"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

— Мастер Жэк, вы, видимо, не в себе? — сказала она. — Если вам необходима помощь, то так и скажите.

— Вы поймали «закатников», убивших моего славного брата! — выкрикнув это, маг осознал, что подскочил едва ли не вплотную к эльфийке и отступил. — Эм… Прошу простить мне мою горячность. Но речь идёт о смертельном оскорблении и уроне чести семьи!

— Вы ждёте моего решения в качестве ответственного лица?

— Да!

Ауторика разговаривала таким безразличным тоном, что я бы на месте этого странного Жэка напрягся, но тот, похоже, был настолько взвинчен и зол, что ничего не заметил.

— Как пожелаете. — лицо эльфийки сделалось бесстрастным. — Группа магов, лишивших жизни нескольких ваших родственников, была обнаружена и подвергнута магическому сканированию с последующим допросом. В ходе проведённого дознания было выяснено, что конфликт, приведший к гибели означенных лиц, был спровоцирован и начат самими погибшими.

— И что? — мастер Жэк скривился. — При всём уважении, мастер Аута, но по моей информации, они ещё не имеют статуса, а если ваш допрос был проведён вне Круга Высшего Исполнителя, то…

— Свидетельство подкреплено признанием Древних Сил.

Мышцы на лице мага задёргались.

— Невозможно! Один из этих «закатников» что — Жрец?!

— Ваша наблюдательность, мастер Жэк, может соперничать лишь с вашей воспитанностью. — Ауторика улыбнулась. — И — да. Один из «этих закатников» — Жрец. А теперь отойдите. Время, которое я имела возможность вам уделить, истекло.

Обведя нас безумным взглядом, маг шарахнулся в сторону и, вцепившись в свою левую руку, пропал.

— Недоумок. — хохотнул Смор. Тилль же промолчал, лишь посмотрев по сторонам задумчивым взглядом.

— А ведь нам говорили, что «проблем не будет». — с усмешкой протянул Макс.

Ауторика взмахом руки позвала нас за собой и сказала:

— Во-первых, Жэк — идиот. А во-вторых — и он, и Семьи тех, кого вы разделали в ксенолите, действительно не проблема. Ни одна Семья не ввяжется в противостояние со Жрецом.

— Даже идиоты?

Эльфийка фыркнула.

— Ты отлично меня понял, Линк. Если Жэк или его родня к кому-нибудь из вас сунутся — вы их убьёте. В текущей ситуации это уже не конфликт, это мелочь.

— Можно вопрос? — спросила Алиса и Ауторика, не оборачиваясь, кивнула.

— Давай.

— Как к нам относятся остальные маги Конклава?

— К вам — это к «закатникам»? По большей части нейтрально. Заняли позицию выжидания. Понимайте правильно, друзья: практически все нынешние маги — это только потомки тех, кто сражался с вашими предками. Сами они в непосредственной войне участия не принимали.

— Поэтому будут судить о нас по нашим поступкам. — заключил Антон.

— Именно.

— А как они отнеслись к тому, что Эдделион жив и вернулся?

— Не поверили.

«Удивительно, но факт. — подумал я. — У них тут магические миры и почти не ограниченная обитаемая вселенная, а идиотия и наивность всё те же, что и у нас. Тьфу!»

* * * * * *

Приблизившись к огромным воротам, мы увидели, что в них имеются ещё одни ворота, поменьше. Их широкие металлические створки были распахнуты и, пройдя мимо них, мы оказались в большом и тёмном вытянутом зале со сводчатым потолком и колоннами. У некоторых колонн стояли вооружённые стражники, а по открытому пространству бродили маги и полупрозрачные призраки.

— Мы тут ножками собираемся ходить или как? — спросил Смор.

— Не нервничай, железяка. — в тон ему ответила Ауторика. Остановившись, она подняла руку и несколько секунд спустя перед ней появился один из призраков.

— Нам нужен Орб. — сказала ему эльфийка. Призрак кивнул и зрачки у него на мгновение засветились желтым светом.

— Встаньте поплотнее. — посоветовал нам Тилль.

— А? — Макс успел сделать несколько шагов в сторону и Стефании пришлось потянуть его за рукав, чтобы вернуть обратно. — Зачем? Нас что, будут телепорти…

Призрак внезапно исчез, как если бы его сдуло ветром, а зал с колоннами вокруг нас сменился просторным помещением, в центре которого висел огромный светящийся и быстро вращающийся шар. Мы осмотрелись и поняли, что стоим на опоясывающей шар каменной дорожке.

— Вау. — сказала Алиса и я кивнул. Шар с мерцающей и постоянно меняющейся поверхностью выглядел впечатляюще.

— Этот артефакт называется Орб. — сказала нам Ауторика. — Самое большое информационное хранилище из известных.

— Мега-сервер, значит. — заключил Максим и кивнул. — Внушает.

— А что нам тут нужно делать?

— Используйте свои Переходные Руны. Встаньте спокойно… — расправив плечи, Ауторика повернулась лицом к шару и вытянула перед собой руки. — Поднимите руки, вот так. И создайте перед собой фантомные копии ваших Рун.

Посматривая друг на друга, мы встали так, как нам было сказано и повторили действия Ауторики. В первое мгновение вспыхнувшие между нашими руками знаки висели неподвижно, а затем между ними и поверхностью шара засверкали яркие молнии.

— Ай! — вскрикнула Стефания.

— Л-ля! Чтоб тебя! — не отстал от неё Максим.

Не успел я удивиться эмоциям друзей, как меня ударило электрическим разрядом с такой силой, что комната вокруг меня потемнела и я невольно согнулся, упав коленями в белый снег.

«Стоп… Снег? Какого чёрта?!»

Вскинувшись, я бросил несколько взглядов по сторонам и понял, что нахожусь в заснеженном тихом лесу. В воздухе вокруг меня кружились редкие снежинки, а откуда-то издалека звучала знакомая тягучая песенка:

— Ёло-очка ёо-олка, лесной арома-ат…

Тё-о-омная ма-агия, древни-ий обря-а-ад…

«Почему я сюда попал?» — подумал я и тут заметил между деревьями чёрную тень. Тень была человекоподобной, но очень тощей, а на плечах у неё красовалась воронья голова с зубастым клювом и пустыми глазницами.

Ш-шарх!

Что-то сверкнуло и меня ударило током ещё раз, причём так, что я перестал чувствовать свои пальцы.

— З-зараза… — выдохнул я и понял, что меня с разных сторон поддерживают друзья.

— Линк, твою мать! Ты нас слышишь, нет? — услышал я голос Максима.

— Линк! — Алиса, тоже называющая меня «игровым» именем, пыталась заглянуть мне в глаза. — Ты как? Тебе всё ещё больно?

Я снова был в помещении с Орбом, а зимний лес исчез, как будто бы его никогда не было. Разве что пальцы после последнего разряда всё так же не чувствовались…

— Нормально. — выдавил