"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Джой! — закричал Тормини, бросившись разгребать камни. Бесполезно: завал оказался слишком велик.

Рианн едва успела отскочить от упавшего сверху обломка скалы, но второй зацепил ее по плечу, разорвав рукав униформы. Девушка плотно вжалась спиной в стену, увернувшись от новой глыбы. С другой стороны, разбивая в кровь пальцы, Тормини тщетно пытался разобрать завал.

— Джой... — Он в бессилии выпустил из рук камень, вконец отчаявшись.

Внезапно Дюмон ощутил позади себя какое-то странное движение. Он резко обернулся и замер от неожиданности, решив, что у него начались галлюцинации. Прямо на него из мрака туннеля неслась светящаяся голубая птица, которую сопровождал чуть меньших размеров идентичный спутник. Пролетев мимо пораженного космополицейского, крылатый фантом исчез в стене завала, а второй, малый призрак, остановился возле Тормини. Дюмон услышал в своем сознании четкие слова:

«Следуй за мной».

Помимо воли космополицейский направился за птицей вглубь туннеля, откуда появились эти эфемерные видения.

Страх и инстинкт самосохранения заставили Рианн бороться за свою жизнь. Она бросилась назад к пещере, чтобы поискать другой выход. Со всех сторон раздавался зловещий стон и скрежет камней, постепенно сливаясь в издевательский смех. Вдруг земля под ногами девушки разверзлась, и Рианн вместе с грудой осколков полетела в образовавшуюся пропасть.

И тут же все мгновенно стихло.

Девушка беспомощно взмахнула руками, тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться. Время непомерно растянулось в вязкой агонии последних секунд. Взгляд Рианн еще успел заметить вспышку голубого света, после чего ее сознание провалилось во тьму.

Тем временем странный феномен на ходу перевоплотился в плазменную птицу и устремился за девушкой во мрак глубокой расщелины. Крылатый фантом быстро настиг свою цель. Острые когти крепко ухватились за пояс рэдрозианки, в резком рывке прекратив падение девушки. Птица взмахнула сильными крыльями, поднимая свою ношу наверх. Светящийся призрак осторожно положил Рианн на пол пещеры и неуловимо перевоплотился в АРЭС-Альтауэта. Арроу разорвал на запястьях жены энергокольца, затем прикрыл ладонью ее камень Эрио и наполнил тело девушки новой энергией. Рианн судорожно вздохнула, широко распахнув глаза. Первое, что она увидела, было склоненное над ней знакомое лицо.

— Арроу...

Рианн слабо улыбнулась, преисполненная счастьем. Она скользнула руками рэдрозианину на плечи и тут же ощутила силу его пьянящих объятий. В порыве Арроу так крепко сжал ее стан, что у девушки перехватило дыхание от избытка вспыхнувших чувств. Однако Арроу тут же справился с эмоциями и нехотя отстранился от жены.

— Здесь нельзя долго задерживаться, — пояснил рэдрозианин, помогая своей спутнице подняться: — Сможешь перевоплотиться?

Рианн кивнула, больше не чувствуя ни боли, ни страха, ни усталости. Взявшись за руки, рэдрозиане перевоплотились в энергоформы и исчезли за каменной стеной. Вскоре они оказались на поверхности планеты, небо над которой вновь начинало темнеть, предвещая приход холодной ночи. Как это было ни странно, но Иксванзет больше не предпринял попытки им помешать. Хотя вряд ли эч-гурский идол сдался.

На небольшой площадке среди скал Рианн увидела «Альфар», а рядом их дожидался встревоженный Тормини. При виде девушки, на его лице появилось облегчение.

— Джой, ты жива...

Но в следующую секунду глаза Дюмона расширились от удивления, когда он узнал спутника рэдрозианки.

— Роберт?.. — Он замолчал, больше не зная, что сказать.

Затянувшуюся паузу нарушила Рианн. Она посмотрела на мужа.

— Я едва не оказалась в плену у пиратов, если бы не Тормини. Он вытянул меня из пропасти...

АРЭС-Альтауэт перевел взгляд на землянина.

— Я должен поблагодарить тебя за спасение, — он посмотрел на девушку, — моей жены.

Лицо Тормини неуловимо переменилось, но он быстро взял себя в руки. Дюмон отрицательно покачал головой, все еще пребывая в каком-то подавленном состоянии.

— Я едва не совершил непростительную ошибку...

— Это не твоя вина, — ответил Арроу, посмотрев космополицейскому в глаза. Дюмон понял, что рэдрозианин все знает, и ему стало как-то не по себе.

Арроу внешне спокойно отнесся к произошедшему, хотя сам отлично осознавал, чего ему могла стоить эта «ошибка» Тормини. Именно Дюмона, который был знаком с Джой Лилейс еще с юности, Иксванзет избрал очередным оружием против Арроу. И если бы не твердость и преданность Рианн...

— Пора улетать отсюда, пока не подоспели пираты, — произнес АРЭС-Альтауэт.

И все трое вошли в салон космолета.

Глава 16. Заложница

Рэдрозианский летающий аппарат уже достиг верхних слоев разреженной атмосферы, когда поступил сигнал тревоги.

— Нас преследует два десятка истребителей и тяжелый крейсер.

На экране появилось изображение строя черных точек.

— «Альфар», увеличь объекты, — приказал Арроу.

Масштаб сменился на более подробный, так что теперь стали различимы конкретные детали корпусов.

— Пираты Цагра, — заметил Тормини. Он не знал, о чем шла речь, так как Арроу разговаривал с бортовым компьютером на рэдрозианском языке, но суть уловить было не сложно: за ними погоня с Норца.

— Что будем делать? — спросила Рианн, посмотрев на Арроу.

Глаза рэдрозианина строптиво блеснули, но тут же вновь погасли.

— «Альфар», маскировка. Мы уходим.

В следующее мгновенье цель на мониторах пиратских космолетов исчезла.

— Где они делись? — спросил находившийся на борту своего крейсера Цагр. — Проверьте исправность приборов.

— Их работа в норме, — доложил один из координаторов.

— Противник применил какую-то супер-маскировку. Он стал невидимым во всем спектре излучения. Вероятно, они решили от нас уйти, — предположил помощник капитана Гар-Драз.

— Немедленно пошлите широкодиапазонный сигнал Дюмону, — приказал Цагр, напряженно всматриваясь в космическое пространство за экраном. — И приведите сюда девчонку.

— Канал открыт, — доложил второй координатор. — Передача закончена.

— Есть ответ? — спросил главарь.

— Тишина. Видимо, они ушли.

— Быстро повторите сигнал. Нет, включить видео-эфир, — приказал Цагр. — Мы не должны их упустить.

— Сделано.

В это время привели испуганную девушку с рубиново-черными разметавшимися по плечам волосами и затравленным взглядом темно-вишневых глаз.

— Начинайте передачу открытым текстом. Отправьте запись в гиперпространство, — приказал главарь. Он грубо схватил девушку за руку и подошел с ней ближе к экрану.

«Альфар» уловил послание сразу же после завершения прыжка в гиперсреду и тут же о нем сообщил.

— Пленница у пиратов? — спросил Арроу на универсальном языке Земли и посмотрел на Дюмона. — Что за пленница?

— Пленница?.. — не понял Тормини.

— Поступило еще одно сообщение, — доложил «Альфар». — Видеозапись.

— Включи, — приказал Арроу.

На экране появилось изображение грузной фигуры Цагра. Он крепко держал бледную