Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

меня интересовали книги старше трёхсот лет. Вот эти книги я штудировал очень внимательно, не только читая, но и просматривая на предмет магии на пределе своих возможностей. Но, к моему разочарованию, ничего подобного книге Терцера пока обнаружить не удалось. Попадалась всякая мелочь типа заклинаний сохранения, привязанных к отдельным металлизированным буквам, иногда демонстрационные блоки, показывающие работу заклинаний, но так, по мелочи.

Но польза всё равно была. Иногда приходилось по несколько дней разбираться с каким-нибудь особо хитрым рисунком, зато потом старые схемы заклинаний становились более понятными и родными. Трудно описать словами, но я словно пропитывался магией, её духом, она становилась частью меня. Конечно, это почти бахвальба, но я постепенно становился настоящим магом.

Учёба, учёба, учёба, и вскоре я начал забывать и дворец, и королеву, и её браслет. Всё это где-то далеко, в другом мире, который с моим миром не пересекается и ко мне не имеет никакого отношения.

Новый поворот

На старшую сестру Горгона почти не злилась. Да, дело парня пришлось отдать, но Кипри, как и она, лишь выполняла приказ королевы. К тому же, уже готовились пути бегства для парня, и если всё получится, то неприятностей у сестры будет гораздо больше. Королева своим браслетом уже дала понять, что у неё на парня какие-то планы, и ей очень не понравится, если эти планы нарушатся. И крайней может оказаться как раз сестра.

На каком-то обязательном приёме снова встретились с сестрой, разговаривали вполне нормально, и вдруг Кипри усмехнулась и осуждающе покачала головой.

– Ну и свинью же вы мне подложили. Жирную такую.

Горгона привыкла разгадывать тончайшие завуалированные намёки, но услышав такое простонародное выражение от старшей сестры, очень удивилась.

– Свинью? Ты о чём?

– Да о парне, что ты подсунула мне с матушкой.

– Ты же знаешь, так решила королева… – Горгона невольно начала оправдываться, и тут же оборвала себя – А с парнем-то что не так?

– Да всё не так! Надели парню браслет, и я отправила парочку магов понаблюдать за его передвижениями. Побег не ожидался, но мало ли. А на следующий день и началось – стали поступать сигналы, что браслет ломают, открывают, жгут, отключают защиту и вообще делают с ним непонятно что. Маги прибегают проверить, наказать нарушителя, и видят, что Жаклин как примерный ученик сидит за столом и читает лекции. Проверяют браслет – с ним всё в порядке, никто ничего не ломал. Возвращаются к себе и тут же получают сигнал, что браслет опять ломают. Прибегают, проверяют, и снова всё в порядке. Через пару дней пришлось отправить более опытных магов, но и они не смогли ничего понять. Браслет в полном порядке, но сигналы о взломе продолжают идти. Думали что это Жаклин пытается вскрыть браслет, но сигналы поступали даже когда он был на лекциях. Маги вбегают в аудиторию, а этот… зараза сидит среди других студентов и старательно строчит в тетрадке. Приходилось извиняться и уходить.

– А на лекции-то зачем забегать? – не поняла Горгона.

– Так сигналы были не только о взломе, но и об уничтожения владельца. Вот и бежали спасать тех, кто был рядом и, возможно, ещё живы. Забегают, а там всё тихо, спокойно, все прилежно учатся. А маги выглядят как идиоты.

– А сигнал-то откуда появлялся?

– Знать бы – чуть поморщилась Кипри – Предположили, что парень смог что-то рассмотреть и пытается как-то нейтрализовать браслет, но мы предложили нескольким хорошим магам надеть такой же браслет и вскрыть защиту, но за три дня ни один с этим не справился. И даже не рискнул там что-то менять. А у парня браслет был в полном порядке, но сигналы о взломах шли постоянно.

– Ну… может, какие-нибудь сбои? Всё-таки, магическая академия.

– Ну да, – хмыкнула Кипри – до этого сбоев не было, и вдруг появились. И постоянные проверки браслета показывали, что с ним всё в порядке.

– Ну… мало ли – не совсем уверенно произнесла Горгона.

– Мало ли… – снова хмыкнула сестра – Более пятидесяти сигналов о вскрытии или снятии браслета. И ещё двадцать об уничтожении владельца. Вот и представь сколько раз маги бегали в общежитие и аудитории. На пятый день начались жалобы ректору академии, а на десятый уже сам ректор пришёл к королеве и потребовал прекратить этот балаган. Королева подумала-подумала, и приказала снять браслет с парня. И сказала, что иначе Жаклин или снимет браслет так, что мы даже не заметим, или сожжёт половину академии из-за своей ошибки. Да и хватит уже позорить магов охраны, которые в этой истории выглядели не очень хорошо.

– И всё? – удивилась Горгона.

– И всё – кивнула Кипри – Как ты и говорила – происходит что-то странное и непонятное, парень рядом, но никаких явных доказательств причастности парня к происходящему нет. И внятного объяснения нет. Так что я решила пока парня не трогать. Он и с браслетом продолжал спокойно учиться, так что пусть учится и дальше, а мы подождём, посмотрим как и когда он себя проявит.

– И даже не будете за ним следить? – не поверила Горгона.

– А зачем? – усмехнулась Кипри – Наблюдать как парень учится – только время терять. Судя по твоим бумагам, странности начинаются когда парень выходит за ворота Академии, а это происходит очень редко. Внутри академии своя служба безопасности, вот пусть они и присматривают. А если случится что-то странное, мы и так в первую очередь будем проверять где в это время был Жаклин. Я вообще подумала, что если бы не браслет, парень так и продолжал бы спокойно учиться, и про него бы никто и не вспомнил. Агенты ещё неделю посторожат ворота академии, и если парень никуда не побежит, наблюдение можно будет снять. Кстати, королева объявила среди своих магов конкурс – кто сможет снять активированный браслет. И награду пообещала хорошую.

– И не боится, что кто-то может погибнуть?

– Могут и погибнуть, – кивнула Кипри – только многие уже знают о Жаклин, и для них это хороший щелчок по самолюбию. Может, кто-то и рискнёт.

– Жаклин мог рисковать ради побега, а вот зачем это магам охраны?

– А тебя саму червячок самолюбия не грызёт? – Кипри с ехидцей посмотрела на Горгону – Парень смог рискнуть, а ты?

– Всегда есть кто-то более сильный и умелый – чуть пожала плечами Горгона.

– Есть, – кивнула Кипри – но только парень – всего лишь слабый артефактор второкурсник. И тебе не обидно, что ты не сможешь сделать как он?

Горгона только улыбнулась.

– Я тоже могу сделать