"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

и вдруг замер. Затем он пересек комнату, присел на корточки и осторожно приподнял покрывало, чтобы взглянуть на лицо Энны. Ее тело уже начало разлагаться, щеки и кожа вокруг глаз ввалились. Каи был счастлив, когда находился в теле Энны, перед войной. Эта часть его жизни ушла с того момента, как Иерархи приняли решение вторгнуться в луговые равнины, что стало последним расставанием, пропастью, которую он уже никогда не сможет пересечь.

Он повернул ее голову и осторожно снял с волос кожаную ленту с антилопой, символом Кентдессы. Затем снова накрыл тело Энны черным саваном и встал.

Обернув ленту вокруг запястья, он последовал за Зиде на платформу в Храмовом зале. Тело Иерарха лежало на серо-белом мраморе, белое одеяние пропиталось кровью. Отрубленную голову положили ему на грудь.

В Храмовом зале лежали и другие мертвые тела, в большинстве своем легионеры. Но попадались и яркие кучи одежды, испачканные кровью, – смертные, с которыми бились легионеры, – впрочем, теперь уже не получалось определить, кто и на какой стороне сражался. В лучах света, проникавшего сквозь стеклянный потолок, клубился туман, ладан и дым тлеющего огня смешались. Раненых отнесли в одну сторону зала, где смертные, часть в одежде придворных, а другие – простые слуги, ходили между ними, поили их и делали перевязки.

Демоны, являя контраст с их полезной деятельностью, сидели на ступенях платформы и устало, сердито или со скукой смотрели на Каи. Некоторые пробыли во Дворе Плененных слишком долго; он узнал выражение полнейшего равнодушия демона, который был едва связан со своим телом. Удивительно, что столь многие добрались до Храмового зала; Каи знал, что некоторые из них отстали от группы в коридорах дворца.

Арн-Нефа и демон-ранелди стояли с ними молча и не сводили с Каи глаз.

Их пассивность сводила с ума.

– Что вы делаете? – прошипел Каи. – Где-то рядом находится Иерарх, почему вы не помогаете в его поисках?

Выражение лица Арн-Нефы не изменилось.

– Зачем ты нарушил все соглашения и занял живое тело смертного? – спросила другой демон.

На ее порванной куртке Каи разглядел деревянную цаплю, символ шатра Солиасар.

Болезненный стыд застыл камнем внутри у Каи. Несправедливость ее слов вызвала гнев, но он знал, что если скажет: «Я не собирался так поступать, все произошло случайно», – это никак не поможет.

– Это был враг, – ответил Каи. – А сколько толкователей убила ты?

Многие зашевелились, и их черные бездонные глаза теперь наблюдали за ним с огромным интересом.

– Ты нарушил клятву, данную сареди, – вмешалась Арн-Нефа.

Он ощутил боль – даже более сильную, чем если бы она его ударила. Помедлил, не зная, что ответить. Их презрение настигло его по заслугам. Он сделал то, что сареди считали непристойным, нарушил все договоры между луговыми равнинами и подземным царством.

Но, если бы он так не поступил, никто из них не находился бы здесь.

– Сареди погибли. Кроме нас, никого не осталось. Вы решили сдаться?

– Эти смертные не сражались за нас, – сказал демон-ранелди.

Каи не поверил своим ушам.

– А разве они должны? Вы вернетесь под землю, как только проход снова откроется. Вы хотите сначала отомстить или нет? – спросил он.

– Проход больше не откроется, – сказал демон-солиасар. – Никто не победит Иерархов. Мы здесь в ловушке.

Каи беспомощно посмотрел на Арн-Нефу. В ее взгляде он прочитал презрение.

– Ты сражался с легионерами в этом зале! Что изменилось?

Рот демона-солиасара исказился в усмешке:

– Ты изменился.

Каи не был их лидером, просто освободил из Двора Плененных демонов. Он хотел, чтобы они сражались не за него, а за себя.

– Тогда найдите себе того, кто вас поведет! – Он знал, что его голос выдает отчаяние. – Арн-Нефа, сделай это!

– Нет. – Она поджала губы и с огорчением покачала головой. На миг в ее глазах промелькнуло сочувствие. – Мы сделали, что могли. Эти люди еще не знают, что они мертвы. Нет никакого смысла.

– Они знают. – Он в гневе поднял руки, жалея, что рядом нет Башасы, который сумел убедить самого Каи. Несомненно, он бы нашел правильные слова и для остальных демонов. Каи указал на труп Иерарха, лежавшего в луже крови на священной платформе: – Башаса и смертные убили Иерарха. Ни у кого и никогда такое еще не получалось!

– Разве этого недостаточно? – Демон-ранелди говорила устало, словно хотела только одного: лечь и умереть. – Мы не сможем убить всех.

Станут ли они сопротивляться, если в зал ворвутся новые легионеры?

Наверное, до тех пор пока не появится уцелевший Иерарх, чтобы победить их Великими заклинаниями и оттащить всех, кто уцелеет, обратно во Двор Плененных демонов. Каи сказал себе, что должен их переубедить. Может быть, он сумеет уговорить их пойти к Башасе, чтобы они его выслушали. Демон шагнул к Арн-Нефе и понизил голос:

– Пожалуйста, пойди со мной и поговори с…

Она схватила его за горло. Каи замер, слишком пораженный, чтобы действовать. Она являлась старшим демоном в теле старшей сареди: две причины, по которой Арн-Нефа имела над ним власть.

Затем он почувствовал странное натяжение в сердце, там, где хранились украденные жизни. Он ничего не понимал. На лице Арн-Нефы застыло мрачное выражение убежденности. Внезапно он понял: она пыталась его убить, как смертного, чтобы его тело разложилось.

Каи схватил ее руку и отвел в сторону. Арн-Нефа вырвалась, отступила на шаг и зарычала.

Каи ничего не почувствовал, кроме холода в костях.

– Значит, мы больше не друзья, – сказал он.

Арн-Нефа напряглась, готовясь к атаке. На ее лице появилась неуверенность – Каи продолжал стоять перед ней.

Он отвернулся, пересек платформу и прошел мимо мертвого Иерарха туда, где ждала Зиде.

Группа солдат-арайков, одни раненые, другие непострадавшие, поспешно отвели взгляды. Каи и демоны говорили на сареди, поэтому никто не понял, о чем они спорили, и не знал, что происходит. За исключением Зиде, чье лицо исказило отчаяние.

– Ты в порядке? – тихо спросила она.

Каи обхватил себя руками, довольный, что у него есть куртка Башасы. Он все еще отчаянно мерз и боялся, что его вот-вот начнет трясти.

– Мы сами по себе, – сказал он. – Они не станут помогать.

К ним подошла солдат-арайк, лицо которой показалось Каи смутно знакомым. Она поклонилась по обычаю Арайка и коснулась лба.

– Прошу простить за то, что я вас прерываю, сестра Ведьма, – сказала она на имперском языке с заметным акцентом. – Но не могла ли ты заставить его говорить? – Она указала на небольшую группу солдат-арайков, стоявших рядом с платформой.

Они окружили стоявшего на коленях пленника, легионера с офицерским хвостом, который свисал на плечо, волосы были переплетены цепями с