"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

а в нескольких шагах от входа стоял высокий толстяк, облачённый в некое подобие тяжёлых доспехов. Наплечные пластины у его брони были просто огромными, и над каждой из них выделялась рельефная металлическая голова. Та голова, что была развёрнута к нам, изображала гоблина. При нашем появлении она ожила и её металлические глаза посмотрели на нас.

— Хоб! Хоб! — заквакала голова. — С дороги, болван, там очередные туловища подъехали!

Толстяк, переступив ботинками восьмидесятого размера, развернулся, и мы увидели вполне человеческое лицо, обрамлённое гривой из поседевших волос.

— Омф! — фыркнул дед и вытащил изо рта длинную трубку. — Помолчал бы ты, Боф.

— Он помолчит лишь после того, как мы его переплавим, Хоб. — новый голос раздался со стороны второй головы. — Кстати — а когда мы его уже переплавим?

— Себя переплавь! — рассерженно заорала голова гоблина. — Слышишь, ты, убыточное исчадие вторичной переработки?

— Прошу извинить. — пробасил хозяин говорящих доспехов и, переваливаясь, зашагал куда-то к противоположной стороне зала. Удивительно, но сидящие за столами люди и мионики не только уступали ему дорогу сами, но и отодвигали с его пути столы.

— Это что сейчас было? — спросил непонятно у кого Макс.

— Страна Снов. — ответил я и пожал плечами. — Чего удивляться-то? Каких только фантазий тут не увидишь. Пошли.

Пробравшись через забитый посетителями зал, мы отыскали знакомый коридор и несколько минут спустя остановились перед массивной створкой деревянной двери. Взявшись за её ручку-череп, я повернул её вбок и нас телепортировало в помещения Гильдии.

— Как-то здесь тихо. — сказала Алиса, а я посмотрел на ближайшую ко мне стену с сомнением:

— Это не тот коридор, в котором мы были.

— Согласен. — сказал Антон. — В тот раз тут было намного чище.

— И ещё светлее.

— Ладно, — сказал я и взмахнул рукой, — не суть. Куда идти мы знаем, так что давайте не останавливаться.

Но памятного нам зала с механическим «сердцем» на нужном месте не оказалось. Вместо этого ответвление коридора привело нас в вытянутую комнату с несколькими проходами, у одной стены которой расположилась скульптурная композиция. В центре композиции застыло изваяние «чумного доктора», сидящее на здоровенном каменном троне и держащее в руках большую косу. Поравнявшись с ним, мы остановились и принялись его рассматривать, а Антон дёрнулся и сдавленно произнёс:

— Народ, не стойте перед ним. Нам лучше уйти.

— Почему, Тохич? Что-то не так?

— Это не скульптура. — сказал Антон и коротко указал на «чумного доктора». — Не знаю, что оно такое, но оно живое и… В общем, оно на меня смотрит.

«На Занг-Занга похож», — подумал я про «доктора» и сказал:

— Слушай, если бы эта статуя была опасной, навряд ли бы её поставили внутри Гильдии.

— Но проверять это мы не будем. — Стефания решительно взяла нас за руки и потянула к одному из проходов. — Опасная там, не опасная… Раз Антон говорит, что задерживаться не стоит — значит, не будем.

У самого выхода я оглянулся и увидел, что голова с клювоподобным «носом» смотрит прямо на нас. Чёрт, а ведь Антон прав — эта статуя реально «живая»! Интересно, она как-то связана с настоящим Занг-Зангом?

Проход, в который мы зашли, привёл нас в просторный прямоугольный зал, который освещали магические светильники. Посередине зала стоял и покачивался на носках раздражённый Смор.

— Я почему-то так и думал, что это вы. — сказал он. — У кого ещё кроме вас хватит наглости шататься просто так по Внешнему Поясу?

— Привет, Смор. — поприветствовал я киборга и махнул рукой. — Что такое ваш Внешний Пояс?

— Самозамкнутое пространство на периферии Гильдии, созданное специально для непрошеных посетителей. Как у вас получилось его пройти?

— Да просто взяли и вышли. — пожал плечами Антон. — Делов-то… В прошлый раз мы, к слову, прошли прямо в тот зал с «Сердцем».

— В прошлый раз с вами был Тилль. — качнул головой Смор и издал короткий металлический смешок. — Как у вас, однако, всё просто. Ассасины из числа тёмных эльфов не прошли и передохли, а вы просто… как ты сказал? «Взяли — и вышли»?

— Смор, давай об этих деталях потом, а? — попросил я. — Ну выбрались — и выбрались, что тут думать. Сейчас есть вопросы и поважней.

— Не спорю. — ответил Смор и, развернувшись, зашагал в сторону стены. — Давайте за мной.

— Мы, кстати, там статую Занг-Занга видели. — сказал я. — И я хотел уточнить — а она не…

Смор остановился и повернулся к нам так быстро, что мы с ним едва не столкнулись. Красные зрачки киборга сжались и обратились ко мне.

— Вы видели Занга?

— Ну, как — «Занга»… Каменную статую чумного доктора. — уточнил я. — Которая, возможно, не совсем статуя, потому что живая.

— И что вы оставили ему в дар?

— В дар? Ничего. А мы должны были что-то оставить?

Киборг издал неопределённый металлический звук.

— Вы, дети, либо очень везучие, либо реально бессмертные. — задумчиво протянул он, а затем развернулся и продолжил движение. — Ладно, идём.

Все следующие наши вопросы киборг проигнорировал и молчал до тех пор, пока мы не оказались в уютной комнате с камином, напротив которого сидел Тилль.

— Привёл наших потеряшек. — сообщил ему Смор.

— Мы сами пришли. — возразила Алиса, но Смор не отреагировал и уселся в резное кресло, стоящее с левой стороны от камина. Тилль же поднялся нам навстречу и поздоровался.

— Рад вас всех видеть, друзья мои. — сказал он. — Как вы? У вас всё хорошо?

— Это ты нам скажи, Тилль. — улыбнулся я. — Как у нас тут? Всё хорошо?

— Всё сложно. — ответил из своего кресла киборг и Тилль, дёрнув правым ухом, кивнул.

— Точное определение, Смор. А вы, друзья, рассаживайтесь. Думаю, что у вас после всего произошедшего есть вопросы… Что вам рассказать в первую очередь?

— Что за аномалия была на той площади? — спросила Стефания и принялась загибать пальцы. — Кто такой тот маг, который из неё вылез? Почему после него появились какие-то чудища, и как это всё может повлиять на взаимоотношения между нами и местными магами?

— И ещё хотелось бы узнать о том, ради чего Ауторика назначала нам