Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

и услышать подробности о подчинении демоном огненных магов. Кроме этого, Ари даже часть пропущенных мною лекций умудрился пересказать. В общем, благодаря брату я практически успокоилась. А уж когда Арт сообщил нам детали пришедшей ему на ум идеи, и вовсе приободрилась. Оказалось, он решил создать для Ари небольшой амулет-накопитель, который бы помогал восполнять эльфу силы. Мощность амулета, конечно, будет не особо высокой, однако маскировка Ари много и не требовала.

Единственное, работать такой талисман должен благодаря связи с кровью Арта. Об этом сообщил мне сам вампир, когда я начала было размышлять о пользе накопителя и возможном запуске его в массовое производство. Так что мечты об обогащении пришлось отодвинуть подальше.

Оставив Арта и Ари обсуждать активацию этого амулета, я направилась в ванную.

Когда Желсовиан перестал чувствовать, где находится призвавшая, то впал в ярость. Девушка была жива, он знал это, однако найти ее не получилось даже после обряда испития крови. Возможно ли, чтобы кто-то придумал защиту от него? Раньше Желсовиан не поверил бы в это. Однако когда оказалось, что убиты несколько его слуг, а остальных хватают и блокируют силы, — других предположений у демона не осталось.

Еще немного, и он решился бы на безумие: несмотря ни на что, попытаться напасть на укрывший призвавшую городок. Но один из приближенных магов принес неожиданное известие: девчонку попросту кто-то похитил. Причем похититель вполне может ее убить.

Были бы у демонов боги, сейчас на их алтаре в благодарность появилась бы внушительная жертва. Однако богов Желсовиан не признавал, а потому просто решил ждать и надеяться на собственное везение. Надежда продержалась ровно сутки, а потом девчонка вернулась в Академию.

— Теперь ее охраняют еще сильнее, — тихо добавил подчиненный воле демона человек. — Наши маги больше не смогут к ней подобраться.

— Так найдите того, кто сможет, — зло прошипел Желсовиан.

Мужчина вздрогнул, но все же робко сказал:

— На это нужны деньги, повелитель.

— Деньги? — Глаза демона полыхнули пламенем. — Ими я вас обеспечу.

В конце концов, беззащитных селений вокруг хватало, да и самому Желсовиану не мешало развлечься…

Когда я поотмокла и вымылась, ни Арта, ни Ари в комнате не оказалось. В общем-то, смысл им меня целый час ждать? Здесь я в безопасности, так что Арт, даже несмотря на нервное состояние, вполне мог меня ненадолго оставить.

За окном сгустились сумерки. Только теперь, в спокойной тишине собственной комнаты, я почувствовала, как на самом деле устала. Дневные переживания и проблемы отступили перед единственным желанием нормально выспаться. Поэтому, наскоро подсушив волосы, я решительно забралась в кровать. Завтра утром на учебу, и тот же Савелий на своем препарировании поблажек не даст.

Приятная расслабленность охватила тело довольно быстро, и уже сквозь дремоту я почувствовала легкое касание губ к затылку.

— Арт? — Я сонно повернулась к нему.

— Да, маленькая, — шепнул тот, устраиваясь рядом и обнимая. — Спи.

— Уже почти. Как успехи? — уткнувшись носом в плечо Арта, все же уточнила я.

— Амулет работает нормально. Кроме того, на всякий случай поставил на комнату Ари заклятие «Ста замков». Должен же он хоть где-то себя в безопасности чувствовать. — Арт тихонько фыркнул.

— Понятно. — Я приоткрыла один глаз и с любопытством посмотрела на него. — Мне ты тоже его поставил?

— Нет.

А голос такой спокойный-спокойный.

— Почему?

— До меня это уже сделал Родрик.

— Что?! — От удивления всю сонливость как рукой сняло. — Но… почему?

— Ты мне скажи. Это ты за него замуж собиралась, — усмехнулся Арт.

— Ничего я не собиралась! И вообще, у Рода девушка есть!

— И он ее любит, знаю. — Арт кивнул.

— Не понимаю. — Я задумалась. — Никаких особых заслуг перед Родом у меня вроде нет. Даже обещание помочь поговорить с бабушкой он уже выполнил.

— Так ты за этим на болота ездила? — Вампир улыбнулся. — И как пообщались?

— Никак. — Я поморщилась от неприятных воспоминаний. — Не пришла она.

Арт недоверчиво приподнял бровь.

— Чтобы Родрик не смог покойника призвать?

— Это не его вина, — ответила я и пересказала все произошедшее в поселке.

Услышав о том, что некромант использовал заклинание «родной крови», Арт недоуменно хмыкнул. А вот мое признание о вновь обретенном брате-инквизиторе, наоборот, воспринял на удивление спокойно.

— Такое чувство, что тебе об этом уже известно, — недовольная отсутствием какой-либо реакции проворчала я.

— Так и есть, — неожиданно подтвердил Арт.

— Ты знал?! — Я пораженно выдохнула. — И как давно?

— С того момента, как увидел его в первый раз, — пояснил вампир. — Родственную кровь я хорошо чувствую, Тень.

— И все это время молчал?!

— Скажи, ты была счастлива, когда узнала о таком родственнике? — спросил Арт вместо ответа.

Я нахмурилась, но все же честно признала:

— Нет.

— Вот поэтому и молчал. — Арт мягко посмотрел на меня. — Не хочу, чтобы что-то причиняло тебе боль.

Злость ушла сразу же.

— Ты прямо как Ари, — буркнула я, чувствуя, как от смущения вспыхнули щеки.

— Это только подтверждает разумность эльфа, — сделал вывод Арт и, прикрыв глаза, откинулся на кровати.

Глядя на расслабленного вампира, я впервые за все эти дни почувствовала себя в безопасности. Пока Арт рядом, можно ни о чем не волноваться. Любого безумца, который вдруг решится напасть, он вполне может порвать и голыми руками. В том, что сила у архивампира сумасшедшая, я уже не раз успела убедиться. Не удержавшись, медленно провела кончиками пальцев по его плечам, очерчивая рельеф мышц. Дыхание невольно участилось. Но ровно в этот момент Арт руку мою перехватил, останавливая.

— Я не железный, маленькая, — промурчал он, поцеловав ладонь. — Да и тебе нужно выспаться.

— Не хочу спать, — воспротивилась я.

В следующее мгновение Арт оказался сверху. Глаза вампира мягко мерцали ультрамариновыми искорками. От этого зрелища у меня аж дыхание перехватило.

— Хочешь, — уверенно сообщил он и легонько поцеловал меня в лоб.

— Я… — я зевнула, — не…

Зевнула еще раз.

«Что-то мне это напоминает», — мелькнула мысль, а потом глаза закрылись сами собой.

Убедившись, что Тень крепко спит, Арт осторожно поднялся с кровати и глубоко вздохнул. Она была рядом, комната вновь пропитывалась ее запахом. Это умиротворяло, и в его душе воцарялось спокойствие.

Архивампир подошел к темному окну и устало помассировал виски. Впервые за эти дни он наконец мог собраться с мыслями и взять свои эмоции под контроль. Безумие, почти завладевшее им, нехотя отступало обратно в ту темную часть души, о которой