Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Селина стояла по колено в воде. Морщась от усилия, ихтионка направляла луч от трезубца на Семко.

Парнишка тоже выставил перед собой трезубец, что поглощал удар. На лице его застыла злобная ухмылка. Медленно и неумолимо луч, что бьет из трезубца Селины, окрашивается в алый, как тот, что направлен из Рубинового Трезубца мага.

– А вот и ты, калавинка, – пробормотал он, мельком заметив Аэлло, что обрушилась в воду у берега, подняв фонтан брызг и взвизгнув от боли. Воды Атлантии раскалились.

– Не смей называть меня так! Ты – не он!

Аэлло поднялась на колени, выставила крылья перед собой и выстрелила всеми перьями одновременно.

Ее отбросило назад, распластав на песке. Маг дрогнул, но устоял. Правда, волосы его почернели, и лицом он больше не походил на Семко.

– Ну же, рыбка, здесь уже двадцать камней душ ихтионов, – ехидно процедил маг, глядя на Селину. – Полезай и ты сюда.

Зрачки ихтионки сузились, волосы встали дыбом. Кожа засверкала мириадами чешуек. Камень на груди заискрился алым. Обнажив клыки, ихтионка заревела, вцепившись в трезубец обеими руками, словно удерживает с трудом.

Луч из ее трезубца, что почти успел стать красным, снова начал бледнеть.

Маг отступил, споткнулся, но тут же выпрямился и сказал:

– Пошутили и хватит. Полезай в камень!

– Никто с тобой не шутит, – заявила подоспевшая амазонка.

Не морщась, она зашла в горячие воды, и приблизилась к магу с вытянутым предметом в руках.

Рука мага дрогнула, и натиск ихтионки стал сильнее.

Предмет в руках Брестиды задрожал. За спиной мага поднялся столб воды и окружил того, словно кобра капюшоном.

Аэлло поднялась, выставила перед собой крылья и принялась осыпать мага градом стальным стрел.

Воды Атлантии обрушились на мага, поглотив его.

Аэлло поняла, что вода больше не нагревается.

Обессилившую Селину вывели на берег ихтионы, что показались из закипающих вод. Усталые, измученные, но с улыбками на бледных, не знающих солнца, лицах. На груди каждого сверкает камень души.

Брестида вышла, опираясь на плечи Аэлло.

– Ты вовремя, – сказала ей гарпия. – Хорошо, что ты знала, как он работает.

– Я понятия не имела, как работает Энем-шаман, – сказала Брестида. – Лейла никогда ничего толком не объяснит.

***

Над головами раздалось хлопанье крыльев.

Эвриала выглядела как всегда, обеспокоенной.

– Брестида, Аэлло, где вас носит? – начала она без приветствия.

– Да мы тут… недалеко, – невпопад ответила Брестида.

– Прибыла делегация с острова Да’ас! – продолжала горгона. – Мы не можем встречать их без всех хранителей! Селина! Ну сколько можно ждать! Аэлло! Что за платье на тебе?

– Это, – пролепетала гарпия, оправив мокрую складку на бедре, и махнула рукой. – Мы уже идем, да.

– Она решила стать амазонкой, – серьезно сказала Брестида.

Аэлло гордо потрясла костяным браслетом.

– Именной, – с гордостью сказала наследница жемчужного престола.

– Я рада, что вы помирились, даже счастлива, но как же у вас все не вовремя! – сказала Эвриала. – Потом искупаетесь! Все обыскались вас. Все ждут. Глава ждет. Имейте ввиду! Да’асцы ждать не будут! Я знаю, я жила неподалеку! Да’асцы вообще не отличаются терпением! И чье это тело плавает в воде?

Марго Генер

Гай Юлий Орловский

Охота на полузверя

Глава 1

Топор с грохотом обрушился на полено. Две идеально ровные половинки разлетелись в стороны. Одна ударилась в ствол березы у входа в землянку, другая застряла в расщелине пня, приспособленного специально для рубки дров.

— Еще чуток, — прорычал ворг и окинул хмурым взглядом лесок.

Деревья большие, массивные, но места достаточно, чтобы подлесок и мелкая поросль чувствовали себя уютно. Полян много, но все разные, потому как одни полузвери любят землянки под открытым небом, а другим подавай купол из зеленых крон.

Глубоко вдохнув утренний воздух, Лотер хрустнул шеей и задрал голову, щурясь, словно свет причиняет боль.

Солнце радостно льет свет на мир, чистое и умытое после ночного сна, ворговский лесок снизу кажется подсвеченным, делая листья похожими на изумрудные. Где-то в глубине заливается иволга, рядом над кустом шиповника гудит шмель, а чуть дальше за дубом ковыряется енот, пытаясь расколоть орех.

— А ну, брысь! — пригрозил ворг и зевнул во весь рот. — Где один там и два. Думаешь, я енотов не ем? Ем, еще как. Когда невыспатый, я все ем.

Уже неделю он мучился от дурных снов, засыпал под утро, но через пару часов просыпался и шел колоть дрова.

В снах приходила Изабель, куда-то звала, что-то просила, протягивая изящные белые руки и умоляюще смотрела из тумана. Когда он пытался приблизиться, ухватить за пальцы, принцесса рассыпалась, в прах, а Лотера выкидывало из сна.

Он тряхнул головой, выгоняя дремоту, и пробормотал под нос:

— Не тревожься, Изабель. Я найду тебя. Клянусь великой медведицей. Перекопаю всю Мертвую степь, но найду.

Потом взял новое полено и установил на пень. Едва замахнулся, сердце застучало быстрей, по венам потекла кровь, заставляя мышцы на руках вздуваться. Спина напряглась, а по позвоночнику побежали горячие капли.

Когда топор помчался вниз, краем уха уловил хруст, какой может учинить лишь существо, забывшее о незаметности и осторожности. Ветерок принес порцию запаха, крылья носа дернулись, учуяв Главу совета.

За спиной гаркнули:

— Доброго утра!

Лотер резко оглянулся, направление топора изменилось, и острие с хрустом вошло в пень на половину.

— Теонард! — огрызнулся полузверь, дергая рукоять топора. — Сдурел так орать? Я дрова колю! А если б топор швырнул с перепугу?

— Ты? — с сомнением проговорил арбалетчик. — С перепугу? Вот если для забавы, или в назидание, поверю. Но чтобы с перепугу…

— Ну не с перепугу. Ты ж как лось пыхтишь и хрустишь, за версту слышно, — отозвался Лотер. — А еще красться пытаешься. Кто тебя надоумил к воргу подкрадываться?

Теонард развел руками и сделал самое честное лицо, на какое способен.

— Так я не крался, — сказал он. — Специально хрустел. Чтоб услышал, учуял и возрадовался.

— Ладно, — отмахнулся полузверь, все еще дергая рукоять из-за лезвия, которое вошло, как в масло, а выходить не хочет. — Чего пришел? В мой лесок добровольно даже серая не заглядывает. Небезопасно тут всяким… Не воргам.

Теонард задрал голову, с любопытством осматривая широкие кроны, потом скользнул взглядом по землянке, которая кажется небольшим холмом, поросшим травой и ежевикой.

— Да я так, — произнес он, все еще глазея по сторонам. — Проведать. А то не выходишь из своих зарослей неделю. Вдруг случилось что-то, а я не знаю. Я же вроде Глава. Ты сам наказал за порядком следить. Вот, слежу. Не сплю, не ем, все слежу…

Лотер, наконец,