Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

* * *

— Прости, дай я уточню. Ты сейчас спрашиваешь это у меня на полном серьёзе?

Мой вопрос удивил его настолько, что он даже забыл про завернутую в бумагу и фольгу шаверму, которую держал в руке. С момента моего звонка ему прошло почти сорок минут, и сейчас мы с ним сидели на нашем обычном месте, на лавочке в парке напротив здания.

— Я считаю, что самый глупый вопрос — это тот, который ты не задал. Особенно, если ты не задал его вовремя, — пожал я плечами. — Так что да. Я спросил именно то, что ты услышал.

Роман пристально посмотрел на меня, после чего покачал головой.

— Нет. Я никогда не вставлял тебе палки в колёса раньше и не собираюсь делать это в будущем, Саша. Да ты и сам должен это понимать.

Говорил он искренне, но… Но я сейчас очень остро пожалел о том, что не могу читать его эмоции.

— Ладно, — просто произнёс я.

— Что, ладно? — вслед за мной повторил Рома. — Саша, я тебе говорю, что…

— Ром, я тебя услышал, — прервал я его. — Ты сказал, что ничего не делал, значит, не делал. Я тебе верю. Просто… Выглядит это паршиво, сам понимаешь. Они уже были готовы подписать с нами договор, как вдруг неожиданно отказались. А затем я вижу их представителя у вас в фирме. Когда ты сказал, они к вам пришли?

— Примерно неделю назад.

— Значит, почти сразу после того, как мы получили от них отказ, — пробормотал я.

Я вздохнул, откусил кусок своей шавермы и посмотрел на возвышающееся через дорогу от парка здание, где располагалась фирма Лазарева.

— Знаешь, если бы не наш прошлый разговор с твоим отцом, то я…

— Что? Решил бы, что это он тебе гадит? — спросил Рома с усмешкой. — Саша, ты же понимаешь, насколько это… мелко. Не в плане, что мелочная обида, а…

— Да, да, да. Я понял. Если бы он хотел нас закопать, то прислал бы для этой цели самосвал, а не черпал бы землю совочком. Я понял, о чём ты.

— Вот именно, я о том же. Когда отец хочет кого-то прижать, то делает это сразу и по полной. Хотя, что я тебе рассказываю. Ты и без того знаешь, как он привык вести дела в этом плане.

— Угу, — выдал я, вспомнив наш с ним разговор у Павла в кабинете год назад.

Нет. Я уверен, что Роман не стал бы мне врать. Ну хотя бы потому, что мы не совсем уж чужие друг другу люди. Да и какой смысл? Я что? Представляю для них какую-то конкурентную опасность? Нет, конечно же. Думать так — было бы верхом глупости и самонадеянности. Может быть, когда-нибудь в будущем, да. Но точно не сейчас.

— Ладно. Спасибо тебе за разговор, — произнёс я, скомкав пустую обёртку. Встал и кинул её в мусорку.

— Тебе спасибо за мой ланч, — отозвался он. — Кстати, я слышал, что у тебя появился новый клиент.

Эти его слова меня насторожили.

— Интересно откуда, — тут же спросил я.

Видимо, выражение на моём лице он понял неправильно.

— Саша, только не параной, пожалуйста. В нашей среде такие слухи быстро разлетаются, вот и всё. Я тебя просто поздравить хотел.

— Ты свои поздравления попридержи пока. Сначала мне нужно вернуть ему патент. Тогда можно будет праздновать.

— Месяц?

— Господи, только ты не говори мне, что я сошёл с ума, хорошо? — взмолился я. — А то наслушался уже и…

— Нет, — покачал головой Роман. — Если честно, то я даже немного удивлён твоей сдержанностью.

— Не понял, моей чем?

— Сдержанностью, Саша. Зная тебя, я ожидал услышать что-то около недели или двух. Месяц — это ты ещё щедро пообещал. Что? Неужто не веришь в свои силы?

Тут уже я не смог удержаться от смеха. Мы попрощались, и я пешком направился к себе в офис. А за то время, пока шёл, смог немного обдумать происходящее.

Да, они были правы. Все они, я имею в виду. Ну, почти. Хоть Рома не сомневался в моих возможностях. Но в остальном… Решить патентный спор за выбранный мной срок выглядит как что-то из разряда… Ну, если не совсем уж невозможного, но как минимум маловероятного. Алиса была права, когда сказала, что подобные тяжбы могут длиться годами. Я сам знаю с десяток таких прецедентов.

Другое дело, что это для меня буквально вопрос выживания. А человек такая тварь, что готова будет сделать невероятное, лишь бы выжить. Вот и я собирался совершить нечто подобное.

Придя в здание и поднявшись на лифте к себе в офис, первым делом направился к Вадиму в кабинет. Заметив, что он сидит за столом и читает что-то, постучал по двери, привлекая его внимание.

— Занят?

— Нет, не то чтобы…

— Теперь занят, — сказал я. — Бери своих гавриков и ждите меня через десять минут в вашей переговорке.

Вот что мне нравилось в Вадиме — это его исполнительность.

— Понял. Сделаем.

Кивнув ему напоследок, проделал то же самое с Алисой, после чего направился к Ростиславу.

Несмотря на то, что наш специалист по бумажной работе мог выбрать себе практически любой кабинет из доступных во внешней части здания, с окнами и видами на город, Ростислав поступил… Ну, странно, как по мне. Вместо хорошего и светлого кабинета, он обосновался в просторной, но закрытой комнате в дальней части офиса. Меня ещё тогда это удивило. Я даже уточнил, уверен ли он и не хочет ли взять себе место, ну, скажем так, поприятнее. В ответ получил «нет». Твёрдое и уверенное. Его всё устраивало.

Подойдя к двери, постучал и открыл её.

Внутри всё было точно так же, как и раньше. Большую часть пространства заполняли стеллажи для бумаг, в массе своей сейчас пустые. В центре просторный рабочий стол с парой ноутбуков, широким монитором и креслом. Дорогим и удобным. Это было единственное условие, о котором попросил меня Ростислав, сославшись на больную спину. Отказывать я не стал, и кресло своё он получил.

Услышав звук открывающейся двери, сидящий за столом парень поднял голову и посмотрел на меня.

— О, здравствуйте, ваше сиятельство, — пробормотал он, вынимая наушники-затычки из ушей. — Чем могу помочь?

Говорил он негромко. Медленно и растянуто, будто только проснулся и всё ещё не понимал, где именно находится. Не знай я о его проблемах со здоровьем, то решил бы, что он в наглую дрыхнет на рабочем месте.

Но я о них знал. По крайней мере то, что Ростислав рассказал мне сам. У него имелись