Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Дело идёт с трудом.

Ближе к рассвету в гости заглядывает старый маг. Мы как раз заканчиваем с ранним завтраком и последними бумагами. Василиса спит без задних ног, а вот фей сонно крутится рядом со мной, будто боясь пропустить что-нибудь важное. Замечаю, как несколько раз он вылетает в сад, якобы проверить прудик.

— И вам доброе утро, — здороваюсь с Казимиром, как только он заходит в дом.

Андрей сталкивается со старым магом в дверях.

— Ты куда так рано и без завтрака? — уточняю.

— Граф вызывает в министерство, — кивает иллитид на открытую дверь.

Там его уже дожидается карета с охраной.

— А у вас сегодня все снова на доброй ноте, — прямым текстом, не стесняясь Казимира, говорит Андрей.

Старый маг только чуть приподнимает брови в легком удивлении. Но я и сам чувствую от него отчасти интерес и с другой стороны надежду. Похоже, сам возрождённый маг тоже радуется этим чувствам и наслаждается каждой минутой.

— Кажется нужна моя помощь? Мы ещё не закончили с нашим ритуалом, — уточняет Казимир, а я только молча киваю.

— Не бережешь ты себя, Витя, — вздыхает Феофан, запихивая в рот последнюю булку, оставленную после завтрака. — Поспать бы, выспаться хорошенько.

— Лучше принеси бутылочку воды, — прошу фея, показывая в сторону сада.

С одной стороны, очень хочется отдохнуть после вчерашних сражений, а еще лучше хорошенько переварить всё увиденное. С другой же — есть ощущение ускользающего времени. Чувствую, как смертельно опаздываю, но ещё не совсем понимаю куда именно и почему. Поэтому появление старого мага у нас дома скорее радует, чем беспокоит.

— Тогда начнём? — предлагает маг.

Феофан прилетает с бутылкой воды. Обтираю шею и лицо, делаю пару глотков. Состояние сразу улучшается.

Сейчас мы с Казимиром на основании просмотренных книг и динамики изменения вполне себе известных чар можем хотя бы попытаться простроить похожие изменения для того, что я хочу.

Казимир знает изначальные формулы и структуру для ритуала сокрытия. Его сложно назвать обычным отводом глаз — это более глобальная штука. Если я правильно понимаю функционал, то, благодаря нашему ритуалу, любой прохожий не просто не заметит наш садик, скорее, его сознание выставит ограничение. Таким образом, картинка в голове взглянувшего полностью изменится, даже если он специально до этого момента шел в сад. Жутковатая штука, если уж честно. Теперь понятно, как Орден в те времена спокойно существовал, и его не стерли с лица земли. Ведь по оговоркам Казимира, да и некоторым уже доступным мне страничкам черной тетради, их существование вовсе не было бескровным.

Все будут ходить мимо, как, например, я хожу мимо соседнего дома и даже не замечаю, какого цвета у него крыша. Просто потому что дом уже давно примелькался. Так же получится и здесь. Садик станет абсолютно естественным дополнением любого пейзажа. Кто бы ни прошёл мимо, внимание рассеется. Даже в том случае, если будущий гость намеренно стремился сюда попасть. Да, ритуал очень похож на отвод глаз, просто в нашей интерпретации более плотный.

— В моё время его использовали вместо этой деревенской поделки… — разглагольствует старый маг, расхаживая по гостиной.

Сегодня мы занимаемся не на чердаке, так как света еще не очень много, да и день, судя по всему, предстоит пасмурный.

Бросаю на Казимира недобрый взгляд и возвращаюсь к расчётам. Заметив мою реакцию, маг машет рукой:

— Я всё равно ничего нового не придумаю, — заверяет он. — Могу только с расчётами помочь. Точки изменений в любом случае ты должен придумать и настроить сам. Мои точно будут нерабочие. Это единственное, что мы знаем наверняка.

Феофан снова протяжно вздыхает, сидя у окна. Он уже выпил бессчетное количество кружек чая, но глаз так и не сомкнул. Внимательно наблюдает за каждым шагом Казимира. Думаю, угрозы сейчас никакой нет, но то, что фей постоянно на чеку, безусловно радует.

Да и кое в чем я с ним согласен. Рабочее утро выдается тяжелым, но это моя реальность и мой выбор. Лучше поскорее закончить со всеми неотложными делами, чтобы потом меньше переживать. Мой энтузиазм и моя уверенность периодически колеблются. Особенно после шестого листа расчетов, заполненного мелким почерком.

— Проверю, как там в саду, — сообщает Феофан и в очередной раз выскальзывает на улицу через черный ход. Опасности от старого мага не чуствую, поэтому не останавливаю фея. Тем более ему на смену прилетает заспанная Василиса. Феечка выглядит вполне сносно, но переутомление все равно сказывается.

Казимир кидает на нее короткий взгляд и продолжает мерить шагами гостиную.

Если у нас получится рассчитать все задуманное, то появится хотя бы примерное понимание, как могут изменяться заклинания. От этой идеи можно будет спокойно отталкиваться. Сама динамика старого ритуала сохранится, да и наши разработки берут оттуда больше, чем рассчитывалось. И есть у меня подозрение, что, несмотря на предостережения мага, всю чёрную тетрадочку перенести в реальность будет не так уж сложно.

Да и невооруженным взглядом видно, как сама возможность восстановить старые знания зажигает старого мага.

— Вроде всё рассчитал и проверил. Давайте пробовать, — выдыхаю.

Несколько часов работы позади, и если бы не было предварительного понимания и сопоставления, точно бы не справился. Огромный пласт исследований прошлого поддерживает каждое внесенное на бумаге изменение. Фактически у меня была только конечная и начальная точки. Нужно было просто решить задачу, потом подтянуть в эту же сторону остальные данные и решить вторую. А вот сами объяснения, почему ритуал меняется и как именно, годами делали совсем другие авторы, включая нашего Микаэла Борисовича. За что им огромное человеческое спасибо.

— Ну что, начинаем? — ещё раз спрашиваю. — Судя по функционалу, его нужно будет постоянно подпитывать. Нельзя будет просто наложить ритуал и так его оставить.

— Так у тебя же источник? — уточняет старый маг. — Сделай на него подпитку. Тем более, что первоначальное заклинание это позволяло. Там источник — это мизер. Либо сделай двойную подпитку, что еще лучше — сразу и от накопителя, и от источника. Если накопитель сдохнет, то источник какое-то время будет подпитывать. Потом поменяешь накопитель. Уровень заклинания опять вернётся к нормальному. Это же не огненный шар и не молния. Вполне может менять свою силу.

— Это да, — соглашаюсь с магом. Он без сомнений дает дельные советы и горит делом.

Собираю листы с