Чем ближе источник, тем сильнее вибрация корпуса и свечение стрелки. Погрешность составляет менее десяти метров, что для поискового артефакта является невероятной точностью, — с гордостью за проделанную работу произнесла она.

Кайден с шумным выдохом опустил плечи, чувствуя, как колоссальное напряжение последних дней начинает отступать. Хоть что-то в этом бедламе шло по плану.

— Отправляй его Дариону. Срочно. Найми самого быстрого курьера.

— Уже отдала распоряжения на этот счет, — кивнула Аниса. — И еще… передай ему, чтобы был предельно осторожен. Этот прибор… он не только указывает Якоря, но и притягивает взгляды.

— Взгляды? — переспросил Кайден, нахмурившись.

— Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя, — туманно ответила Аниса, глядя на компас. — Артефакт работает в обе стороны. Если он находит демонов, то и демоны могут почувствовать его работу.

* * *

Посылку доставили через неделю. Маленькая, обтянутая бархатом коробочка лежала на моем столе, выглядя слишком невинно и обыденно для вещи, способной радикально изменить ход всей войны.

Я взял устройство в руки, оно было тяжелым, прохладным, и приятно холодило ладонь. На первый взгляд — обычный компас, но вместо сторон света на циферблате были выгравированы сложные рунические цепочки, которые я смутно помнил по старым записям Аркариуса. Стрелка, тонкая, как игла, нервно подрагивала, указывая куда-то на северо-запад. Она слабо пульсировала бледно-голубым светом, и корпус едва заметно вибрировал, словно внутри него билось крошечное, но мощное механическое сердце.

— Наконец-то, — выдохнул я, чувствуя, как раздражение, копившееся всю неделю, начинает отступать, уступая место азарту охотника.

Сидеть на месте было невыносимо. Я мечник, воин, а не администратор или бюрократ. Мое призвание — рубить головы монстрам и закрывать Разломы, а не проверять накладные на поставку провизии и разбирать жалобы местных жителей. Изысканные рыбные деликатесы, которыми нас пичкали местные повара, уже стояли поперек горла. Организм требовал нормального куска мяса и хорошей, честной драки. Вот только с мясом здесь были определенные проблемы. Ну а драться с мелочевкой было слишком скучно.

И, кажется, вселенная решила удовлетворить мои запросы.

Прошлой ночью на нас была совершена дерзкая вылазка. На этот раз даже не жалкие попытки саботажа со стороны недобитых фанатиков, как обычно, а настоящая такая, мужицкая профессиональная атака.

Отряд демонов, около десятка тварей, специализирующихся на скрытности, попытался прорваться к моим покоям. Они шли тихо, используя тени и маскировку, но Тень учуял их запах еще на подходе — такие вещи не могли обмануть моего пса. Мой трехголовый пес устроил им теплый прием, а я добавил финальные штрихи, превратив ночных гостей в фарш.

Мы перебили их быстро, но сам факт атаки говорил о многом. Феррус не успокоился и не забыл обо мне. Метка, оставленная на моей ауре, работала, и они прекрасно знали мое местоположение. А если они смогли перебросить сюда диверсионный отряд, значит, где-то поблизости есть стабильная точка входа. Очередной Якорь.

Я снова посмотрел на компас. Стрелка уверенно тянула меня прочь из крепости, в сторону диких земель.

— Касс! — крикнул я, не оборачиваясь, зная, что она где-то рядом.

Дверь открылась почти мгновенно. Моя ученица вошла в комнату, уже одетая в полную походную броню, с клинками на поясе. Она знала меня слишком хорошо и, видимо, ждала этого момента не меньше моего.

— Мы