Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Посланник Аэроса, — прошипел эч-гур, и его глазницы тоже вспыхнули. — Ты как всегда некстати.

Лицо Арроу не изменилось. Он в упор посмотрел на своего противника:

— Ты слишком далеко зашел. Я вызываю тебя на бой, Иксванзет!

Глазницы эч-гура сузились.

— Значит, моя дичь дозрела? — с ноткой сарказма заметил он.

— Смотри, чтобы у тебя в горле не застряла кость, — в тон ему ответил Арроу.

Иксванзет рассмеялся и неожиданно, вновь став бесстрастным, метнул в сторону рэдрозианина заряд энергии, который уничтожил бы любое живое существо, даже альтауэта. Но Арроу остановил энергосферу ладонью и молниеносно послал ее назад. Эч-гурское божество нейтрализовало заряд, рассеяв его в пространстве. В серых глазницах блеснули молнии.

— Что ж, хорошо. Я жду тебя в межпланетном пространстве. Скоро оно станет твоей могилой. — И Иксванзет тут же покинул комнату, мощным потоком плазмы исчезнув в потолке.

Рианн перевела тревожный взгляд на Арроу, и их глаза встретились.

Рэдрозианин приблизился к девушке. Рианн на этот раз ощутила приятное тепло, пробежавшее по ее дрожащему в ознобе телу. Арроу протянул раскрытую ладонь к лицу жены, но не коснулся его, проведя чуть светящимися пальцами на небольшом расстоянии от ее щеки. Рианн уловила мощную ауру наэлектризованности и сильный запах озона, что был обусловлен высокой энергией Посланника Аэроса.

— Анор, мой кристалл Эрио... — тихо произнес Арроу.

Девушка открыла глаза, с тревогой посмотрев в смягчившееся лицо рэдрозианина. Его следующие слова, произнесенные на языке Земли, невольно удивили Рианн, так как она услышала их впервые:

— Я люблю тебя. И всегда буду любить. Всегда...

Арроу перевоплотился в птицу, взмахнул большими светящимися крыльями и вылетел в открытое окно, оставив ошарашенную девушку одну. Рианн еще долго смотрела ему в след, не замечая, что из ее глаз текли слезы.

Глава 19. Поединок среди звезд

В межпланетном пространстве Солнечной системы, под прямым углом к эклиптике, появилось сияющее облако плазмы. Его можно было принять за какую-нибудь космическую аномалию. Но вот странный сгусток плавно вытянулся, неуловимо перевоплотившись в человеческий силуэт. Арроу впервые оказался в космическом вакууме без герметичной формы альтауэта или космолета. Ощущение полной свободы и независимости было довольно непривычным и захватывающим.

Рэдрозианин посмотрел вниз (относительно положения своего тела), где мерцало желтое Солнце. Альтауэт находился от светила сравнительно недалеко (в полторы астрономической единицы), но совсем не чувствовал его пагубного воздействия. Нет, Арроу фиксировал поток солнечного ветра во всем диапазоне излучения, но он никак не отражался на новой форме рэдрозианина. Альтауэт поднял взор к окружавшим его со всех сторон огням далеких звезд. Сейчас они казались ближе, чем видимые с Земли. Как и раньше, Арроу ощущал их магическое притяжение. Чуть наискосок пространство пересекала извилистая полоса Млечного пути. Он предстал перед рэдрозианином в виде колоссального звездного кольца. Открывшийся простор не шел ни в какие сравнения даже с самыми современными видеозаписями космических телескопов или бортовых компьютеров корабля. Тем более такого простора нельзя было увидеть с поверхности планеты. Все звезды казались объемней, крупнее и ярче.

Однако АРЭС-Альтауэт нигде не замечал своего противника.

Арроу сконцентрировался, стремясь уловить невидимое излучение Высшей энергосубстанции Рэдроза. Он чувствовал, что эч-гурский идол был где-то рядом, но не мог его обнаружить.

«Я жду, Иксванзет», — мысленно произнес АРЭС-Альтауэт.

В следующее мгновенье напротив Арроу произошла короткая вспышка, и во мраке, пронизанном сиянием звезд, появился светящийся серовато-белый сгусток, он тут же материализовался в гуманоидный образ эч-гурского божества.

«Добро пожаловать в мир Бесконечности, Арроу-Эр, — с наигранным пафосом провозгласил Иксванзет. — Скоро он станет твоей последней дорогой в жизни».

«Это мы еще увидим, кто из нас первым превратится в космическую пыль», — с дерзкой нотой ответил альтауэт.

Эч-гурское божество криво усмехнулось.

«А ты самоуверенный. Посмотрим, что ты позже заговоришь».

Иксванзет вновь исчез, став невидимым во всем диапазоне. Прежде, чем Арроу успел опомниться, его атаковал мощный луч, источник которого невозможно было определить. Молния угодила рэдрозианину в плечо, заставив его перекувыркнуться в пространстве. Но кроме ощущения болезненного удара, она не причинила Арроу особого вреда. Второй луч отшвырнул альтауэта в другую сторону. Некоторое время рэдрозианин тщетно пытался увернуться от летящих из ниоткуда болезненных молний, пока на мгновенье все не затихло.

«Присмирел, посланник Аэроса»? — услышал Арроу голос, исходивший одновременно со всех сторон.

Рэдрозианин гневно сверкнул сияющими глазницами, но ничего не ответил. Он прикрыл веки и сконцентрировался на энергии Аэроса. Его тело тут же приняло сферическую энергоформу, а перед «глазами» предстал совсем иной, более удивительный, чем прежде космос. Звезды приобрели еще более подробный спектр излучения, появились новые ранее невидимые объекты. И среди этого преображенного пространства Арроу различил сферический сгусток с эмиссионными линиями, характерными для Высшего существа.

Как только Иксванзет оказался обнаружен, он тут же молниеносно устремился на альтауэта. В этот раз рэдрозианин ловко увернулся от атаки противника и обрушил на врага заряд смертоносной плазмы. Удар пришелся в цель, правда, заметного ущерба не причинил. Но это уже был первый положительный результат. Арроу мысленно улыбнулся: не настолько уж и сложно находиться в энергооболочке Высшего существа.

АРЭС-Альтауэт снова атаковал Иксванзета, однако на этот раз промахнулся: беловато-серый сгусток успел проворно отклониться. И тут же аналогичный луч полетел в сторону рэдрозианина. Арроу остановил поток плазмы, как он это сделал первый раз на вилле, и послал заряд назад. К его досаде молния пролетела мимо серого сгустка.

Неподалеку проходил торговый звездолет и, заметив странную аномалию, он резко сменил курс, решив обойти стороной опасную зону. Тогда как сами участники космической дуэли постепенно стали смещаться в направлении местного светила. Вот уже мимо промелькнул мрачный диск Меркурия, блеснув на свету дневной половиной. Окружающая обстановка становилась все жарче. Но на сражавшихся она никак не сказывалась. Гораздо больше неприятностей доставляли удары боевой плазмы противников, что временами пробивала защитные экраны. Впрочем, серьезного урона оппоненты друг другу еще не нанесли.

Вдруг Арроу заметил, как Иксванзет направил к Солнцу гравитационный луч. От звезды отделился светящийся столб плазмы и устремился к эч-гурскому божеству. Альтауэт не стал дожидаться, когда его противник завершит свой замысел. Он встречным зарядом перебил энергетический канал.

«Почему бы тебе не выбрать источник энергии помощнее»? — спросил Арроу.

«Боишься, что я уничтожу эту звезду, а вместе с ней и дорогую для тебя Землю»? — услышал рэдрозианин насмешливый вопрос.

Конечно,