Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

сих пор стресс. Он там таких ужасов насмотрелся! Крысу, – здоровяк раздвинул руки чуть ли не на метр, показывая размер крысы, видимо, выпитое все-таки дало о себе знать, – вот такущую увидал! Потом целую неделю из своего шара отказывался вылезать. Знал же, что не стоит потомственного советского хомяка к этим поганым фашистам тащить, но думал, что после всех заданий его уже ничем не напугать. Денис представил прадеда в десятом колене «потомственного советского хомяка» в маленькой пилотке, с красной звездочкой, выполняющего некое важное задание и бегущего по окопу под взрывами немецких петард и убегающего от огромной крысы цвета фашистской формы, с длинными острыми передними зубами, налитыми кровью глазами и в каске из грецкого ореха с символикой СС. Да за такой подвиг советский хомяк вполне мог рассчитывать на Золотую Звезду Героя Зерна и Ореха.

– Гризлик даже кушать хуже стал, – продолжил сетовать Игорек. Он отстегнул шар с хомяком от пояса и поставил его на стол. К слову, пшеничного цвета грызун выглядел отнюдь не напуганным и подавленным стрессом, он деловито высунул мордочку из шара, несмотря на громкую музыку и обилие народу вокруг, сверкнул по сторонам черными глазками-пуговками и стал обнюхивать обстановку.

– Что, проголодался, мой маленький? – заботливо осведомилась «бритая наголо мамаша», после чего Игорек бережно взял хомяка и перенес его в тарелку с ржаными сухариками. Осчастливленный грызун тут же принялся набивать себе защечные мешки, явно не страдая от отсутствия аппетита.

– Какой он милый! – всплеснула ручками Катенька.

– Ага, наш сынок, – чуть ли не всплакнул Игорек и приобнял девушку, любуясь, как Гризлик, словно трамвайный компостер, дырявит огромный сухарь.

– Да уж, – хмыкнул Денис и взглянул на Юлю.

– Ничего, когда-нибудь привыкнешь, – усмехнулась девушка.

– А вы собственных детишек завести не хотите? – глядя на то, как эта странная и такая не похожая друг на друга парочка суетится над питомцем, спросил Фадеев.

Богатырь и миниатюрная блондиночка переглянулись.

– Видишь ли, Денис, – как-то неуверенно промычал Игорек. – С такой работой…

– Да, – закивала Катенька. – С такой работой, как у вас, ни о каких детях не может быть и речи. У меня каждый раз сердце кровью обливается, когда мой мышонок сигает в ваши эти межвременные разрывы!

– Ну не так уж это и опасно, – постарался успокоить блондиночку Денис.

– Как же! – фыркнула Катенька. – Это ты просто здесь без году неделя работаешь, а я-то уж насмотрелась. Взять хоть случай с Лешей…

– Кхе-кхе, – прокашлялся Громов, и блондиночка тут же затихла, бросив смущенный взгляд на Юлю. Та же помрачнела и отвернулась.

«Так, опять я о чем-то не в курсе, – все понял Денис. – Опять какие-то секреты из прошлого».

– Не переживай, Катя, – перехватил инициативу шеф. – Как только я пойму, что Денис набрался достаточного опыта, Игорек может уходить на покой. Переведем его в разряд консультантов, и вы сможете подумать о детях.

– Быстрей бы, – сухо промычал богатырь. Похоже, инициатива покинуть ряды оперативных агентов и перейти в разряд консультантов ему явно не улыбалась. Да и Денис не мог представить Игорька в другой роли, по его мнению, такой человек, чтобы жить полной жизнью, всегда должен оставаться настоящим воином, чтобы адреналин поступал в кровь, а опасность сама боялась смотреть ему в глаза. А вот должность офисного планктона в маленьком аквариуме сказалась бы на самочувствии Игорька наверняка пагубно. Но тут уже ничего не попишешь. Когда в дело вмешиваются высшие чувства, собственными желаниями и привычным образом жизни часто приходится жертвовать ради того, что дороже свободы.

Из колонок музыкального сопровождения бара а-ля золотые хиты восьмидесятых зазвучал бархатный голос Джо Дассена. Некоторые из гостей за соседними столиками встали и потянулись на медленный танец. Свет чуть приглушился, по залу заплясали цветные огоньки прожекторов.

– И кстати, о детях! – Громов взглянул на часы. – Время уже позднее, поэтому давайте не будем засиживаться. Кто знает, что нас может ожидать завтра. А я не хочу, чтобы вы завтра где-нибудь в пустыне Древнего Египта мучились от отсутствия минералочки.

– Ну, Костян! – взмолился Игорек. – Давай еще чуть-чуть, хорошо же сидим?

Катя с Юлей разом закивали, строя шефу глазки а-ля кот из мультфильма «Шрек».

– Ну, хорошо, – обреченно произнес Громов. – Даю вам еще один час и разъезжайтесь. А я отчаливаю.

– Не уходите, шеф, – попросил Денис. – Я так надеялся, что вы расскажете нам какую-нибудь интересную байку из своей, без сомнения, насыщенной жизни.

И это была истинная правда, поскольку после того, как Фадеев узнал, что Громов является его дядей, ему, по понятным причинам, захотелось разузнать о прошлом родственника как можно больше, но подходящих моментов никак не находилось. Шеф старательно избегал разговоров как о своей былой жизни, так и о былой деятельности, и вот очередная попытка, хитрая, верная и проверенная – подпоить Громова, тоже оказалась проваленной.

– Как-нибудь в другой раз, Денис, – покачал головой шеф. – Я свой организм знаю: молодости он уже не первой, поэтому еще один стакан виски – и это уже мне придется завтра искать минералку в Сахаре. А у вас осталось пятьдесят восемь минут, и завтра попрошу без опозданий.

– Так точно! – Юля, как заправский вояка, отдала честь. – Я за ними прослежу, шеф!

Громов пожал руки Денису и Игорьку, приобнял Юлю и Катю и удалился.

– И что это он, в самом деле, – пожал плечами Игорек и опрокинул очередную рюмку водки. – Я тоже его организм знаю и уверен, что он еще меня перепьет.

– Старость может подкрасться внезапно, – разглядывая подтаявший лед в стакане с виски, философски заметил Денис. – К тому же такая работа, как у нас, действительно выматывает.

– Старость, ха! – Игорек фыркнул. – Старость – это не про Костю! Ему всего пятьдесят шесть, и в свои годы он любому тридцатилетнему агенту фору даст. А в твои годы, Диня, он такие вещи в Европе проворачивал, что вся их разведка на ушах стояла, так что наша сегодняшняя самодеятельность – это для него как ТЮЗ по сравнению с Александринским театром.

– Так Громов работал в Европе? – уцепился за подвернувшуюся ниточку Денис. – И чем он там занимался?

– Как чем? – удивился богатырь. – Он был шпионом. Лучшим из всех. Легендой своего рода!

– Игорек, давай-ка еще выпьем. – Денис наполнил рюмку так кстати «развязавшейся ниточки» водкой.

– Конечно, Диня, – расплылся в улыбке здоровяк и даже приобнял Фадеева.

Игорек пил больше всех, 0,7 литра были уже опорожнены, и в дело пошла последняя четверть литровой «Белуги». Катенька недовольно зыркнула на Дениса, но промолчала, поскольку сама уже была навеселе после третьего бокала «Пина колады».

– А за что выпьем? – подняв стопку, осведомился Игорек.

– За Громова, – неожиданно