Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Можно, — отозвался Лобанов.

Он открутил клапан, и я закинул в него смарагдит. «Монстр» тут же рванул вдоль шоссе. Деревья слились в две полосы по обе стороны шоссе. Вскоре впереди показалась машина Васильева. Медленно, но верно мы его догоняли.

— Почему никто не атакует? — спросил я, не отрывая взгляд от дороги.

— А смысл? — ответил Лобанов. — Мы только начали, бороться пока не за что. Замес начнётся позже, на мосту.

Я прибавил скорости. Надо отдать должное Груздеву, потрудившемуся над «Монстром», автомобиль быстро догонял графа.

Когда мы его настигли, он начал перестраиваться, чтобы помешать обгону, но на такой скорости это было трудновато, так что мы практически сразу обошли его и вырвались вперёд.

— Что там с новичком? — спросил я.

— Пытается обставить Васильева. Пока безуспешно. Ему не хватает скорости.

Мы постепенно отрывались от сине-белого автомобиля. Впереди показался Хромов. Вдруг между ним и машиной Вольбека проскочила яркая молния. Затем — ещё одна. В ответ пулемёты на жёлтой тачке дружно развернулись, и по мануфактурщику ударил шквал свинца.

И почти в тот же миг оранжевый автомобиль метнулся вперёд, обошёл Васильева, затем — нас и умчался вдаль, сокращая отрыв с лидерами.

Пожалуй, хватит плестись в конце. Я втопил педаль газа до упора, и «Монстр» начал стремительно настигать новичка. Теперь последним был граф, который не мог меня обойти, но и отставать не желал ни в какую.

Мы поравнялись с оранжевой машиной. Метров триста гнали параллельно, при этом настигая Хромова и Вольбека. Перед ними маячила зелёная машина Молчанова. Он пока держал первое место, но разрыв с остальными становился всё меньше.

Хромов снова ударил Вольбека молнией. Тот лупанул по нему ракетами. Пространство впереди заволокло огнём и дымом. Я выставил перед собой режущие тени, чтобы не врезаться в целый автомобиль, ибо столкновение на такой скорости наверняка стало бы для «Монстра» роковым.

В бампер, капот и лобовое стекло ударили обломки автомобиля. Грохот, скрежет, хруст. Пока мы не вылетели из пламени, было не понятно, кого из соперников я добил. Оказалось — Хромова. Его машина выбыла из гонки, превратившись в груду изувеченного металлолома.

Чёрт! Как быстро. Соревнование ведь только началось. Я думал, атаки участники приберегают на конец, когда в отчаянной борьбе за последний отрезок трассы нужно решить, кто станет победителем. Но вот уже случился первый замес, и нас осталось пятеро.

Вольбек шёл передо мной, нагоняя Молчанова. На его машине виднелось чёрное пятно — след от ударов электричества. Слева меня начал обходить новичок. За ним по пятам наседал Васильев.

— Сейчас направо, — предупредил лобанов. — А через километр уже будет мост.

Я прошёл поворот по внутреннему кругу. Мимо пронёсся новичок, Васильев практически сравнялся со мной. Я крутанул руль влево и ударил его машину. Тачка графа вильнула в сторону обочины, но выровнялась. А затем его пулемёты развернулись и открыли по нам огонь! Ах, ты вот так решил! Ладно! Перед машиной Васильева взметнулись тени. Он впились в броню его автомобиля, медленно вспарывая металл. Но я сразу понял, что толку от этого не будет: магия действовала слишком вяло. Очевидно, граф применил какой-то амулет, чтобы нивелировать мой аспект. Что ж, молодец.

Впереди в это время показался мост. До него было ещё далеко, но я помнил, что именно там начнётся первый этап серьёзной борьбы за лидерство в гонке.

И тут новичок ударил в росшие вдоль обочины деревья молнией! Ещё один аспект электричества! Вековечные сосны накренились, норовя рухнуть прямо перед нами. Лобанов махнул рукой, и деревья качнулись назад, заваливаясь в лес.

— Дайте залп по новичку, — сказал я, не отрывая глаз от дороги.

Мой штурман немедленно принял управление орудиями. В оранжевую машину врезались ракеты. Я накинул теней, чтобы разрезать её. Однако автомобиль соперника вынырнул из пламени, и магическая атака практически не повредила его.

— Похоже, какие-то артефакты у них там, — прокомментировал Лобанов. — Я тоже озаботился прихватить наборчик. Вообще, машины атакуются напрямую редко. Практически все гонщики защищены сильными амулетами. Лучше использовать сторонние предметы, на которые магия действует безотказно. Поэтому основной замес и начинается в городе.

Словно в ответ на его слова, впереди показались металлические дуги моста.

Молчанов шёл впереди, за ним нёсся Вольбек, затем — новичок и Васильев. Я оказался последним. Ничего, ещё даже половина трассы не пройдена. Да и почему бы не предоставить соперникам помутузить друг друга.

В деревья снова ударила молния. Два упали в сторону от дороги, но одно начало опасно крениться, грозя преградить путь.

Новичок проскочил под ним, Лобанов снова использовал Дар, чтобы подхватить сосну, но не стал откидывать её прочь, а вместо этого швырнул вслед графской машине. Дерево врезалось в неё, поддало сзади, так что ось приподнялась над шоссе. Тачку повело, она потеряла управление, закружилась, перевернулась и слетела на обочину за мгновение до того, как мы промчались мимо неё!

— Минус второй, — удовлетворённо кивнул сам себе Лобанов. — Вот об этом я и говорю. Лучше использовать сторонние предметы. В городе их будет навалом.

— Отличная работа, — похвалил я, прибавляя газу.

В это время Молчанов уже въезжал на мост. Там ему пришлось скорость поубавить, так что Вольбек сразу поравнялся с ним, и теперь обе машины неслись бок о бок. Вспыхнул огонь. Я сразу понял, что таким образом Вольбек пытается помешать сопернику видеть дорогу. Но Молчанов мигом затушил его, обрушив на пламя поток воды. Который тут же превратился в ледяной град, который машина Вольбека разнесла на тысячи сверкающих осколков.

Новичок влетел на мост. Мы — за ним. Догонять я не торопился. Место узкое, и слететь в воду ничего не стоит. Лучше пройти этот отрезок спокойно — без шума и пыли.

А вот Молчанов явно вознамерился избавиться от главного соперника. Вода из реки поднималась вверх, превращаясь в лёд, который создавал перед машиной Вольбека всё новые и новые преграды. Его тяжёлый автомобиль разбивал их одну за другой. Кроме того, пилот использовал Дар огня, чтобы уничтожать вырастающие перед машиной стены. Однако каждое столкновение замедляло его, и Молчанов довольно быстро вырвался вперёд, оставив соперника позади. А затем перед Вольбеком вдруг выросла не преграда, а трамплин, уводящий влево! Жёлтый автомобиль вильнул вдоль него и вылетел с моста. На секунду зависнув в воздухе, он рухнул вниз, пропав из виду.

— А вот это было грамотно! — мрачно