"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

В июле собрался большой княжеский съезд в Киеве. Приехали почти все — Константин и Юрий Всеволодовичи прекратили свою войну, почувствовав общую опасность. Мстислав Удатный привёз дружину из Торопца. Данило Галицкий примчался из Галича. Даже некоторые Ольговичи явились.

Я тоже поехал, взяв с собой небольшую, но отборную свиту. Нужно было своими глазами увидеть, что собираются делать русские князья перед лицом общей угрозы.

Съезд проходил в Софийском соборе под председательством киевского митрополита. Атмосфера была напряжённой — все понимали серьёзность ситуации, но мало кто знал, что конкретно предпринять.

— Братья мои, — начал Рюрик Ростиславич, — на Русь идёт неведомая сила. Если не объединимся, все погибнем поодиночке.

— Объединиться-то мы согласны, — ответил Константин Всеволодович, — но кто будет главным? Кто командовать будет?

— Я старший среди Мономашичей, — заявил Рюрик. — Мне и командовать.

— Ещё чего! — возмутился Юрий Всеволодович. — Я великий князь владимирский, моя дружина больше!

— А я говорю — надо по очереди командовать, — вмешался Мстислав Удатный. — Каждый месяц новый главный.

Спор разгорался, грозя перерасти в драку. Я слушал и удивлялся — неужели перед лицом смертельной опасности русские князья будут выяснять, кто из них важнее?

Наконец не выдержал и встал:

— Князья! — сказал я громко. — Пока мы спорим, враг к нашим границам подходит. Не время выяснять, кто старше!

— А ты кто такой, чтобы нас учить? — огрызнулся Рюрик. — Чужак объявился, а указывает!

— Чужак, который литву разорил, — спокойно ответил я. — И который готов Русь защищать, а не о титулах спорить.

— Виктор прав, — поддержал Данило Галицкий. — Надо план обороны составлять, а не место под солнцем делить.

— Какой план? — скептически спросил Константин. — Никто этих восточных воинов не знает, никто с ними не воевал.

— Тогда надо узнать, — предложил я. — Послать разведчиков, лазутчиков. Изучить их тактику, слабые места найти.

— А время есть на изучение? — спросил Мстислав Удатный.

— Время есть, если мы его создадим, — ответил я. — Надо выдвинуть заслоны, замедлить их продвижение. А тем временем готовить главные силы.

— И где эти главные силы собирать? — поинтересовался Юрий.

— На Днепре, — предложил я. — У переправ. Если враг дойдёт до Днепра, там его и остановим.

План был разумным, и большинство князей его поддержало. Договорились создать заградительные отряды на востоке, а основные силы собрать у Киева.

Но когда дошло до конкретных обязательств, начались новые споры. Кто сколько воинов даёт, кто чем снабжает, кто за что отвечает — каждый вопрос превращался в торг.

— Так мы до зимы договариваться будем, — раздражённо сказал Мстислав Удатный.

— А что предлагаешь? — спросил Рюрик.

— Предлагаю каждому действовать самостоятельно, — ответил Мстислав. — Кто может — выставляет заслоны. Кто не может — готовит оборону своих земель.

— Это не оборона, а развал, — возразил Данило Галицкий.

— Лучше организованный развал, чем неорганизованное единство, — философски заметил я.

В итоге съезд завершился ничем. Формально договорились о совместной обороне, но на практике каждый остался при своём мнении.

Вернувшись в Смоленск, я немедленно приступил к подготовке. Если общерусская оборона не получается, значит, придётся рассчитывать только на себя.

— Мирослав! — позвал я воеводу. — Начинаем мобилизацию. Собираем всех, кто может держать оружие.

— Всеобщую мобилизацию? — уточнил тот.

— Пока частичную. Но готовься к всеобщей. Если враг дойдёт до наших границ, каждый мужчина станет воином.

— Сколько времени даёшь на подготовку?

— Месяц, — ответил я. — Не больше.

Август прошёл в напряжённой подготовке. Укрепляли стены, запасали оружие, обучали ополченцев. Весь Смоленск превратился в военный лагерь.

И вот в начале сентября пришла весть, которой все боялись. Неведомая армия форсировала Дон и движется к Днепру. Впереди неё бегут толпы беженцев — половцы, русские поселенцы, жители разорённых городов.

— Сколько до нас? — спросил Якун.

— Если пойдут прямо — недели две, — ответил я, изучая карту. — Если будут города брать по пути — месяц.

— А Киев что делает?

— Киев собирает дружины. Но медленно и неорганизованно.

Тучи сгущались над Русью. Где-то на востоке шла армия, о которой никто ничего не знал. Русские князья продолжали спорить и интриговать. А время неумолимо шло к развязке.

Но я был готов встретить любого врага. Смоленск при мне стал сильным, дружина — закалённой, народ — единым. Чего бы ни стоила грядущая война, мой город её переживёт.

Виктор Крид, князь Смоленский, никого не боялся. Даже неведомых воинов с востока.

Буря приближалась. Но я встречу её во всеоружии.

* * *

Сентябрь принёс тревожные вести. С востока неумолимо приближалась орда, о которой рассказывали страшные истории. Киевский съезд князей завершился ничем — каждый готовился защищаться в одиночку. Но у меня был иной план.

— Мирослав, — сказал я воеводе, стоя на крепостной стене и глядя на восток, — наша дружина хороша, но её недостаточно. Тысяча семьсот человек против армии в сто тысяч — это не сражение, а самоубийство.

— Что предлагаешь, князь? — спросил он, нахмурив бровь. — Всеобщее ополчение поднимать?

— Ополчение тоже подниму. Но этого мало. Нужны профессиональные воины. Много профессиональных воинов.

— Где их взять? Русские князья сами дружины собирают, никто не поделится.

Я усмехнулся, вспоминая недавний литовский поход:

— А кто говорил о русских князьях? В Прибалтике полно воинов, оставшихся без господ после нашего похода. Наёмники, изгнанники, искатели удачи. За хорошую плату они послужат кому угодно.

— Литовцы? — удивился Мирослав. — Но они же наши враги!

— Были врагами, — поправил я. — А теперь могут стать союзниками. Серебро не пахнет, а хорошее жалованье лечит любые обиды.

— Опасно. Что если они в решающий момент перейдут к противнику?

— Тогда мы их перебьём, — просто ответил я. — Но думаю, не перейдут. У наёмников своя честь — они верны тому, кто платит.

Вечером я созвал военный совет. В княжеской думе собрались все командиры — Мирослав, тысяцкий Володимер, сотники, десятники. Нужно было обсудить план новой кампании.

— Друзья мои, — начал я, — враг близко. Наших сил недостаточно для обороны. Поэтому собираюсь ещё раз идти в Прибалтику, но теперь не для разорения, а для найма воинов.

— Кого именно нанимать думаешь? — спросил сотник Ратмир.

— Всех, кто