Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

и что вам здесь надо на моей лекции, господа? Маги менялись, но теперь у каждого на лице было ясно видно мрачное раздражение. Они, похоже, даже из учебного корпуса теперь не уходили, потому что время реакции на сигналы браслета сократилось до нескольких минут.

Я пытался придумать способ избавиться от браслета на случай возможного побега, но слежка была такой явной, что возникал невольный вопрос – а для чего эта показуха? Ну, избавился бы я от браслета, и что? Достаточно поставить несколько наблюдателей у ворот академии, и они возьмут меня под белы рученьки сразу за воротами. Только что поставят мне в вину? Королева ведь сказала, что мне нельзя приходить во дворец, а вот про то, что браслет снимать или выходить за ворота академии нельзя, об этом разговора не было. Если уж так боятся за королеву, то могли и портреты мои раздать всей охране дворца. Или боятся, что я и всю охрану перебью своими молниями? Тогда могли законопатить в какую-нибудь тюрьму поглубже, но вместо этого учиться мне не запретили, делая вид, что я по-прежнему свободен, но носятся с этим браслетом, прибегают на каждый чих, который я имитирую своей обманкой. Будь я вражеским агентом, уже мог бы нарисовать портреты десятка магов из службы безопасности королевы. Представляю, как они сейчас матерят меня. Даже интересно, как они объясняют себе эти постоянные вызовы? Что я начинающий маг, и лезу куда не надо, пытаясь снять браслет? Но если они могут различать причину сигналов, то должны знать, что я "умер" уже раз двадцать. И всё равно прибегают, хотя, по идее, можно было уже не торопиться.

Развлекаловка закончилась на двенадцатый день. После очередного срабатывания заклинания вошедший маг приложил к браслету симпатичный брелок, и браслет бесшумно распался. Маг молча забрал его и так же молча ушёл. И… это всё? Без угроз, без объяснений? А как же приказ королевы, наградившей меня этим браслетом?

И… что дальше? За мной будут следить только люди? Будут ходить за мной по академии или ждать у ворот? И как, интересно, они объясняли себе постоянные сбои? Что браслет сломался, что это моя магия так действует или ещё как? И какие последствия будут для меня? Хрен его знает, но у меня нет никакой информации о том что творится наверху, и что-то планировать просто бесполезно. Ну и ладно. Королевский дворец мне нахрен не сдался, и я буду, как и раньше, просто учиться. Захотят следить и ждать непонятно чего – флаг им в руки. Думаю, через пару месяцев королеве всё это надоест, и меня будут отслеживать только по журналу посещаемости группы. Надеюсь.

До Нового года оставалась неделя, и пришлось подналечь на учёбу. Ещё одной проблемой мог стать сам праздник – больно уж много стало вокруг разговоров про то кто, как и кем будет его встречать, куда пойти отмечать. Самые нормальные разговоры для студентов, но не в моём же присутствии! А ещё взгляды такие многозначительные. Минимум пять девчонок готовы были составить мне компанию или хотя бы потерпеть меня в своей компании. Выбор большой, и это не считая самого бала, где вообще будет настоящая выставка красоток. Но я ещё прошлый праздник не забыл, и заново проходить такое испытание не собирался.

В итоге, сделал просто и элегантно – прогулялся по ближайшим кварталам и снял на неделю небольшой флигель в одной из усадеб. Да и флигель – это слишком громко. Так, флигилёк, больше похожий на маленький домик, которые у нас на Земле строят на садовых участках. Да и здесь он, судя по всему, служил пристанищем садовника. Домик четыре на четыре. Одна комната, в которой только кровать, стол и печка. Даже табуретки не было, лишь лавка, намертво прибитая к стене под окном.

А мне больше и не надо. В последний день предупредил Тотела, что пару дней меня не будет, и комната в его распоряжении. Тотел, скотина, даже не стал изображать расстроенный вид от такого известия. А я зашёл в хорошую таверну и устроил себе праздничный ужин. Ел неспешно, изредка прикладываясь к бокалу, и наблюдал за начинающимся разгулом. Чуть самого не затащили в одну из компаний, и я счёл за благо уйти пораньше. Хозяин приготовил мне большую корзину с продуктами, пару бутылок хорошего вина, и я отправился в свою берлогу. Не таился, не оглядывался через плечо. Плевать! Кому надо, тот и так и отследит, и найдёт.

Стыдно признаться, но это были, наверно, мои лучшие два дня за последний год. На улицах шумели, орали, пели песни, хохотали, но до моего домика доносились только слабые отголоски.

А хорошо-то как – налить вина, сесть на улице на лавочку и неспешно потягивать вино, заедая всякими вкусняшками. Никто не врывается в комнату, никто не хохочет за дверью, и на соседней кровати никто не сосётся, потому что соседней кровати просто нет. А потом спать, пока бока не начнут болеть от лежания. Никуда идти не надо, ни с кем разговаривать не надо.

Может, это усталость накопилась, и мне нужно было именно вот так, в тишине и одиночестве, поваляться на кровати и прийти в себя? Может быть, потому что ни малейшего сожаления о пропущенных гулянках я не испытывал. Да и о чём жалеть, если в любой момент можно взять горсть монет, зайти в приличную таверну и сказать хозяину, что весь вечер гуляем за мой счёт. После этого будет и загул, и пьянка, и компания какая хочешь, и девчонки какие захочешь. А сейчас мне гораздо больше удовольствия доставляет именно тишина и одиночество.

Рассказать кому – не поверят, что студент так встретил Новый год, но на экзамены я пришёл бодрый, отдохнувший и в хорошем настроении. И экзамены, блин, какие-то чересчур лёгкие оказались. Преподы даже и не слушали толком что я говорю. Несколько предложений, и сразу "следующий вопрос". Бац-бац, четвёрка, свободен. Дурдом какой-то. А на артефакторике вообще мрак. Зашёл, как обычно, в третьей пятёрке. В билете три простеньких вопроса, а в качестве практического задания нужно было наложить укрепляющее заклинание на нож. Препод, глянув в билет, молча достал из коробки, стоявшей на столе, самый обычный ножик. Лезвие сантиметров десять, даже ручку толком не оформили. Таким хорошо картошку чистить, если наточить, конечно. А это учебное пособие, похоже, делали такие же ученики, только у кузнеца. И лезвие грубое, неровное, и ручка только-только обозначена. Вот же… криворукие. Я б таким "мастерам"