Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

зовут, однако местных это не остановило, так как вполне укладывалось в «рыцарские обычаи». Так что с легкой руки Симона, который приложил немало усилий ко всему этому безобразию, я и фигурировал в рейтинге под именем «Загадочный Мастер».

— Я занимаю четвёртое место в рейтинге, — сказал Симон, — так что, конечно, слежу за ним. И пропустить то, что все вас разыскивают, никак не мог! Так что я рассказал, как именно можно передать вам письмо.

Он был так собой горд, что даже не хотелось его ругать. Однако, я всё равно должен был его предупредить, что подобная инициатива может быть наказуема.

— Симон, — строго сказал я, — в следующий раз, сначала поинтересуйся, хочу ли я, чтобы меня нашли и что-то мне вручали.

Всю радость с его лица сразу же будто смыло водой.

— Простите, Мастер, — повесил он голову, — я был слишком самонадеян. Я запомню этот урок.

Я решил, что для первого раза достаточно и не стал и дальше обвинять его в этой ошибке. Тем более, что конкретно в этом случае никаких проблем нам это не прибавило.

Так что, когда Симон понял, что я не зол, то осторожно спросил:

— Мастер, но вы ведь пойдёте на Бал Клинков? Он состоится как раз сегодня вечером! Нельзя такое пропускать, раз вы всё ещё в Вийон-де-Тур!

Мы вошли в поместье, и этот разговор уже слышали Бланш и Октавия.

Разумеется, наша княгиня никак не могла оставить такую новость без комментариев.

— Макс, давай сходим! Это ведь не только развлечение, но, в некотором роде, политическое мероприятие. Там будут все важные люди города!

Октавия хмыкнула:

— А ты разве не должна уже быть в банке? Дотянешь, что кто-нибудь опять умыкнет твои коины.

— Да бегу я уже! Просто надо было разобраться с этим… Николя, — прошипела она, — чтобы не ляпнул ничего лишнего при людях.

Николя же флегматично заметил:

— Не тратьте время, мадемуазель вульгарность, у меня богатый словарный запас. Вряд ли у вас получится запретить мне использовать каждое из слов, которые я мог бы к вам применить.

— Аррр… — зарычала Бланш, — ладно, чёрт с тобой! Пошли!

Они вышли из поместья, и я вскоре последовал их примеру. В конце концов, для начала я могу хотя бы узнать, как именно я должен поучаствовать в этом мероприятии по мнению местных чиновников.

Вместе со мной отправились и Симон с Октавией.

А в поместье за главную осталась только Кристина. Но мы уже восстановили все охранные заклинания, так что ей ничего не угрожало.

Северянка уже погрузилась в работу по налаживанию новых поставок в разные города. Теперь, когда иски будут отозваны, «Молодость Вийон» снова начнёт своё победоносное маркетинговое шествие по всем цивилизованным городам мира.

Во всяком случае, план был именно такой.

Так что Кристина сейчас поддерживала связь одновременно, как с Бланш, так и с Йоханом, а заодно занималась обзвоном партнёров.

При этом проявила немалую деловую хватку, приставив к делу самых смышленых работников из прислуги поместья.

Северяне вообще хорошо понимали, что сотрудничество со мной и с Вийонами дало им настоящий шанс прыгнуть выше головы. Так что работали они на совесть, не позволяя себе где-то отлынивать или оставлять дела на потом.

Наоборот, Бергманы старались успеть даже больше, чем нужно, что не могло не вызывать уважения.

— Странно, — удивилась Октавия, когда мы проделали почти половину пути до здания ратуши, — как это так, что мы гуляем по городу, а Макс не получил ещё ни одного вызова на дуэль?

Симон с готовностью пояснил:

— Так всё дело как раз в том, что сегодня вечером Бал Клинков. В этот день подводятся итоги месяца, и по закону во второй половине дня уже запрещено вызывать кого-либо на дуэли и проводить их. Теперь только завтра, когда начнётся новый тур.

— Понял, — ответил я, — завтра уезжаем.

Октавия рассмеялась. Но на самом деле, конечно, местные дуэли меня не особенно волновали. Я и так планировал возвращаться в Рихтерберг именно завтра, но сначала нужно было уладить здесь пару дел.

К чиновнику, отправившему мне послание, всю нашу компанию пустили без проблем. Похоже, что и в вопросах безопасности Вийон-де-Тур полагался на рыцарские честь и достоинство, а не на здравый смысл.

Надо сказать, что городские власти Вийон-де-Тура отличались по статусу от подобных структур в других городах. Если в большинстве мест их держали за этаких «завхозов», чтобы они обеспечивали жизнь неодаренных не отсвечивая лишний раз, то здесь они играли роль церемониймейстеров и обслуги для самих Вийонов, а потому кичились своим статусом и мундирами словно камердинеры в господском дворце. Кстати по этой же причине, в ратуше служило много одаренных.

Пьер Мартен, а именно так звали нашего нового знакомого, как и все в этом городе следил за модой. Золотые запонки с причудливым гербом поблёскивали на его безупречно сидящем щёгольском пиджаке, выдавая принадлежность к одному из местных дворянских кланов.

И хотя в нём самом магических сил было мало, ведь как и везде в чиновники шли те, кто не мог добиться больших успехов в делах рода, но держался Пьер с большим достоинством человека, привыкшего, что к его решениям прислушиваются.

Из чего я сделал вывод, что в этом городе он был не просто говорящей головой, но и обладал некоторым авторитетом.

— Так значит это вы тот самый Загадочный Мастер? — расплылся он в улыбке и протянул ладонь для рукопожатия.

— Похоже, что так, — улыбнулся я в ответ и пожал его руку.

Он предложил мне сесть, а затем спросил:

— Раз вы всё-таки пришли, могу я узнать ваше настоящее имя?

Теперь, когда мы нашли Николя, в нашем инкогнито практически не было никакого смысла, так что я честно ответил:

— Максимилиан Рихтер.

К чести Пьера, он не стал выбегать из кабинета и звать на помощь и только промокнул свой внезапно вспотевший лоб платком.

— Ох, неужели тот самый? — произнес он, пытаясь вернуть самообладание.

Я кивнул. А он продолжил:

— В таком случае, я счастлив приветствовать в нашем городе самого выдающегося бойца современности и, — тут он немного потерялся, — и всех прошлых эпох. Совсем не удивительно, что вы заняли первое место в ежемесячном рейтинге дуэлянтов. И от лица Вийон-де-Тур я хочу поблагодарить вас за проявленное уважение к нашим законам!

Он продолжал говорить ещё что-то в том же духе, а я краем глаза наблюдал за Симоном.

Но, что удивительно, когда я представился, на его лице не дрогнул ни единый нерв, словно он уже давно сам обо всём догадался. А может так и было.

Я уже понял, что,