"Фантастика 2026-104. Книги 1-26 - Игорь Николаевич Конычев

какая непонятка случится, опять кусаться начнет. — Команда императора опять заржала. — Да вы подсаживайтесь к столу, подсаживайтесь. Пришла пора поговорить о делах наших скорбных.

И как только все уселись за столом, изрек:

— Итак, начинаем наш совет, господа.

— А дамы право голоса здесь не имеют? — пискнул кокон.

— Пока дама не в теме, ей лучше помолчать, — отрицательно качнул головой Иван. — Так вот, ребятушки, у меня есть две новости: одна хорошая, другая плохая. С какой начинать?

— Нам к дерьму не привыкать. Так что начинай с хорошей, — потребовал Варгул. — Дай порадоваться.

— Как скажешь. Итак, хорошая новость: наш главный враг жив.

Из рук героя выпал кубок и громко сказал «дзинь!» об пол.

— Ты имеешь в виду…

— Именно его я и имею в виду, — кивнул Иван. — Не добили мы с тобой Черного Эльфа, Варгул, не добили. Жив Генеф. Все еще жив, заразочка такая, если это, конечно, можно назвать жизнью.

— А плохая тогда какая? — осторожно спросил Палыч.

— А плохая новость заключается в следующем: он полностью держит под своим контролем пять королевств и Серую Мглу. Так что вопрос, кто такой Хозяин, уже не стоит.

— А я, честно говоря, на Мелиссу грешил, — расстроился Палыч.

— Не ты один, — успокоил Палача Иван. — Облом, однако. Хозяином оказался Генеф.

— Тогда Мелисса — Хозяйка! — уверенно сказал Варгул.

— Не будем спешить, — тормознул император героя. — Один раз с выводами уже прокололись. А теперь слушайте третью новость.

— Шеф, я уже боюсь, — честно сказал Марчелло. — Она хорошая или плохая?

— Она очень хорошая, — успокоил вампира Иван. — Я только что навел шмон во дворце и заставил Алчифера по струночке ходить. Он теперь любой мой приказ на полусогнутых исполнять кинется.

— Шеф, ты — гигант! — восхитился Палыч.

— Недооцениваешь. Я не гигант, я — титан! Титан мысли, отец русской демократии… Нет, это из другой оперы. Короче: я простой скромный гений, так как построил заодно еще четверку королей, которых подогнал в Лугонию Генеф.

— Опаньки! — обрадовался Марчелло. — Так в тех каретах, что я засек, были короли?

— Ты угадал, клыкастый, — кивнул Иван. — Так что всего полчаса назад пять королей стояли возле стенки и трепетали, взирая на меня, ужасного. Эх, жалко, автомата под рукой не было. Одной очередью всех бы положил! Наша позеленевшая принцесса не даст соврать.

Эзра внутри кокона сердито засопела.

— Хотя и жалко гадов… — вздохнул юноша.

— Жалко? — ахнул Варг.

— Да. Хозяин их неплохо зазомбировал. И знаете как?

— Ну? — подался вперед оборотень.

— Там в комнате для совещаний такие кресла были, — таинственно сказал Иван. — Сел — и получи, фашист, гранату! Море удовольствия, и все через ж…у! Стыдно признаться, но мне сразу почудилось что-то родное. У нас в России все через ж…у делают.

— Какие именно там были короли? — подался вперед Варгул.

— Только те, чьи государства твоя разведка обошла вниманием, — ядовито хмыкнул юноша. — Перечисляю, — начал загибать пальцы Иван: — король Лугонии Алчифер Первый — раз, король Селистана Сигизмунд Третий — два, король Арлании Берикл Шестнадцатый — три, король Заргана Индар Первый — четыре и король Линарии Пленон Второй — пять. Я их всех построил!

— А присягнуть себе ты их не мог заставить, раз уж построил? — спросил Вениамед.

— К сожалению, не мог, — с горечью сказал Иван. — Они уже успели присягнуть Генефу, от имени которого я там и выступал. Знаете, присягать слуге через голову Хозяина как-то не принято. Между прочим, заметили, что слухачей в округе уже нет?

— Еще бы не заметить, — фыркнул Варгул.

— Моя работа, — самодовольно хрюкнул юноша. — Я им приказал. Ах, видели бы вы, как я их строил! Всех вас с потрохами сдал. Вот только кто из вас темный император, не сознался.

— А как ты думаешь, кого они подозревают? — азартно спросил Эльвар.

— Черт его знает. Я им такого там наплел, что сам теперь не разберусь: кто здесь ревизор, а кто император?

— Это уж точно, — фыркнула из кокона Эзра. — Даже мне мозги зас… э-э-э… задурил.

— Вот оно, дворцовое воспитание, — удрученно вздохнул Иван под гомерическое ржание друзей. — Когда Валька родит мне сына…

— А вы что, уже? — ахнула из кокона принцесса.

— …тетке на воспитание его точно не отдам, — как ни в чем не бывало закончил свою мысль император. — Так, повеселились и хватит. Теперь информация к размышлению.

— Слушаем, — тут же подобралась команда императора.

— Эти недоделанные корольки, непонятно зачем вызванные в Лугонию Хозяином, только что практически сознались, что в их государствах все готово для массовой резни. Орден Серой Мглы собирается завтра по сигналу этого самого Хозяина перерезать глотки трем тысячам воинов в каждом отдельно взятом королевстве. — Эзра в своем коконе при этих словах придушенно ахнула. — Они, правда, еще не знают, что Марчелло с Семой здесь, в Лугонии, кайф им обломали, освободив жертвенные тушки. Но в тюрьме Осфарда, судя по данным нашей Натки, вполне может накопиться нужное количество народа. А теперь вопрос: к чему готовится Хозяин, а возможно, и Хозяйка, устраивая эту жуткую резню?

— Пятнадцать тысяч воинов на жертвенный алтарь! — покачал головой Палыч. — Это какого же монстра они собираются вызывать?

— Если об этом узнают в светлых королевствах, — бушевала внутри кокона Эзра, — всех членов ордена…

— Поднимут на штыки? — горько усмехнулся юноша. — Ты знаешь, девочка, я в ваших светлых королевствах на такое насмотрелся, что не удивлюсь, если этих членов ордена начнут защищать регулярные войска вкупе с королевской гвардией. Нет, твой отец вообще-то молоток, он долгополым лучше всех и до последнего сопротивлялся, а вот в других государствах, где орден всё уже под себя подмял, такой вариант событий пройдет запросто.

За столом воцарилось молчание. Все задумались. Первым его нарушил император:

— Чего затихли? Есть у кого-нибудь идеи? Варг, ты ж мой советник. Не только герой Империи, но и в магии практически магистр. Как сорвать планы этих извергов?

— Пока не ясны их цели, в упор не знаю, — честно признался Варг.

— Эх вы, магистры, — пропыхтела из кокона принцесса, пытаясь освободиться. Листва наполовину открыла ее личико, уже лишенное ссадин и синяков. — Пять государств, пять королевств — вам это ни о чем не говорит?

— Твою мать! — грохнул по столу кулаком Иван, сорвался с места, поднял кресло с Эзрой в воздух и поцеловал сестру Вианы прямо в носик. — Девочка, ты гений!

До дважды героя Империи тоже дошло, и он уже извлекал из своей безразмерной котомки карту. Иван бережно поставил кресло с Эзрой на пол и смел со стола все лишнее. Варгул на освободившемся месте разложил карту с изображением всех королевств и Империей Ивана.

— Так, Лугония… Варг, карандаш! —