"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

лето. Шагая по гравийной дорожке между фигурно постриженными кустами, Белгой обливался по́том. Очень пригодился платок, которым Белгой привык вытирать лицо. Да, следовало бы похудеть, тогда и ходить стало бы легче, и мерзкое прозвище "жирный каплун" позабылось бы (да-да, Белгой о нём прекрасно знал!), но распорядитель пристрастился к дорогим южным винам и не менее дорогим южным деликатесам, а это не способствовало стройности. Вдобавок эти кушанья стоили немалых денег, и Белгой к этому моменту запутался в долгах.

Ах, что сейчас думать о долгах! Ремонт за́мка открывал перед распорядителем новые возможности: Белгой надеялся поправить свои дела, немного обжулив казну короля. Ремонт уже начался, и кое-какие деньги уже попали в карман распорядителя. Можно даже подарить что-нибудь этой странной женщине. Надо в беседе невзначай поинтересоваться, что ей могло бы приглянуться, а потом сделать подарок. Потом – другой, третий, а дальше прозрачно намекнуть, что она могла бы и отблагодарить доброго и щедрого Белгоя.

От этих мыслей распорядитель сладострастно заулыбался во весь рот.

– Чего это ты так разулыбался, дар Белгой? Ты стал похож на масленый блин, – раздался знакомый голос.

К сожалению, это не был голос Элины. Белгой вздохнул, постаравшись сделать это как можно незаметнее. Но молодой принц не отставал:

– Чего ты шляешься по саду в такое время? Нет работы? Уже придумал, как обжулить моего отца и разворовать моё наследство?

– Как я могу, дар Алгас, не говори так, – залопотал Белгой, перепугавшись, что кто-нибудь услышит эти речи.

– Как я понял, ты многое можешь, почтенный дар Белгой, но сейчас ты можешь сделать вот что: залечь, что называется, на дно и вести себя тихо. В ближайшее время ничего происходить не будет. Ты должен молчать и вести себя как обычно. Я имею в виду: жрать, пить и гадить, а в перерывах подавать моему отцу доклады.

– Да, да, конечно, – лопотал вконец дезориентированный распорядитель.

У него уже и мысли не было о свидании, хотелось только одного: поскорее вырваться из цепких лап этого молодого человека. Ох, что ждёт их всех, когда он станет королём!

Элина тоже о "свидании" помнила. Она неторопливо шагала по саду, подставляя лицо почти летнему солнцу, и знала, что где-то рядом и Рэйшен, и Лоркан. Оба умели хорошо таиться, так их не было видно и слышно. Зато был отлично слышен чей-то властный голос. Элина его узнала: это был голос молодого человека, который шантажировал Миваля. "Ага, похоже, принц отлично ладит со своими сторонниками", – насмешливо подумала Элина, стараясь ступать потише.

– И, надеюсь, ты не вздумаешь сболтнуть лишнее, – холодно заметил принц. – Иначе моя кара для тебя станет быстрой и жестокой. Ты же знаешь, что случилось с Асеиром, правда?

Белгой трясся уже всем телом и имел самый жалкий вид.

Элина решила подойти ещё ближе, благо пышные кусты скрывали её от принца и Белгоя. Но неумение ходить бесшумно сыграло с женщиной злую шутку – под подошвой хрустнул камешек. Зря Элина надеялась, что принц не услышит постороннего звука, слух у наследника оказался отменный.

– Это ещё что? – Алгас резко обернулся и в два прыжка подскочил к Элине. – Так это и есть твоя пассия, Белгой?

Принц смерил презрительным взглядом Элину с ног до головы.

– Это та самая девка, которая бродит по за́мку в мужской робе? Хм, я представлял тебя иначе… Хотя, что с тебя взять, подстилка дроу! Уползай быстрее в ту клоаку, из которой вылезла, здесь не место таким, как ты!

Элина молча выслушивала эти оскорбления, гадая, сможет ли Рэйшен сдержаться и не свернуть этому щенку шею прямо здесь и сейчас. Алгас воспринял её молчание как малодушие и продолжил атаку:

– Ты слышала, что тебе сказано? Пошла вон отсюда, немедленно! Иначе я прирежу тебя так же, как сделал это с трусливым Асеиром!

Белгой, судя по его виду, готов был упасть в обморок. Элина мысленно уговаривала его не делать этого: ей нужен был свидетель угроз и признаний, причём не из числа её людей.

– Так это ты убил помощника виночерпия? – стараясь сохранять хладнокровие, уточнила Элина. – И чашника тоже ты? А его-то за что?

– Он уже слишком много знал, – брякнул Алгас. – Вино должен был принести Асеир, но этот подлец струсил и решил бежать, предать меня…

– Ясно. А сын Миваля ещё жив, надеюсь?

– Откуда такая курица может знать дела моей свиты? Но, впрочем, отчего и не сказать, да, жив и здоров. Пока что.

– Это хорошо. А джага твоя при тебе? Можно взглянуть? И зачем тебе понадобилось травить отца? Кто тебя надоумил?

Принца выбили из колеи эти вопросы:

– Что за вопросы?! Старый дурак просто зажился на свете! Пора дать дорогу молодым! А ты иди, валяйся под кустом с этим жирным каплуном! Ты, говорят, настолько неразборчива в связях…

Элине надоело выслушивать всё это, она собралась подать условный знак Рэйшену и Лоркану, но у них у самих лопнуло терпение. Оба вылетели из-за живой изгороди, словно молнии, и скрутили Алгаса в мгновение ока. Принц заорал как резаный. Откуда ни возьмись появилась дворцовая стража и окружила присутствующих.

Глава 43

Рэйшен и Лоркан даже ухом не повели, продолжая держать брыкающегося наследника. А вот у Элины поджилки, надо признаться, затряслись. Эти ребята с мечами могут ткнуть любого из них, и никому за это ничего не будет. Впрочем, ни в кого тыкать железками стража не торопилась. Стражники стояли и словно ждали чего-то.

– Отведите нас всех к королю! – громко заявила Элина. – Он ждёт доклада.

Не говоря ни единого слова, стража двинулась к замку, держа в кольце и Белгоя, и Элину, и Рэйшена с Лорканом и принцем. Элина краем глаза глянула на распорядителя. Платок, которым тот вытирал пот, был полностью мокрым.

– Белгой, – шепнула Элина, стараясь, чтобы её не услышали стражники, – не бойся, я помогу тебе.

– Чем? – в отчаянии прошептал в ответ толстяк. – Теперь я погиб! Меня не просто выгонят с должности, но и ославят на всю Атрейю, лишат дворянского титула, поместья… Горе мне!

Элина подумала, что лучше бы он меньше воровал, тогда и не попал бы в такую ситуацию. Впрочем, теперь сама Элина могла извлечь из этого максимум пользы для себя и своих людей.