"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— А теперь, дорогие гости, — голос распорядителя стал особенно торжественным, — мы переходим к особому разделу! Живые лоты!

На арену вывели цепочку людей в кандалах. Десяток мужчин и женщин разного возраста. Все в рабских ошейниках — металлических обручах с рунами подчинения.

— Бывшие враги нашего славного города! — объяснял аукционист. — Мятежники, неплательщики, предатели! Все прошли процедуру усмирения и готовы к службе!

Я внимательно рассмотрел пленников. Измождённые лица, потухшие глаза, сломанные души. Рабские ошейники лишали их воли, превращали в послушных кукол.

Ульрих рядом побледнел ещё сильнее. Его руки сжались в кулаки, а взгляд стал жёстким.

— Что такое? — тихо спросил я.

— Знакомые лица, — прошептал он. — Третий слева — Борис Камнерез. Был главой рода каменщиков. Отказался платить дань Алирику.

Я посмотрел на указанного мужчину. Крепкий, широкоплечий, но сейчас выглядел как сломанная игрушка. Рабский ошейник полностью подчинил его волю.

— А женщина рядом? — кивнул я на худую брюнетку.

— Вера Огненная, — Ульрих сглотнул. — Была моей… близкой подругой. Помогала с торговлей.

В его голосе звучала боль. Видеть бывших союзников в рабстве было тяжело даже для такого циника, как Ульрих.

— Стартовая цена за всех — пятьдесят тысяч! — объявил распорядитель. — Можно покупать и поштучно!

— Семьдесят за всех! — крикнул голос из четвёртой ложи.

— Пятнадцать за каменщика! — перебил другой покупатель.

— Двадцать за женщину-мага!

Торги шли бойко. Богачи делили пленников как скот на рынке. Обсуждали их рабочие качества, силу, выносливость.

Ульрих становился всё бледнее. Я заметил, как он прижимает руку к животу — рана давала о себе знать.

— Ты как? — шепнул я.

— Нормально, — проворчал он, но пот на лбу выдавал ложь.

Пока шли торги за рабов, я краем глаза наблюдал за Ульрихом. Он держался из последних сил. Лицо серое, губы поджаты от боли.

— Эй, — тихо позвал я его.

Ульрих повернулся. Я увидел его глаза — расширенные, с нездоровым блеском. Температура поднималась.

— Покажи живот, — шепнул я.

— Не сейчас, — прошипел он. — Потом.

— Сейчас, — настоял я.

Ульрих нехотя приоткрыл рубашку. Бинты просочились кровью. Рана открылась снова — видимо, от стресса и напряжения или движения.

— Дерьмо, — выругался я под нос.

Пришлось отвлечься от торгов. Я незаметно положил руку на живот Ульриха, выпустил тонкую струйку эфира. Начал заново сшивать разошедшиеся ткани.

— Что происходит? — шепнул Лок, заметив манипуляции.

— Рана открылась, — ответил я, не отрывая внимания от лечения.

Процесс занял несколько минут. За это время я пропустил половину торгов за рабов. Слышал только отдельные выкрики цен и комментарии распорядителя.

— Борис Камнерез продан за двадцать тысяч!

— Вера Огненная уходит за восемнадцать!

— Остальные лоты по оптовой цене!

Ульрих постепенно приходил в себя. Цвет лица нормализовался, дыхание выровнялось.

— Спасибо, — тихо сказал он. — Опять жизнь спас.

— Ага, — кивнул я. — Какой-то там раз. Следующий будет платным.

Он попытался усмехнуться, но получилось кисло. Видеть своих бывших соратников в рабстве было тяжёлым ударом.

— А теперь, господа, — голос распорядителя стал особенно елейным, — особый раздел для ценителей прекрасного! Юные красавицы для утех!

На арену вывели группу девушек. Все молодые, все красивые, все в откровенных нарядах. Ленточки едва прикрывали груди и промежности. Ошейники подчинения блестели на их шеях.

Зал оживился. Мужчины наклонились вперёд, разглядывая «товар». Женщины в ложах морщились от отвращения, но тоже не отворачивались.

— Все девочки проверены! — объявлял аукционист. — Девственность гарантирована! Возраст от шестнадцати до девятнадцати лет!

— Мерзавцы, — процедил Лок.

— Тише, — предупредил Ульрих. — Здесь это норма. Когда я был хозяином продавали, хотя бы совершеннолетних.

Первой продавали рыжеволосую девочку лет семнадцати. Худенькая, испуганная, с огромными зелёными глазами.

— Лира! — представлял её распорядитель. — Дочь торговца тканями! Обучена домашнему хозяйству и… интимным искусствам!

Ставки полетели сразу. Пятнадцать тысяч, двадцать, двадцать пять. Богачи азартно боролись за юную плоть.

— Тридцать тысяч! — крикнул толстяк из пятой ложи.

— Тридцать пять! — перебил седой старик.

— Сорок!

Девочку в итоге купил молодой аристократ за сорок три тысячи. Она покорно пошла за охранником, не сопротивляясь. Ошейник не позволял.

Следующие девушки продавались по похожим ценам. Блондинка за тридцать восемь тысяч. Брюнетка за сорок одну. Азиатка за сорок пять — экзотика стоила дороже.

Гарри и Дик смотрели с ужасом. Парни не ожидали увидеть торговлю людьми в таких масштабах.

— Это же дети, — прошептал Гарри. — Как можно?

— Легко, — ответил Ульрих. — Когда у тебя есть деньги и власть, можно всё.

Дик отвернулся, не в силах смотреть на происходящее.

— А теперь особый лот! — голос распорядителя зазвучал с особым энтузиазмом. — Настоящая аристократка!

На арену вывели Альбину.

Девушка была в том же откровенном наряде — ленточки на груди и бёдрах. Но в отличие от других, она сопротивлялась. Рвалась, пыталась вырваться из рук охранников. Кляп во рту не давал кричать, но глаза пылали ненавистью.

— Альбина Роскова! — торжественно объявил аукционист. — Дочь знатного рода! Девственница! Кто из вас мечтал отведать аристократической крови?

Зал взорвался возбуждённым гулом. Аристократка в рабстве — лакомый кусочек для богачей.

— Стартовая цена — пятьдесят тысяч основ! — объявил распорядитель.

— Семьдесят! — тут же откликнулся голос.

— Восемьдесят!

— Сто тысяч!

Ставки росли стремительно. Все хотели заполучить благородную кровь. Альбина продолжала сопротивляться, но охранники крепко держали её за руки.

Я искал глазами Алирика. Где этот ублюдок? В какой ложе прячется? Выше нас никто не сел. Мы с Локов выглянули по очереди и проверили.

— Шестой этаж, — тихо сказал Ульрих, заметив мой взгляд. — Центральная ложа. Видишь тёмное стекло?

Я посмотрел перед собой. Оттуда наблюдал главный босс?

— Сто пятьдесят тысяч! — прозвучал новый голос.

— Двести! — перебил толстяк из нижних рядов.

Я внимательно разглядел покупателя. Огромный живот, лысая голова, золотые зубы. Типичный богач-развратник. Слюнки текли при виде Альбины.

— Двести пятьдесят! — крикнул кто-то ещё.

— Триста тысяч! — перебил толстяк.

После этой ставки наступила пауза. Сумма была внушительной даже для местной элиты.

— Триста тысяч раз! — объявил распорядитель. — Триста тысяч два! Триста тысяч три! Продано!

Альбину увели с арены. Толстяк довольно потирал руки, предвкушая развлечения.

Я запомнил его лицо.