Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

дальше читала, тем выше поднимались ее брови, и тем шире раздвигался рот в улыбке. Дочитав до конца, астронавтка повалилась боком на койку и засмеялась, уставившись на Йоса:

— И вы в это верите? Серьезно?

Листочек был исписан мелким бухгалтерским почерком Электрия Суточкина. Надпись наверху гласила: «Свидетельство».

Далее Электрий утверждал, что «неоднократно являлся мишенью угроз и унижений со стороны работника техперсонала Бой-Бабы». Более того: он явился свидетелем разговора между Бой-Бабой и «медицинским работником господином Саадом», в котором вышеназванный господин Саад якобы шантажировал Бой-Бабу и требовал уплаты «некоторой значительной суммы наличными» за его молчание о ее делишках. За что, как утверждал Электрий, Рашид и поплатился. Теперь Электрий опасался за свою жизнь и умолял членов командного состава в случае его исчезновения «или трагической гибели» принять меры к «обезвреживанию укрывшейся на борту вашего корабля рецидивистки».

Бой-Баба перевернула листочек. На другой стороне ничего не было, кроме адреса и эмблемы Общества Социального Развития: из набросанных карандашом клубов пыли в небо рвалась тонкая ракета. Письмо было написано на обороте их фирменного бланка.

Усмехнувшись, Бой-Баба вернула листочек Йосу.

— Больной человек, — хрипло заключила она, держась обеими руками за края койки.

Йос вернул ей усмешку:

— Кроме этого, вам сказать нечего?

Она покачала головой. Как знакомо, все слова у них знакомые! И опять она кого-то убила.

Охранник откашлялся:

— Но доказательства, Йос? Для такого серьезного обвинения нужны серьезные доказательства. И я уверен, что их просто нет. Этот Электрий был человек больной, неуравновешенный…

Йос развернулся к охраннику:

— Может, ты мне тогда объяснишь, как этот неуравновешенный больной человек сумел выпасть в открытый космос через стыковочный шлюз?

— Может, у него там было свидание назначено, — вякнул снаружи Живых, и штурман тут же обернулся к нему.

— И я так же думаю! У него там было назначено свидание — с убийцей! Только она не пришла, а выкинула его в космос!

Йос опустился на привинченный к полу стул и закрыл лицо руками. Бока его взмокшей майки вздымались и опадали. Бумажку он сжимал в руке.

Несколько секунд спустя он вновь поднял глаза на охранника.

— Вот ты мне и поможешь. У тебя в камере видеонаблюдения есть записи всех отсеков и всех передвижений. Я предлагаю просмотреть все записи и отследить все действия астронавта — пока еще астронавта, — метнул он на нее злой взгляд, — Бой-Бабы. По результатам увиденного определим, как дальше действовать.

Бой-Баба сидела на койке и все еще не могла поверить в происходящее. Медленно до нее стало доходить, о чем идет речь.

Она посмотрела на товарищей. В груди стало жестко и холодно.

Она была одна, а все они — на другой стороне.

— Ребята, — хрипло сказала Бой-Баба, — я никого не убивала.

Дядя Фима подошел к штурману и еще раз взял у него из рук бумажку. Повертел в руках, посмотрел на свет. Поморщился от яркого света.

— Йос, — сказал он, — а где ты записку-то нашел?

Штурман, как журавль, поднялся на ноги.

— Идем, покажу. — И, обернувшись к Бой-Бабе, добавил: — Все идемте.

* * *

Остатки экипажа «Голландца» столпились в узком коридоре. Йос вел их вперед уверенно, помахивая бумажкой. Стальная дверь, ведущая в отсек инспектора, была запечатана белым квадратиком с круглой корабельной печатью. Сорвав листок, штурман дернул дверь в сторону. Шагнул в отсек первым, зажег свет — тоже верхний, яркий — и встал в стороне, поджидая остальных. За ним вошел дядя Фима, все еще босиком и в растянутых тренировочных штанах. Оглядел отсек.

— И где ты нашел записку? — спросил он негромко.

Йос поманил его рукой. Открыл ящик стола и достал из него стопку документов с грифом Общества Социального Развития. Перелистав бумажки, ткнул тонким длинным пальцем в середину стопки.

— Вот тут она была. И написана на обороте бланка, чтобы если убийца и искал, то не смог заметить. Посмотри сам, если мне не веришь.

Дядя Фима подошел, полистал. Повертел листочек в руках. Посмотрел на Бой-Бабу. Покачал головой.

— О чем мы с тобой говорили? — заметил негромко. Йос вздернулся, но ничего не сказал. Бочком в отсек зашли Живых с Тадефи.

— Как тут… пусто, — проговорила девушка и присела на край койки. На ней было длинное расшитое платье — настоящее, национальное, не чета тем подделкам «под Марокко», что продают в туристических ларьках. В нем даже с обритой головой она казалась древней царицей кочевого племени. Огромные глаза оглядывали начинавшую покрываться пылью чистоту отсека.

Дядя Фима почесал седую копну:

— Йос, а ты уверен, что это не подстава? Что он не написал письмо нарочно?

Штурман резко повернулся к нему.

— И сам себя выкинул в шлюз? Рассуждай логически!

Охранник состроил озадаченную физиономию:

— Логически — да, не получается.

Все замолчали. Дядя Фима продолжал оглядывать отсек: открывал дверцы, простукивал ящики.

— Что же делать? — наконец спросил Живых.

Тот пожал плечами. Бой-Баба села рядом с Тадефи. Та придвинулась ближе, обняла ее за плечо, шепнув:

— Не переживай! Мы-то знаем, что это не ты. Если надо, сумеем доказать.

Бой-Баба усмехнулась. Сжала руку Тадефи: спасибо. Вот так же и тогда перед судом приходили люди — друзья, знакомые, — говорили: «Мы знаем, мы докажем…», но оказывалось, что и знали они не то, что было нужно, и доказать ничего не могли. И исчезли сразу после вынесения приговора. Навсегда.

Дядя Фима все возился на полках: раздвигал ряды вешалок с белоснежными сорочками, открывал коробки с начищенными ботинками.

— То-то он стирать нам ничего не отдавал, — глухо сказала Тадефи. — Один раз наденет, и в мусоросборник.

Охранник покачал головой. Он сел на пол, расставив толстые пятки, и принялся перебирать коробки. Внутрь каждого ботинка оказались всунуты скатанные носки для поддержания формы.

— Практично, — одобрил дядя Фима. Он прощупывал и встряхивал каждый ботинок и клал обратно в коробку. Йос нетерпеливо наблюдал за ним, постукивая пальцами по столу.

— Послушайте, — наконец сказал он, — так мы до утра будем возиться. Уже нашли все, что нам нужно. Поднимайся, пошли спать. Нужно еще эту, — Йос метнул взгляд на Бой-Бабу, — устроить понадежней. Чтоб не произошло новых… несчастных случаев.

— Одну минуту, — кивнул дядя Фима, продолжая перетряхивать обувь. Закрыл крышку очередной коробки, поставил себе на колени следующую и вынул пару блестящих черных ботинок из настоящей кожи. Они явно стоили серьезных денег.

Дядя Фима сунул руку в носок ботинка, тут же отдернул и выругался. Йос у стола усмехнулся и почесал стриженый затылок. Охранник метнул на него сердитый взгляд и уже осторожней запустил руку обратно. Вытянул свернутый черный носок из тонкой шерсти. Носок оттопыривался вдоль.

Медленно