Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Вы? — В его обычно бесцветном голосе послышались нотки досады. — Неудивительно, что вызвали меня.

— Безмерно рады встрече, — не открывая глаз, равнодушно поприветствовал Арт.

— Что вы здесь делаете?

— Задаемся тем же вопросом. — Род в очередной раз ругнулся. — Может, хоть ты объяснишь, куда Джулию увели? Мы тут ночь торчим!

— Твоя девушка здесь, Родрик? — уточнил Адриан и, получив кивок в ответ, задумчиво хмыкнул. — Я только что прибыл и пока не в курсе вашей проблемы. Но если причина та, о которой я думаю, можете не волноваться. Просто ждите, — посоветовал он и направился к дальнему выходу.

— Издеваются они, что ли? — Некромант раздраженно опустился на скамью рядом с дремлющим вампиром.

— Сам знаешь, что нет, — лениво откликнулся тот. — Перестань дергаться. Если бы Джулию хотели убить, давно бы это сделали.

— Если бы на ее месте оказалась Тень, ты то же самое посоветовал бы? — полюбопытствовал Род.

Ультрамариновые глаза тотчас открылись, на мгновение зло вспыхнув.

— Тень бы здесь и не оказалась, — ровным голосом произнес Арт.

— Ты настолько в ней уверен?

— Я уверен в себе.

Откомментировать столь смелое заявление Род не успел. Из коридора, где не так недавно скрылся инквизитор, послышались приближающиеся шаги, а потом в серый зал вошли Джулия и Адриан.

Род напряженно посмотрел на элементалистку. Джулия выглядела растерянной, но абсолютно здоровой. При этом глаза ее буквально светились счастьем, и спустя мгновение Род понял почему. Аура Джулии больше не была тусклой. Пока слабо, едва заметно, но она наливалась силой!

— Джули… — Голос некроманта внезапно охрип. — Это то, что я думаю?

Та радостно кивнула.

— Когда сообщили об амнистии, я едва в обморок не упала, — поделилась Джулия. — А потом с меня несколько часов блокировку снимали. И знать не хочу, чего там наворочено было.

— Процесс возвращения силы не только поэтому занимает столько времени, — сказал инквизитор. — Организм должен к ней заново приспособиться. Резкий перепад тебя бы просто убил.

Джулия охнула и побледнела.

— Так мы можем идти или как? — зевнув, уточнил архивампир.

— Да. — Инквизитор кивнул. — Мы можем идти.

Род и Арт мгновенно помрачнели.

— Ты с нами? — на всякий случай все же уточнил некромант.

— Вы демона выпустили, а теперь собираетесь использовать запретную магию, — напомнил тот. — И ты еще спрашиваешь? Я должен точно знать, что вы будете делать, и заодно проследить, чтобы никто не применил ничего лишнего. — Инквизитор бросил выразительный взгляд на элементалистку.

— За мной следить бессмысленно, — проворчала Джулия. — Сам видишь, я сейчас даже обычный фаербол не сотворю.

— Тебе же лучше.

— Пфф… — Джулия недовольно поджала губы, а потом уточнила: — Сколько вообще будет восстанавливаться моя сила?

— Не знаю. — Судия качнул головой. — Я не лекарь.

— Судя по состоянию организма, окончательно магические артерии восстановятся только месяцев через пять-семь, — взглянув на элементалистку, ответил Арт. — Он у тебя, уж извини, не в самом лучшем состоянии. И до этого не советую пытаться использовать сильные заклинания: либо пережжешь артерии окончательно, либо получишь истощение. А в твоей ситуации и в твоем возрасте это гарантированная смерть.

Джулия сердито выдохнула: упомянув о возрасте, вампир затронул больную тему.

— Ой, брось, — отмахнулся Арт. — Попьешь эльфийские эликсирчики еще полгода, проблем-то. Или ты хочешь жить вечно? В таком случае лучше не терять время на магию, а сразу обращаться ко мне. Еще немного, и жизненных сил на возвращение после смерти у тебя не хватит.

При последних словах Арта элементалистка поперхнулась, а глаза Рода гневно сверкнули.

— Будь твоя воля, всех бы обратил, Артур? — мрачно осведомился некромант.

— Вот еще. — Вампир бросил брезгливый взгляд из окна на трех мужиков, возившихся с телегой неподалеку от здания. — Нам ведь надо что-то есть. Человеческое стадо в этом плане идеально.

— Циник. — Род поморщился. — И почему я не могу тебя убить?

— А ты попробуй, — ухмыльнувшись, предложил Арт. — Вдруг получится? Сразу звание архимага в кармане.

— Думаешь, я беспокоюсь только об этом?

— Вот как? — Вампир мгновенно утратил веселье, а его взгляд стал серьезным и цепким. — Какое тебе дело до нее, Родрик? Ты ведь ненавидишь все, с чем связана Тень. Она Антеро. И моя алианта.

— Тень просто маленькая девчонка, которой за год жизни выпало столько, что многим и за сотню лет не расхлебать, — жестко ответил Род. — В ее жизни полно ненависти и боли, и все, что есть хорошего, связано либо с эльфом-неудачником, либо, как это ни неприятно, с тобой. Лишать Тень последнего я не могу. Не заслужила она этого. Хотя считаю, что ни ты, ни эльф и мизинца ее не достойны.

— Вот как? И почему?

— От изгнанника одни неприятности, а ты слишком мерзкая личность, Артур. Тебе плевать на все и на всех, даже на родного брата. К тому же ты игрок. По крайней мере, был им до признания. Если бы Тень знала хоть половину того, что знаю я, и близко бы тебя к себе не подпустила.

Лицо Арта заледенело.

— Я не делал этого с ней.

— С трудом верится. — Род скривился.

В ответ глаза вампира зло полыхнули ультрамарином.

— Тень полюбила сама, Родрик, — резко произнес Арт. — А веришь ты или нет, мне плевать.

Волна взаимной ненависти, шедшая от некроманта и вампира, стала почти ощутимой.

— Времени до отлета мало осталось, — тихо отметила Джулия. — Может, пойдем?

Арт и Род одновременно развернулись и направились к выходу. Равнодушный ко всему инквизитор двинулся следом. Осознав всю прелесть компании, в которой предстоит провести следующие сутки, элементалистка поежилась.

Так, в молчании, добрались до городской окраины. Драконья лощина Лютиэна находилась неподалеку, и сквозь невысокие деревца при желании можно было различить блеск драконьей чешуи. Но едва они вышли из города, лицо вампира вдруг исказилось от ярости. Арт зарычал и, рванувшись, исчез в темном портале.

Сегодня нас ждала теория: общий для всех факультетов обзорный курс по видам магии. Зачем это нужно, я сначала не поняла — вроде бы и так все они известны. Но Ари, который успел бегло пролистать учебник, объяснил, что мы будем изучать не магию как таковую, а особенности ее воздействия. Точнее, учиться определять, какого рода магия применялась в том или ином случае, исходя из ее специфических признаков и остаточного эха заклинаний.

Обсуждая несомненную пользу такого умения, мы вошли в аудиторию и по старой привычке расположились в дальнем ее углу.