"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Усевшись на низкие широкие стулья, мы ожидающе посмотрели на эльфа и киборга.

— Аномалия — это одна из так называемых Каверн. — принялся объяснять Тилль. — Она довольно старая и их у нас, на самом деле, хватает.

— А что конкретно они такое? — уточнил Антон.

Эльф фыркнул.

— Да если б мы это знали. — ответил он. — Известно, что это частично закольцованные провалы в мионическом пространстве, но как они образовались и откуда взялись — непонятно.

— Ясно.

— Маг, который появился после того, как Каверна захлопнулась — это Эдделион. Один из наиболее сильных, и я бы сказал уникальных магов-«закатников». Искатель. Боевой маг. Любитель путешествий по локациям из Лимба и Паутине.

— Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. — рассмеялся Максим, и эльф посмотрел на него с непониманием.

— Прости, что?

Наш друг только отмахнулся.

— Да ничего, Тилль, это я так. Продолжай.

Тиллетиум несколько секунд помолчал и продолжил:

— Эдделион исчез примерно в то время, когда образовались Каверны. За пару лет до того, как ваш мир изолировали.

— И что вы думаете? — уточнил Антон. — Это совпадение или он может быть причиной того, что они появились?

— Может, конечно. Смор, например, уверен, что так и есть.

Смор при этих словах кивнул.

— Ладно. — сказал Антон. — А что за…

— Ребята, хватит перебивать и переспрашивать. — прервала его Стефания. — Неужели нельзя просто помолчать и послушать?

Мы с Антоном переглянулись и жестами изобразили, что будем молчать. Тилль улыбнулся уголком рта и, наклонив голову, продолжил:

— Причина, из-за которой на месте Каверны образовался Пролом и из него появились Тёмные Пастыри, нам неизвестна.

«Что-то тут никто ничего не знает», — подумал я.

— Там же ещё Пустотники какие-то были? — уточнил Максим. — Да?

— Были. — подтвердил Тилль. — Но с этими тварями всё более-менее просто. Как только пространство деформировалось, и образовался проход, они его почуяли и воспользовались. Ничего удивительного. А вот во взаимосвязях Эдделиона и Пастырей нам ещё только предстоит разобраться. Тем более, что после того, как исчез он, исчезли и они.

— Понятно, что ничего не понятно. — протянула Алиса. — А что Ауторика и Конклав?

— Пока ничего. — покачал головой эльф. — Конклав закрыл город и занял выжидательную позицию, а Ауторика исчезла с Площади сразу же после вас.

— Вопрос — нас могут обвинить в том, что там случилось? — спросил я.

Киборг хохотнул, а глаза Тилля удивлённо округлились.

— С какой стати?!

— Ну, я не знаю… — я пожал плечами. — Надо же им кого-то выставить крайними, верно? Так почему бы не нас?

— Нашей ушастой Координаторше от вас что-то нужно. — подал голос Смор. — И после возвращения Зеленоглазого очевидно, что это связано с Пастырями. Понимаете, что это значит? Или мне объяснить?

— Объяснить. — ответила Алиса.

— Понимаем. — одновременно с ней сказал я.

Мы переглянулись, а наши друзья засмеялись.

— Детали сейчас не так важны. — сказал я. — Смор, я правильно понимаю, что ситуация кардинально не поменялась и Ауторика продолжает нас защищать? Да?

— Если очень коротко — да.

— У меня вопрос. — подняла руку Алиса. — Вот эти Пастыри — они, понятное дело, опасны, да. Но — насколько? Насколько они большая угроза в масштабах Альвейры?

Тилль невесело усмехнулся.

— Сложно сказать. Мы с ними до этого момента почти не встречались. Три тысячи лет назад их видели, да, но в основном за пределами наших территорий…

— А почему, кстати, их называют именно Пастырями? — спросил Антон.

— Единого мнения на этот счёт нет. — ответил эльф. — Принято считать, что они — бывшие Жрецы погибшего Бога из мира под названием Ирммеон. В какой-то момент их покровитель исчез, и они заключили сделку с неким Демоном, отдав ему жизни тех, кто им доверял.

— А ещё их так зовут потому, что они обожают таскать с собой разных тварей. — добавил Смор. — Водят, так сказать, на магическом поводке.

— То есть… — в руках у Алисы появилась, а затем открылась сама по себе записная книжка. — Я резюмирую. Мы знаем, что Пастыри нас, «закатников», ненавидят — это раз. И знаем, что их перестали видеть примерно в то же время, когда пропал Эдделион — это два. И ещё знаем, что они вернулись сейчас, непосредственно перед возвращением самого Эдделиона. Всё правильно?

Тиллетиум спокойно кивнул.

— Да.

Мы задумались.

— Запутанная какая история. — сказала, поправив волосы, Алиса.

— А как там у вас, в вашем мире? — спросил вдруг Тилль. — Всё нормально?

— Ну, в целом — да. — ответил я. — Что нам сделается? Проснулись, решили учебные вопросы… Всё хорошо. С нами даже муриналы приходили мириться, представляете?

Тилль выгнул левую бровь.

— Уже? Надо же… У них, видимо, появился ещё один лидер… Смор, ты это слышал?

— Начхать.

Я открыл рот, чтобы пошутить по поводу реакции киборга, но меня перебила Стефания.

— Тилль, а если этих Пастырей будет много, и они будут нападать на жителей Фрэйма… то, что тогда?

Эльф внимательно посмотрел на девушку и качнул головой.

— Сейчас это непрогнозируемо. У меня лично есть как минимум шесть версий происходящего, но озвучивать любую из них было бы глупостью. У нас элементарно недостаточно данных.

— Но маги Конклава справятся? Или как?

Смор, услышавший последний вопрос, хохотнул.

— Навряд ли.

— Смор, как обычно, пессимистичен. — усмехнулся Тилль. — Но постановка твоего вопроса неверная. Конклав не может справиться или не справиться. В случае серьёзной угрозы Альвейру будут защищать не люди и не мионики.

— А кто? — спросила Алиса. — Великая Лета? Та богиня, в чей Храм мы заходили до всего этого?

Тилль отечески улыбнулся.

— Нет.

— А кто ещё? — я заинтересовался. — Какие-нибудь особые двуногие вроде Таэля или Меридиана?

Смор металлически фыркнул и засмеялся, а Тилль помахал рукой и откинулся на спинку кресла.

— Не думайте об этом. — сказал он. — При нарушении баланса мионической вселенной пространство Дерии способно породить того, кто встанет на её защиту, самостоятельно, но… Мы сейчас обсуждаем угрозу для существования всего нашего мира как такового, а Тёмные Пастыри до этого не дотягивают.

— Кстати о Меридиане. — Смор поднялся из