"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Посмотрев друг на друга, мы принялись закрывать глаза и сосредоточенно сопеть, а затем Алиса разочарованно выдохнула:

— Нет! Не получается.

— Может быть, мне сделать ещё один портал? — Стеша подняла руку и в ней засветилась волшебная палочка. — Не обещаю, что попадём прямо на ту улицу, где была «Старая Хижина», но…

Ф-фомс!

В воздухе перед нами разлилось сияние магического портала, но сформироваться окончательно он не успел. Что-то противно запищало и овальное окно перехода превратилось в водоворот, после чего нас потянуло внутрь портала.

— Дер… — закричал Макс, а в следующее мгновение нас уже затянуло в водоворот.

Мир вокруг нас мигнул, и мы повалились на поверхность каменной мостовой. Бам!

— Житесь! — закончив фразу, Максим ухнул от удара об мостовую и перекатился в сторону, после чего вскочил на ноги и материализовал свой зачарованный меч. — С-собака!

— Какая ещё собака?

Испытывая лёгкое чувство дезориентации, мы поднялись с камней и принялись оглядываться.

— А ведь это всё ещё Фрэйм. — удивился я. Я был уверен, что дестабилизировавшийся портал забросит нас в какую-нибудь астральную задницу.

— Спокойствие. — сказал вдруг Антон. — Держите руки на виду и не думайте на него нападать.

«На кого?» — не понял я и обернулся, только сейчас заметив медленно приближавшегося к нам незнакомого мага. Маг был одет в украшенную золотым шитьём мантию Конклава, волосы у него были короткими и торчащими в разные стороны, а выражение лица — раздражённым. В руке у него переливался сиянием магический посох.

— Вам, идиотам, никакие законы не написаны, да? — лающим голосом спросил он. — Кто ваш куратор? Номер группы?

— У нас нет куратора. — ответила Стефания. — Мы…

— Вы не из Академии?

— Нет. Мы не студенты.

Остановившись в паре шагов от нас, маг посмотрел на нас с скептическим прищуром и, расслабившись, упёр посох в мостовую.

— Не из Академии, значит, да? Ну и за какой Бездной вас тогда понесло в центр? Вы что — не в курсе, что во Фрэйме осадное положение? Или вы совсем новички?

— Мы в Альвейре недавно. — кивнула Алиса. — Хотели отыскать таверну «Старая Хижина», потому что там может быть наш учитель.

— В «Хижине»? — маг сначала фыркнул, а затем пробормотал, словно бы обращаясь к самому себе: — Конечно, о, край! Где ж ещё может зависать нормальный учитель?

— А вы нам не подскажете, где…

— Короче. — сказал, не обращая внимания на вопрос Тоника, маг. — В пределах города постарайтесь не телепортироваться. Это понятно? И ради всего, что вам дорого, не вздумайте пробраться на Теневую сторону. А то попадёте под действие одного из Блокираторов — и…

Махнув рукой, маг коротко выдохнул и исчез. Мы посмотрели на то место, где он только что был.

— Ага, «не телепортироваться», — протянул Антон, — а это что сейчас было?

— Видимо, на него это не распространяется.

— Ну да, ну да. Двойные стандарты…

— Вот ведь реально «капец апакалипсис», — рассмеялся я, — слушайте, а кто-нибудь помнит, в каком районе наша таверна?

— В центральном.

— Спасибо, Макс, но я имел в виду конкретный ориентир.

— А ты сам направление разве не чувствуешь? — удивилась Стефания. — Это же твоя фишка, Тем?

Я посмотрел на девушку.

— Извини, подруга, но здесь не Лабиринт… — не успев закончить фразу, я замолчал и прислушался к ощущениям. Удивительно, но я и правда ощущал какое-то направление.

— Ну? Что?

Мои друзья с интересом уставились на меня.

— Если не получится так, то можно воспользоваться твоим Компасом. — сказал мне Тоник.

— Он немного не так работает, Тох. — тихо сказала Алиса. — Артефакт Искателей не может наводиться на конкретное заведение.

— На самом деле — может. — задумчиво возразил я. — Только я ещё не разобрался, как это делается. И, кстати… — я пару секунд поразмыслил, а затем ткнул пальцем в сторону условного севера. — Мне кажется, нам туда.

* * * * * *

Поиски заняли у нас минут двадцать. Пятнадцать из них мы просто бегали по пустым улицам в надежде увидеть кого-нибудь из жителей или же знакомый ориентир, а затем увидели массивное здание, больше всего похожее на фэнтезийную префектуру. Архитектура у нависшего над улочкой дома была необычной — чем-то средним между фахверком и ранней готикой.

— Если бы во Фрэйме жил Дракула, — сказала Стефания, — то я думаю, что…

В этот момент широкая металлическая дверь на первом этаже дома распахнулась, и из неё вывалился обвешанный позвякивающими амулетами маг. Бросив короткий взгляд в нашу сторону, маг сделал странный жест рукой и, подпрыгнув, провалился сквозь землю. Мы остановились.

— Слушайте, народ. — сказал я. — А ведь мы, походу, пришли. Это она и есть. Таверна.

— Вот ЭТО — таверна?

— Ты уверен, Тём? Мне кажется, в прошлый раз всё выглядело немного иначе.

— В прошлый раз, Алис, мы телепортировались внутрь таверны.

— Строго говоря, мы не телепортировались, а пользовались совмещённым порталом. — поправил меня Антон. — Но ты прав. Смотрите!

Мы посмотрели на дверь здания.

— И что?

— И куда там смотреть? — уточнил Максим. — Там, кроме двери, ничего нет.

— Над дверью, Макс. Она сливается со стеной, но… — Антон сделал такой жест, будто хотел на что-то указать, но остановился. — Блин. Вы что — серьёзно её не видите?

Я принялся изучать каменную кладку над входом и внезапно осознал, что смотрю прямо на огромную вывеску с витиеватой надписью: «Старая Хижина».

— Вижу! — подтвердил я. — Вижу, народ! Там вывеска висит. Большая такая, старая, прямо над дверью. Присмотритесь.

— Вижу! — обрадовалась Алиса, а Максим медленно кивнул.

— Я тоже. Только это не вывеска, а памятник гигантизму. Какого хрена она такая большая и незаметная?

— Наверно, незаметность компенсирует её размеры. — Антон улыбнулся. — Ну что, давайте делать ставки, найдём мы нашего псевдо-наставника или нет?

Широкая дверь отворилась беззвучно, после чего нас окатило волной из разнообразных звуков и запахов.

— Оу, блин. — ойкнула Стеша и рассмеялась. — Фига! Да тут ещё веселей, чем в нашей столовой!

Людей и миоников в зале было заметно больше, чем в прошлый раз,